• Audi monte pour la 18 ème fois sur le podium aux 24 Heures du Mans
• Les deux Audi R18 finissent la course en dépit de problèmes techniques
• Des points au Championnat du Monde WEC pour les deux équipes Audi
Audi est monté sur le podium à la troisième place aux 24 Heures du Mans 2016 et la seconde R18 est arrivée 4 ème. La tradition de monter sur le podium se poursuit pour Audi, mais cela tient plus de la chance dans cette édition 2016 de l’emblématique course d’endurance française.
Dans une course spectaculaire qui n’a été décidée que dans le dernier tour, Lucas di Grassi (BR), Loïc Duval (F) et Oliver Jarvis (GB) ont décroché la troisième place pour Audi au dernier moment. Marcel Fässler (CH), André Lotterer (D) et Benoît Tréluyer (F) ont terminé en quatrième position. Avec cette course, Audi est monté pour la 18 ème fois sur le podium lors sa 18 ème participation depuis ses débuts au Mans en 1999. Audi a 13 victoires à son actif au Mans, derrière Porsche avec 18 victoires.
« Malheureusement, aucune de nos deux voitures n’a tenu sur la distance sans problèmes », a déclaré le directeur d’Audi Motorsport, le Dr. Wolfgang Ullrich. « Ce week-end a montré une fois de plus pourquoi Le Mans est considérée comme la plus difficile course d’endurance du monde. Je suis fier de notre équipe ayant réussi à ramener les deux voitures à la maison. Mais, de toute évidence, ce n’est pas le résultat que nous espérions. Félicitations à Porsche pour leur deuxième victoire consécutive. Après une course extraordinaire, Toyota, à leur 18 ème tentative, a encore une fois manqué de peu pour finalement gagner Le Mans – qui en dit long sur cette course incroyablement difficile. »
En raison de fortes pluies, la course a débuté derrière la Safety Car pour la première fois dans l’histoire du Mans. Après le feu vert pour dépasser, André Lotterer est passé de la 5 ème place à la première place en seulement quelques tours. Cependant, l’Audi R18 n°7 a laissé passer sa chance pour la victoire dès la deuxième heure où Lotterer, tout en menant la course, a dû s’arrêter aux stands pour un changement du turbocompresseur qui a durer un long moment.
A partir de là, les espoirs d’Audi Sport Team Joest étaient sur l’Audi R18 n°8 qui, en dépit de divers incidents, a suivi le rythme jusque dans la nuit avec les autres principaux concurrents Porsche et Toyota. Le dimanche matin, l’écart avec la voiture Porsche victorieuse était de moins de deux tours. Un disque de frein défectueux a causé un retard de douze tours quatre heures avant la fin de la course. Par précaution, les disques de frein avant ont été changés par la suite sur la voiture « soeur », la n°7.
Par conséquent, Audi atteint toujours son objectif d’amener les deux nouvelles Audi R18 à la fin de la course et de marquer des points précieux pour le Championnat du Monde d’Endurance FIA (WEC) qui se poursuivra avec la course des 6 heures du Nürburgring en Allemagne, le 24 Juillet 2016.
Un grand bravo à l’équipe et notamment aux pilotes pour n’avoir rien lâché malgré ces problèmes techniques!
Classement
1 Dumas/Jani/Lieb (Porsche) – 384 tours
2 Conway/Kobayashi/Sarrazin (Toyota) – 3 tours
3 di Grassi/Duval/Jarvis (Audi R18) – 12 tours
4 Fässler/Lotterer/Tréluyer (Audi R18) – 17 tours
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13 Bernhard/Hartley/Webber (Porsche) – 38 tours
