WEC – Doublé Audi à Austin au Texas (USA) – 4 et 5ème place pour Porsche

WEC – Doublé Audi à Austin au Texas (USA) – 4 et 5ème place pour Porsche

• Fässler/Lotterer/Tréluyer remportent une course mouvementée au Texas
• Audi en tête du classement avec sa 2ème victoire de la saison
• L’Audi R18 e-tron quattro décroche le doublé
• Les deux Porsche 919 hybrid aux 4ème et 5ème places

Audi remporte son 2ème doublé en FIA WEC. Après leur victoire aux 24 Heures du Mans, Marcel Fässler/André Lotterer/Benoît Tréluyer (CH/D/F) s’imposent pour cette 4ème course de la saison. La course a été mouvementée avec une pluie torrentielle, des drapeaux rouges suite à des dérapages puis des décisions tactiques alors que le circuit séchait. Lucas di Grassi/Loïc Duval/Tom Kristensen (BR/F/DK) complètent la victoire d’Audi en décrochant la 2ème place.

L’issue de la 20ème course dans l’histoire récente du WEC est restée incertaine jusqu’à la fin. Après 6 heures de course, les pilotes victorieux arrivent premiers avec une avance de 53 secondes seulement sur leurs coéquipiers. Le suspens pour les spectateurs a été au plus haut jusqu’au drapeau à damiers. La course a démarré sous un soleil rayonnant et des températures de plus de 30 degrés. Audi a pris la décision tactique de ne pas changer les pneus au 1er arrêt et a remonté position après position. Une heure et demie plus tard, la pluie a commencé à tomber, puis est devenue torrentielle. Audi est passé des pneus slick aux pneus pluie sur les deux Audi R18 e-tron quattro. Tandis que Benoît Tréluyer prenait la tête de la course et Tom Kristensen la 3ème place, de nombreux concurrents glissaient dans les graviers et s’arrêtaient dans des zones dangereuses, les commissaires de la course ont décidé de sortir le drapeau rouge.

Après 50 minutes, les teams ont repris la course derrière le safety car. Les deux Audi ont gardé leurs pneus pluie pour reprendre sur un circuit mouillé. 15 minutes plus tard, l’Audi Sport Team Joest a décidé de passer aux pneus intermédiaires pour la voiture numéro 2. Benoît Tréluyer a défendu sa 1ère position avant d’opter pour les pneus slick une heure plus tard. Ses coéquipiers ont adopté une stratégie différente. Afin d’éviter le changement de pneus pour les intermédiaires, l’équipe a décidé d’utiliser les pneus pluie jusqu’à ce que le sol soit assez sec pour passer aux slick. Cette décision tactique a permis d’éviter un arrêt au stand. Cependant, Tom Kristensen aussi a dû s’arrêter pour passer aux pneus intermédiaires avant de passer aux slick à l’arrêt suivant. Suite à la remontée de Lucas di Grassi à la fin de la course, la voiture numéro 1 finit à la 2ème place.

Audi a déjà remporté la course à Austin l’an dernier. Pour Audi, c’est la 13ème victoire en 20 courses de WEC depuis le début du championnat en 2012. Avec cette victoire, l’équipe du Dr. Wolfgang Ullrich, Président de Audi Mortosport, et Chris Reinke, Président de LMP, après 4 courses sur 8, prend la tête du classement constructeur pour la première fois. La prochaine course sera disputée sur le circuit de Fuji, au Japon dans 3 semaines.

Déclarations après la course

Dr. Wolfgang Ullrich (Directeur d’Audi Motorsport): “It was a very difficult race. The heavy downpour that washed some of the cars off track and our decision at the right moment to be the first to switch to rain tires all played a crucial part in our one-two victory. But so did our good pace. Everything perfectly fit: we had a good car, the drivers performed superbly and there were fast pit stops. We can enjoy this success. It’s great that things are continuing so positively after Le Mans.”

Chris Reinke (Chef du LMP): “Following our victory at Le Mans, it was our aim to leave Austin as the leaders of the World Championship. We managed to do that. We delivered a commanding performance. We were briefly unfortunate in qualifying but regained our strength in the race. We acted sensibly in changing conditions because there were many obstacles to overcome. We clinched a well-deserved victory.”

Ralf Jüttner (Directeur de l’Audi Sport Team Joest): “It was a very turbulent race. When we used the tires for two stints we started to advance. In the rain, we made exactly the right decision this time. ‘Thank you’ to the spotter, who announced all the dangers to the drivers via radio transmission. After the interruption by the red flags we moved forward with an all-out attack. It was difficult because our rivals were very fast too. We were able to manage our tires well and had sensational drivers. The one-two victory is brilliant and we’re heading the manufacturers’ world championship. We wouldn’t mind things continuing like this.”

Marcel Fässler (Audi R18 e-tron quattro #2): “We’re very happy because the victory was perfect – unlike our qualifying session. The race was a bit wild in the beginning, with the rain shower in the early phase. But the Audi team did the best job of maintaining an overview of the situation and took the right actions. My team-mates drove brilliantly. Towards the end of the race, I still achieved an advantage knowing that I had to make a final splash-and-dash refueling stop. It’s great that we managed to clinch a one-two victory.”

André Lotterer (Audi R18 e-tron quattro #2): “A superb result for the team. You can’t wish for anything better than first and second place. The team performance today was superb. This also applies to our partner Michelin. The technical crew was confident that we’d only have to change the tires at every other stop. We didn’t make any mistakes in the rain either. This was an important step in the Championship.”

Benoît Tréluyer (Audi R18 e-tron quattro #2): “It was a fantastic race. A lot happened. The number 8 Toyota was very fast in the beginning, but initially they always are. Then we had a good pace and were close to them. After the rain interruption we started at the front. That made it possible for me to control the pace and the advantage. I didn’t take too many risks and am happy with my stint. André (Lotterer) and Marcel (Fässler) drove superbly too. As at Le Mans, we didn’t touch any rivals. This is one of the key factors this year for mounting the very top of the podium.”

Lucas di Grassi (Audi R18 e-tron quattro #1): “This was a repetition of Le Mans – first and second place. I’m very happy about this result after the difficult qualifying. We had a wrong tire choice in the rain about halfway through the race, so our strategy no longer fit and we needed an additional stop. The car was very good. I was able to overtake two cars on my stint. I’m happy about the podium. Two podium results within two weeks aren’t too bad, are they?”

Loïc Duval (Audi R18 e-tron quattro #1): “A fantastic result for Audi, because now we’re heading the manufacturers’ standings. The race result, with first and second place, couldn’t have been any better either. Our car number 1 was in contention for victory this weekend as well but there were too many incidents with the rain and the red flags. We were also lacking a bit of fortune and our tire strategy didn’t pan out completely. But I’m happy about Audi’s one-two victory.”

Tom Kristensen (Audi R18 e-tron quattro #1): “What a race. The conditions were tough from the beginning to the end. A lot here depended on the strategy and tire choice. A one-two result following the difficult day in qualifying is fantastic. I’m already looking forward to the next race in Japan.”

Classement

1 Fässler/Lotterer/Tréluyer (Audi R18 e-tron quattro), 157 tours en 6h 01m52.122s
2 Di Grassi/Duval/Kristensen (Audi R18 e-tron quattro) + 53.016s
3 Buemi/Davidson/Lapierre (Toyota) + 1m 03.945s
4 Dumas/Jani/Lieb (Porsche) – 1 tour
5 Bernhard/Hartley/Webber (Porsche) – 2 tours
6 Conway/Sarrazin/Wurz (Toyota) – 2 tours
7 Beche/Heidfeld/Prost (Rebellion-Toyota) – 8 tours
8 Bradley/Howson/Matsuda (Oreca-Nissan) – 12 tours
9 Mediani/Minassian/Zlobin (Oreca-Nissan) – 12 tours
10 Brown/Dalziel/Sharp (HPD-Honda) – 16 tours

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