C’est la fin d’une époque: après 17 ans, 193 courses, 23 victoires et deux titres de champion, le pilote Audi Mattias Ekström termine sa carrière en DTM, ce qui signifie que le pilote le plus victorieux d’Audi en DTM quitte ce championnat. En 2018, Ekström se concentrera sur l’engagement soutenu par son équipe, EKS, dans le Championnat du Monde de Rallycross. Le nouveau membre de l’équipe DTM d’Audi est le Néerlandais Robin Frijns.
« Ce fut l’une des décisions les plus difficiles que j’ai jamais eu à prendre », explique Ekström. « Le DTM a été ma vie pendant longtemps et mon cœur continuera toujours à battre pour le DTM à l’avenir aussi. Cependant, j’ai également investi beaucoup de temps et d’énergie dans mon équipe de rallycross ces dernières années. Sans le double programme, je peux maintenant me concentrer entièrement sur un championnat et avoir plus de liberté pour ma famille et mes enfants. Je vais continuer à concourir pour ma propre équipe et je prépare un jeune espoir au DTM. »
Mattias Ekström a commencé sa carrière en DTM en 2001 à l’âge de 22 ans dans l’équipe client d’ABT Sportsline. En 2004, il a couru pour la première fois en tant que pilote d’usine et a immédiatement remporté son premier titre DTM. En 2007, son deuxième titre a suivi et la saison dernière, il a raté de peu une nouvelle victoire. Toujours à ses côtés: Audi Sport, ABT Sportsline et son partenaire Red Bull étaient là lors de son annonce dans le Hangar-7 de l’aéroport de Salzbourg.
Aux côtés du DTM, Ekström participe au Championnat du Monde de Rallycross depuis 2014 avec sa propre équipe, EKS. Dès sa troisième année, il a décroché le titre de champion du monde et, comme en DTM, il a terminé la saison dernière en tant que pilote et champion. Ekström décrit ses années les plus récentes comme un double effort majeur que le pilote de 39 ans ne veut plus supporter.
« Mattias nous a informés au début de son souhait de ne disputer qu’une seule série au cours de la saison 2018 », a déclaré Dieter Gass, Directeur d’Audi Motorsport.
« De toute évidence, Mattias est extrêmement précieux et important pour les deux projets. C’est pourquoi cette décision n’a pas été facile pour aucun d’entre nous. «
Profil de Mattias Ekström (S)
Date de naissance: 14 juillet 1978
Lieu de naissance: Falun (Suède)
Résidence: Munich (Allemagne)
Etat civil: célibataire (en union avec Heidi), un fils (Mats), une fille (Hanna)
En sport automobile depuis 1993 et pilote Audi depuis 1999.
Carrière sportive
1993 – Kart
1994 – Kart, Championnat suédois Renault 5 Cup
1995 – 2ème au Championnat suédois Renault 5 Cup
1996 – 1er au Championnat suédois Renault 5 Cup, « Jeune pilote de l’année »
1997 – 2ème au Championnat suédois des voitures de tourisme, « Jeune pilote de l’année »
1998 – 8ème au Championnat suédois des voitures de tourisme
1999 – 1er au Championnat suédois des voitures de tourisme (Audi A4 quattro)
2000 – 3ème au Championnat suédois des voitures de tourisme
2001 – 8ème au DTM (Abt-Audi TT-R), 6ème aux 24 Heures du Nürburgring
2002 – 3ème au DTM (Abt-Audi TT-R), 1 victoire
2003 – 4ème au DTM (Abt-Audi TT-R), 3ème au Rallye du Groupe N Suède
2004 – 1er au DTM (Audi A4 DTM), 4 victoires, 1er au Rallye du Groupe N Suède et Catalunya
2005 – 2ème au DTM (Audi A4 DTM), 3 victoires, 1er à la Course des Champions de la Coupe des Nations
2006 – 8ème au DTM (Audi A4 DTM), 1 victoire, 1er à la Course des Champions
2007 – 1er au DTM (Audi A4 DTM), 1 victoire, 1er à la Course des Champions
2008 – 3ème au DTM (Audi A4 DTM), 3 victoires
2009 – 5ème au DTM (Audi A4 DTM), 1er à la Course des Champions
2010 – 5ème au DTM (Audi A4 DTM), 1 victoire
2011 – 2ème au DTM (Audi A4 DTM), 3 victoires, 1er aux 24 Heures de Spa (Audi R8 LMS)
2012 – DTM (Audi A5 DTM)
2013 – DTM (Audi RS 5 DTM)
2014 – 2ème au DTM (Audi RS 5 DTM), 2 victoires, 10ème au World RX (Audi S1 EKS RX quattro), 1 victoire
2015 – 3ème au DTM (Audi RS 5 DTM), 2 victoires, 6ème au World RX (Audi S1 EKS RX quattro), 1 victoire
2016 – 7ème au DTM (Audi RS 5 DTM), 1 victoire, 1er au World RX (Audi S1 EKS RX quattro), 4 victoires
2017 – 2ème au DTM (Audi RS 5 DTM), 1 victoire, World RX (Audi S1 EKS RX quattro), 4 victoires
Photos : Audi
