Le jeudi 18 Février 2016, l’équipe Porsche Motorsport a fait sa deuxième séance d’essais de l’année à Abu Dhabi. Au total, l’équipe gagnante actuelle du Championnat du monde d’endurance WEC a passé huit jours d’entraînement sur le circuit de Formule Un, long de 5,554 km, dans les Émirats Arabes Unis.
L’objectif principal était les tests de pneumatiques avec son partenaire Michelin. En outre, de nouveaux composants de la Porsche 919 Hybrid 2016 ont été testés. Le programme comprenait des comparaisons aérodynamiques ainsi que les tests des derniers développements sur le groupe motopropulseur, y compris le système hybride.
Après que les pilotes Romain Dumas (FR), Neel Jani (CH) et Marc Lieb (DE) aient parcouru 2 059 kilomètres en trois jours à Abu Dhabi début Février 2016, les nouveaux pilotes du Championnat du Monde d’endurance WEC – Timo Bernhard (DE), Brendon Hartley (NZ ) et Mark Webber (UA) – étaient de service pendant cinq jours et ont couvert 4 142 km.
Fritz Enzinger, vice-président LMP1, était sur la piste observant le test.
L’équipe a passé de longues journées à tester les différents pneus Michelin. Dans le WEC 2016, trois pneus slicks différents seront utilisés. Leurs noms sont soft cold (froid tendre), soft hot (chaud tendre) et soft hot plus (chaud très tendre). Ils couvrent une gamme de températures de piste de frais à très chaud.
À Abu Dhabi, l’équipe Porsche accompagnée d’une équipe Michelin dédiée a dû trouver lequel des deux pneus chaud convient le mieux pour la 919 Hybrid. En outre, pour chacun des trois pneus, trois ou quatre composés différents sont disponibles. L’équipe Porsche Motorsport a également eu à choisir l’un des pneus pour la prochaine saison.
Le responsable de l’équipe Porsche Motorsport – Andreas Seidl – a déclaré: « Nous sommes très heureux avec ce test. C’est une tâche exigeante et importante pour faire les bons choix de la variété de pneus, vu que nous allons passer la saison avec eux. Les conditions constantes sont essentielles pour obtenir des résultats fiables. À Abu Dhabi, nous ne disposons que des conditions sèches, mais aussi des températures constantes. Nous ne pouvons pas trouver de telles conditions en Europe à cette époque de l’année. »
Le test de pneus est une discipline particulière. Seidl: « Au cours de ces comparaisons, les changements sur la voiture sont très limités parce qu’ils pourraient fausser les résultats. Vous devez strictement séparer les essais de pneus de ceux du développement de la voiture. En fin de compte, bien sûr, les deux doivent être réunis et il faut bien travailler sur le package. »
Les prochains essais d’endurance de l’équipe Porsche se dérouleront de nouveau en Europe, notamment sur le circuit Paul Ricard dans le sud de la France.
