Histoire de la Porsche Speedster – 5 générations depuis 1954

Histoire de la Porsche Speedster – 5 générations depuis 1954

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Silhouette très basse, sportivité pointue et rareté extrême : tels sont les traits marquants des Porsche Speedster que Porsche a commercialisé depuis 1954 via 4 modèles  : 356 Speedster, 911 Carrera Speedster, 911 Carrera 2 Speedster, 911 Speedster. Un cinquième modèle existe : la 911 Speedster type 993 à seulement 2 exemplaires.

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356 Speedster – 4144 exemplaires
Lorsque les premières Porsche 356 prirent la mer pour l’Amérique du Nord en octobre 1950, ce fut le coup d’envoi d’une success story sans pareille. Dès le milieu des années 1950, la moitié de la production annuelle de Porsche partit aux États-Unis et aujourd’hui encore, les USA sont le premier marché pour le constructeur de voitures de sport de Stuttgart. Après la Seconde Guerre mondiale, l’importateur automobile américain Maximilian E. Hoffman s’était spécialisé dans l’importation d’automobiles de luxe européennes et c’est lui qui jeta les bases de cette évolution. Hoffman avait un excellent flair pour les souhaits de ses clients américains et suggérait régulièrement aux différents constructeurs la conception de modèles spécialement étudiés pour le marché américain.

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En septembre 1953, Max Hoffman aborda Ferry Porsche pour lui demander de construire une variante particulièrement puriste du type 356 et, surtout, de la proposer à un prix avantageux, soit à un prix de base de 3 000 dollars américains. Sous le numéro de projet Porsche type 540, les ingénieurs Porsche sous la houlette d’Erwin Komenda développèrent alors une biplace spartiate en prenant essentiellement modèle sur la Porsche 356 America Roadster construite en 1952/53.

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Sur la base de la carrosserie en tôles d’acier du cabriolet 356, ils mirent au point une nouvelle silhouette du roadster qui donnait un air encore plus dynamique aux proportions pourtant fort réussies de la Porsche 356. Des économies dans les coûts de production ayant été indispensables pour atteindre le prix de vente visé, l’intérieur du nouveau modèle baptisé «Speedster» (Speed & Roadster) fut extrêmement dépouillé : baquets sport légers, tableau de bord modifié, portes à vitres latérales enfichables en matière synthétique, saute-vent et capote pliante de fortune très fine – tels étaient les principaux ingrédients qui firent de la Porsche 356 Speedster un modèle non seulement abordable mais en même temps ultrasportif.

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Après son lancement commercial à l’automne 1954, la Porsche 356 Speedster ne tarda pas à s’imposer comme un engin de sport convoité dans les milieux de la course automobile américains. Se distinguant par un rapport poids/performances extraordinaire, le roadster léger était idéal pour les courses de voitures de sport fort prisées surtout en Californie. L’association entre sportivité et aptitude au quotidien valut aussi son image de voiture lifestyle à la Porsche 356 Speedster qui fut ainsi la voiture fétiche de nombreuses vedettes hollywoodiennes.

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Avec l’introduction de la gamme 356 A à l’automne 1955, les modèles Speedster profitèrent eux aussi d’un restylage concernant surtout le châssis et le moteur. La Porsche 356 A Speedster 1600 débitait alors 60 ch qui permettaient à la voiture de sport de 760 kg seulement de pointer à 160 km/h. Forte de 75 ch, la 356 A 1600 Super Speedster assurait le lien avec le top modèle, la 356 A 1500 GS Carrera GT Speedster. Animée par un moteur de course de 110 ch, cette Speedster franchissait sans peine la barre des 200 kilomètres/heure. La carrière de la Porsche 356 Speedster prit fin en 1958 – quelque 4144 unités en avaient été construites. Elle fut suivie par la Porsche 356 Convertible D proposée à partir de l’année modèles 1959.

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911 Carrera Speedster (modèle G) – 2103 exemplaires
Fidèle à la devise de Ferry Porsche «ce n’est pas le confort qui engendre le plaisir au volant», Porsche présenta en 1988 une variante Speedster de la Porsche 911 Carrera, qui rappelait les souvenirs de la mythique Porsche 356 Speedster.

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Car la Porsche 911 Carrera Speedster fit appel à des attributs analogues à ceux qui avaient fait entrer la Porsche 356 Speedster dans la légende plus de 30 ans plus tôt : une silhouette basse soulignée par le pare-brise plus incliné, des baquets sport et du plaisir à loisir. La capote pliante à nouveau puriste, non rembourrée et à commande manuelle, se logeait cette fois sous un capot en matière synthétique légère.

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Celui-ci se distinguait par son double bossage caractéristique. Les vitres latérales en verre se manipulaient désormais à l’aide d’une manivelle. Contrairement au modèle 356, la nouvelle Speedster existait en deux silhouettes de largeur différente : la version étroite déclinée du cabriolet et la version large reprenant la carrosserie de la Porsche 911 Turbo. Construite pendant six mois seulement à 2 103 exemplaires, la Porsche 911 Carrera Speedster devint une vraie pièce de collection.

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911 Carrera 2 Speedster (964) – 930 exemplaires
Pour le dernier millésime de la gamme 911 «964», ce fut un nouveau retour : en 1992, Porsche présenta en effet la Porsche 911 Carrera 2 Speedster qui fit un nouvel hommage à l’aïeule 356 historique.

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La Porsche «964» Speedster fut déclinée de la Porsche 911 Carrera 2 Cabriolet ; elle se parait du pare-brise typique à l’allure de saute-vent et cachait sa capote pliante sous un couvercle à double bossage.

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De série, cette Speedster fut dotée de jantes «Cup» de 17 pouces peintes dans la couleur de la carrosserie si celle-ci avait une teinte standard. Construite à 930 exemplaires seulement, la Porsche 911 Carrera 2 Speedster est aujourd’hui une vraie rareté recherchée par les collectionneurs automobiles. 20 exemplaires exclusifs de la Porsche Speedster Turbo look furent construits sur le total des 930 exemplaires. Il s’agit de la version la plus rare et la plus recherchée.

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911 Speedster (993) – 2 exemplaires uniques
Il s’agit du modèle le plus rare : la Porsche 911 Speedster du type 993 qui n’existe qu’à 2 exemplaires. Le 11 Décembre 1995, Ferdinand Alexander Porsche (surnommé « Butzi » qui a conçu l’originale 911) a célébré son 60ème anniversaire.

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Pour cet anniversaire, Porsche AG lui a offert un modèle unique : une 911 Speedster type 993. La voiture possède deux sièges baquet dont leur dos est peint du couleur de sa carrosserie : vert foncé.

La vidéo ci-dessus montre cette voiture en 2005 et son propriétaire – Ferdinand Alexander Porsche – lors d’une balade dans les Alpes pour ses 70 ans.

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En 1998, Porsche Exclusive a construit une deuxième 911 Speedster type 993 pour l’humoriste américain Jerry Seinfeld. Sa couleur est grise et était aux normes US. Elle est basée sur une 911 Carrera S, avec un châssis de 911 turbo et un kit carrosserie large (widebody).

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911 Speedster (997) – Édition limitée à 356 exemplaires
Quatrième édition d’une voiture de sport légendaire: la nouvelle Porsche 911 Speedster a été commercialisée en 2011 sur la base de la type 997.

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La Porsche 911 Speedster (997) a été conçue par Porsche Exclusive – préparateur interne de la marque spécialisé dans la personnalisation de tous les véhicules et de toutes les petites séries proposés par Porsche. En outre, la Porsche 911 Speedster a marqué le début des festivités à l’occasion du 25e anniversaire de Porsche Exclusive célébré en 2011 et illustre, après le grand succès de la Porsche 911 Sport Classic, la compétence de Porsche Exclusive en matière de petites séries.

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La biplace se distingue de manière significative des autres membres de la famille 911. Dans la meilleure tradition, le pare-brise plus court à l’allure de saute-vent (moins 60 millimètres en hauteur), la ligne basse de la capote pliante à la coupe sportive s’ouvrant manuellement ainsi que le double bossage caractéristique coiffant le couvercle du logement de la capote confèrent sa silhouette bien typée à la Porsche 911 Speedster. Cet ensemble met encore mieux en valeur la carrosserie de la propulsion, élargie de 44 millimètres à l’arrière.

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La nouvelle Porsche 911 Speedster marie les qualités classiques de ce type de voiture de sport signée Porsche avec les performances encore accrues de la génération 911 actuelle. En voici les principaux paramètres: six cylindres à plat de 3,8 litres débitant 408 ch (300 kW) ; propulsion, boîte à double embrayage et sept rapports Porsche-Doppelkupplungsgetriebe (PDK) ; 0 à 100 km/h en 4,4 secondes en mode Sport Plus ; vitesse maximale 305 km/h ; consommation (NEDC) 10,3 l/100 km.

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En vue de face, la Speedster se démarque par son bouclier spécifique, ses optiques sombres et ses phares cernés d’un anneau noir. Des bas de caisse qui lui sont propres et un bouclier arrière spécifique arborant le monogramme «Speedster» en noir viennent parfaire le look individuel du bolide. Configuration ouverte ou configuration fermée, le nouveau modèle s’inscrit parfaitement dans la ligne typiquement Speedster. Le mérite en revient aussi à la capote pliante à commande exclusivement manuelle que les ingénieurs Porsche ont développé pour ce nouveau modèle.

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La Porsche 911 Speedster exprime aussi ses ambitions sportives à travers son poids allégé en de nombreux endroits. Les portes en aluminium, l’absence de banquette arrière et les freins céramiques PCCB de série se traduisent par un allègement considérable. Le nouveau couvercle du logement de la capote est également en aluminium et ne pèse ainsi guère plus que celui, nettement plus petit, de la Porsche 911 Carrera S Cabriolet. Bien que disposant d’une dotation nettement plus fournie, la 911 Speedster se situe, avec 1 540 kg, exactement au même niveau de poids que la version cabriolet de la Porsche Carrera S. En association avec la puissance moteur accrue, il en résulte un rapport poids/puissance de 3,8 kg/ch.

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