• Marcel Fässler / André Lotterer / Benoît Tréluyer continuent de monter sur les podiums
• Les pilotes Audi ont seulement une différence d’un point au classement
• Lucas di Grassi / Loïc Duval / Oliver Jarvis à la quatrième place
Audi a fait un pas en avant en termes de performances de ses véhicules dans la sixième manche du Championnat du Monde d’Endurance FIA (WEC) à Fuji au Japon. Mais en finissant à la 3ème et 4ème place, les résultats de la course ne reflètent pas pleinement les véritables progrès accomplis. Dans des conditions météorologiques changeantes, l’équipe Audi était à plusieurs reprises malchanceuse en termes de choix de pneus et de périodes de safety car.
Après une bonne séance de qualification, les deux Audi R18 e-tron quattro ont de nouveau prouvé leur prouesse dans la course de 6 heures. Marcel Fässler a mené cette course humide et a pris un avantage de plus de 15 secondes devant la voiture #7 qui est rentrée au stand pour la première fois. Oliver Jarvis dans la voiture sœur #8 s’est maintenu à la seconde place de temps en temps, mais, en raison de la mauvaise visibilité causée par le pare-brise embuée, il perdu du terrain. Lorsque la piste a commencé progressivement à sécher , la décision d’équiper les deux voitures de course avec des pneus intermédiaires était la bonne.
Une bataille intense pour la victoire s’est déroulée avec Porsche. Cependant, quand André Lotterer à changer pour des pneus slicks à la mi-course, il a perdu un temps précieux car les pneus ne réagissaient pas encore de manière optimale dans des conditions difficiles et changeantes. Après quelques tours, l’équipe l’a de nouveau appelé dans les stands afin de remettre des pneus intermédiaires. Dans le même temps, Porsche a bénéficié d’une période de safety car et, avec la voiture #18, elle a gagné environ une minute à un arrêt au stand.
Marcel Fässler / André Lotterer / Benoît Tréluyer sont finalement montés sur le podium pour la sixième fois consécutive. Lucas di Grassi / Loïc Duval / Oliver Jarvis ont terminé à la quatrième place. « A Fuji, nous étions nettement plus puissants qu’avant, même si, malheureusement, les résultats ne le reflètent pas », a déclaré le directeur d’Audi Motorsport, le Dr. Wolfgang Ullrich. « En qualifications, nous avons réduit notre écart d’environ une seconde et dans la course Loïc Duval a réussi à faire le tour le plus rapide. Malheureusement, nous ne sommes pas chanceux avec nos choix de pneus d’aujourd’hui. »
Au classement, Fässler / Lotterer / Tréluyer tenaient la première place durant 181 jours depuis le début de la saison. Après Fuji, ils se trouvent maintenant en deuxième position avec une différence d’un point. Avec deux courses restantes dans le Championnat du Monde d’Endurance FIA (WEC), le suspense est à un niveau record.
« Fuji a montré que nous développons notre voiture dans la bonne direction », a déclaré Chris Reinke, chef du LMP chez Audi Sport. « Nos améliorations sur l’aérodynamique est payante. Maintenant, cela va être crucial pour une utilisation optimale de ce progrès à Shanghai dans trois semaines et par la suite à Bahreïn. Nous continuons à avoir de bonnes chances de remporter le titre. »
Résultats de la course
1 Bernhard/Hartley/Webber (Porsche) 216 tours
2 Dumas/Jani/Lieb (Porsche) +14.306s
3 Fässler/Lotterer/Tréluyer (Audi R18 e-tron quattro) –1 tour
4 Di Grassi/Duval/Jarvis (Audi R18 e-tron quattro) –2 tours
5 Buemi/Davidson/Nakajima (Toyota) –2 tours
6 Conway/Sarrazin/Wurz (Toyota) –13 tours
7 Beche/Prost (Rebellion) –13 tours
8 Kaffer/Trummer (CLM) –17 tours
9 Bird/Canal/Rusinov (Ligier) –18 tours
10 Capillaire/Chatin/Panciatici (Signatech) –18 tours
