La Bugatti Type 35 Grand Prix est sans aucun doute l’une des voitures de course d’avant-guerre les plus emblématiques et les plus gratifiantes, en plus d’être acceptée dans d’innombrables évènements. Un sublime exemplaire de 1925 a été vendue à Paris en février 2018 par RM Sotheby’s au prix de 387 500 euros.
L’histoire de la Bugatti Type 35 Grand Prix de 1925 châssis n°4394 commence en novembre 1924 quand cette Type 35, parmi les premières produites, est sortie d’usine. Elle a été facturée le 3 janvier 1925 à Lord Rocksavage, futur Lord Cholmondeley, et livrée à Cannes, où elle a été photographiée avec Lady Sybil Cholmondeley. Cette voiture a été ensuite utilisée le 23 avril 1927 au meeting du Surbiton Motor Club, à Brooklands, où elle était pilotée par Dorothy Campbell, épouse de Sir Malcolm, terminant quatrième dans la course « Junior Short Handicap ».
A la fin des années 1980, une Bugatti identifiée comme étant le châssis 4394 est apparue entre les mains de Keith Butti, restaurateur de Bugatti en Angleterre, apparemment découverte dans une casse, dans le Kent. Après une restauration, l’actuel propriétaire a acheté la voiture en 1990 par l’intermédiaire de Dan Margulies.
Malgré la superbe patine de 4394, l’origine de certains composants de cette Bugatti a fait l’objet de controverses. Elle a d’abord été considérée comme équipée d’un châssis authentique, mais des progrès effectués dans la compréhension des premières Type 35 ont remis cette affirmation en question, et il semble aujourd’hui qu’il s’agisse d’un châssis de remplacement, comme le précise un rapport complet de Pierre-Yves Laugier. Les pièces identifiées comme étant d’origine sont l’essieu avant, les amortisseurs, la calandre et une partie de la carrosserie est d’origine et authentique ; ces pièces ont été également identifiées de façon indépendante comme authentiques par David Sewell.
Le moteur a été fabriqué pour la voiture par Laurent Rondoni, avec un vilebrequin et des bielles Brineton, des carburateurs Solex 35DH horizontaux corrects et une magnéto Scintilla reliée à la boîte de vitesses numéro 29. Le pont arrière porte le numéro 21 et il semble s’agir d’un pont correct de Type 30. La voiture présente des panneaux de ventilation latéraux et un frein à main de Brescia, conforme à l’apparence de 4394 à l’époque.
Aujourd’hui, cette Bugatti Type 35 Grand Prix se présente comme une Bugatti à forte personnalité, grâce à sa patine magnifique. Cette Type 35 a été soigneusement entretenue par le meilleur spécialiste français, Ventoux Moteurs.
Photos : 4Legend.com
