Essais des pneus hiver Michelin Pilot Alpin – Latitude Alpin à Riga

Essais des pneus hiver Michelin Pilot Alpin – Latitude Alpin à Riga

Essais des pneus hiver Michelin Pilot Alpin 4 & Latitude Alpin 4 à Riga

Pour la présentation à la Presse de ses nouveaux pneus hiver, les Michelin Pilot Alpin et Michelin Latitude Alpin, Michelin a convié quelques journalistes européens en Lettonie à Riga afin de tester leurs capacités en diverses situations et via plusieurs véhicules.

Essais des pneus hiver Michelin Pilot Alpin 4 & Latitude Alpin 4 à Riga

Les essais se sont déroulés en périphérie de Riga en pleine forêt enneigé où les températures étaient assez, voire trop fraîches. Pour l’occasion, divers ateliers permettant de mieux connaître ces nouveaux pneus hiver ont été installés sur un circuit local. Une dameuse était également présente afin de travailler les divers circuits pour le confort des journalistes. Petit clin d’oeil au soucis du détail de Michelin.

Essais des pneus hiver Michelin Pilot Alpin 4 & Latitude Alpin 4 à Riga

Une fois arrivés à Riga, capitale de la Lettonie, nous avons été conviés à la conférence de presse présentant les deux nouveaux pneus Michelin destinés pour le Pilot Alpin pour les voitures sportives et les routières de type Audi R8, Audi A6, Audi A8 et pour le Latitude Alpin pour les SUV / 4×4 du type Audi Q5 et Q7.

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Durant cette conférence de presse qui s’est tenue dans un lieu chargé d’histoire, la maison des Têtes Noires (House of Blackheads), Michelin nous a présenté via son directeur de le Communication Technique et Scientifique sa nouvelle offre hiver via ces deux nouveaux pneus riches en nouvelles technologies (cf articles présentant ces nouveaux pneus).

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La forte présence de Michelin en compétition automobile permet le développement constant de nouvelles technologies se retrouvant rapidement dans les pneus destinés au grand public. C’est le cas des nouveaux Michelin Pilot Alpin et Latitude Alpin.

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Le Groupe Michelin intègre pleinement la compétition dans son processus de Recherche et de Développement pour lequel il consacre annuellement plus de 550 millions d’euros à son Centre de Technologies. La compétition est un laboratoire grandeur nature qui permet de valider les nouvelles technologies dans les conditions les plus exigeantes. Quelles sont ces exigences ? Les pilotes doivent disposer de pneus les plus adhérents possibles, les plus constants (durant la course) et les plus polyvalents également.
Le Rallye de Monte Carlo (en WRC) est une illustration de la variété des conditions hivernales dans lesquelles une seule et même épreuve peut se disputer. On y trouve de l’asphalte sec (et froid), des routes mouillées, des routes enneigées et des routes verglacées. Pour toutes ces conditions précaires, Michelin a développé en 2012 un seul nouveau pneu capable de s’en affranchir et de délivrer les meilleures performances d’adhérence au bénéfice de la sécurité et du résultat sportif.

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Il y a bien une convergence de vues de la part de tous les acteurs et utilisateurs de pneus en hiver. Tous, qu’ils soient automobilistes, conducteurs de véhicules puissants, constructeurs automobiles, pilotes et équipages engagés en compétition veulent pouvoir compter sur des pneus sûrs donc adhérents.

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Les nouveaux pneus Michelin Pilot Alpin et Michelin Latitude Alpin dédiés aux véhicules de hautes performances satisfont cette exigence première de sécurité. Ils font plus, ils permettent de conserver mobilité et contrôle du véhicule, en même temps qu’ils font preuve de longévité kilométrique. Tel est leur équilibre de performances.

Les qualités de ces nouveaux pneus ont bien été mises en avant. Il nous restait qu’à voir cela en condition réelle le lendemain dans divers ateliers variés.

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Après une très courte nuit, rendez-vous fut pris devant notre hôtel très tôt le lendemain matin pour se mettre en condition.

Pas moins d’une vingtaine de véhicules haut de gamme nous attendaient sur une place : de nombreux Range Rover Evoque 2 et 4 portes, des Porsche 911 Carrera S (à peine commercialisées), des Audi A5, des Mercedes Classe E AMG, un Volkswagen Touareg. Pour nous escorter jusqu’au lieu des essais, nous avons été entourés par des Volvo S80 de la Police lettone.

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Toutes ces voitures qui nous ont été mises à disposition étaient équipées en pneus hiver Michelin mais aussi de certains de ses concurrents Pirelli et Dunlop.

Le trajet sur plusieurs dizaines de kilomètres nous a permis d’avoir une première mise en main de ces pneus hiver. Bien que les routes lettones étaient bien dégagées, elles étaient humides et parfois enneigées. Toutes les voitures locales sont équipées en pneus hiver. La température peut descendre à moins de -25°C. Durant notre séjour, les températures étaient autour de 0°C.

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Après que l’ensemble des 3 convois de voitures arrivèrent sur le circuit, nous avons eu le droit au briefing de la journée et à la présentation des ateliers.

Les journalistes français présents étaient réunis dans un groupe afin de vivre ces différents ateliers, qui se comptaient au nombre de 4.

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Atelier Essential Control – comparatif de pneus Michelin et Pirelli sur des Porsche 911 Carrera S sur circuit enneigé

Pour ce premier atelier, Michelin nous a mis à disposition 6 Porsche 911 Carrera S identiques. Trois sont équipées de Michelin Pilot Alpin directionnels et les trois autres 911 en Pirelli Sottozero.

Les essais se sont déroulés de cette manière : on essaye sur plusieurs tours une Porsche avec des pneus d’une marque puis on refait de même avec ceux du concurrent pour finir avec les premiers pneus essayés.

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Cela nous a permis de ressentir objectivement les différences entre ces deux marques premium. Pour ma part, j’ai débuté par des Michelin. Ainsi après avoir essayé les deux pneus, j’ai pu refaire un test avec les Michelin.

Des différences existent bien, parfois minimes. Ces deux pneus sont de très bons pneus, répondant aux exigences de Porsche sur de nombreux domaines.

La première impression qui m’a paru rapidement évidente fut la motricité supérieure des Michelin Pilot Alpin dès la première accélération. Dans les virages, les Michelin accroche un peu mieux. Pour les tests, l’ESP n’était pas désactivé. Avec les Pirelli, les aides électroniques se déclenchaient plus tôt, au contraire des Michelin.

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Les pneus Michelin Pilot Alpin ont une meilleure accroche latérale. La voiture a un meilleur comportement avec les Michelin Pilot Alpin et l’erreur pardonne mois avec les Pirelli Sottozero. Les Pirelli décrochent plus rapidement, ce qui rend la voiture plus joueuse.

Après ces essais en condition réelle, avec à la fin une belle chute de neige, nous avons pu échanger avec le responsable du développement des pneus chez Porsche. Porsche et Michelin ont noué un partenariat fort depuis quelques années. Ce partenariat est très bénéfique pour ces deux sociétés, permettant la naissance de nouvelles tgechnologies et de pneus de plus en plus performant.

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Michelin fait appel depuis quelques temps à des tests indépendants via le Tüv Sud en Allemagne qui compare les grandes marques de pneus sur de mêmes dimensions et via des tests poussés et variés. Ces résulats nous ont été dévoilés à chaque atelier.

Ce qui en ressort : Michelin ne se hisse pas forcément à la première place pour chaque test, bien que la marque y soit régulièrement. L’important est d’avoir un pneu homogène, qui procure le maximum de performance en toute situation.

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Atelier All Roads – motricité des Michelin Latitude Alpin sur des Range Rover Evoque et Volkswagen Touareg

Ce second atelier nous a permis de tester les pneumatiques Michelin Latitude Alpin en conditions variées et notamment en tout terrain sur des sentiers improvisés en pleine forêt lettone.

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Pour l’occasion, Michelin avait mis à disposition de nombreux Range Rover Evoque SD4 en 2 et 4 portes ainsi qu’un Volkswagen Touareg 3.0 V6 TDI.

Pour ma part, j’ai opté pour le VW Touareg, ayant déjà testé le Range Rover Evoque en début de matinée sur la route. Le VW Touareg est beaucoup plus lourd et est très proche de l’Audi Q7, doté de la suspension pneumatique. La garde au sol est également plus haute.

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Un grand tour fut organisé sur un terrain très varié dans un grand volume de poudreuse. On montait de grosses côtes glissantes, puis on redescendait de façon parfois abrupte permettant de tester les assistants électroniques. Certains passages de gué se trouvaient sur notre chemin. La fin du trajet se faisait sur des routes et des chemins verglassés.

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Ayant l’habitude de rouler en pneus hiver, ces derniers Michelin Latitude Alpin ont réellement un très bon grip en toute circonstance. Même en freinage extrême, ils répondent présent, même en dévers.

Ayant pu tester d’autres pneus hiver concurrent sur un Audi Q7, très proche du VW touareg, la différence est significative. Même avec les Michelin Latitude Alpin 3, quelques petites différences se ressentent.

Michelin marque ainsi de bons points avec ce nouveau pneu très abouti possédant plus de lamelles et une nouvelle gomme très efficace.

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Atelier Essential Pleasure – test de la puissance en toute situation avec des Mercedes Classe E63 AMG de 525 ch

Le but de cet essai était de se rendre compte de l’accroche des pneus Michelin Pilot Alpin asymétriques sur un sol enneigé et verglassé.

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Quoi de mieux qu’une Mercedes Classe E63 AMG V8 biturbo de 525 ch avec un ESP désactivé pour se rendre compte que la voiture (propulsion) répond présent dans des conditions difficiles. Ce fut également un pur moment de plaisir.

Sur un circuit ovale, des cônes étaient placés afin d’effectuer des slaloms avec cette E63. Ces exercices nous ont permis de tester également l’accorche latérale des pneus dans des conditions exceptionnelles.

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Au démarrage de la voiture, la puissance de la voiture fut aisée à contrôler mais rapidement le contrôle du véhicule demandait un certain doigté. Sans aide électronique, la faute fut vite commise, surtout quand on la cherchait pour tester cette Mercedes en glissade en plein slalom.

L’accroche des pneus à la moindre accélération nous a majoritairement marqué. Le pneu Michelin Pilot Alpin assymétrique se hisse en haut du classement des pneus hiver en phase d’accélération dans la neige, de 5 à 30 km/h.

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Atelier Security – tests de freinage sur Audi A5 Coupé comparant des Michelin avec des Dunlop

Ce dernier atelier permettait de tester les capacités de freinage sur neige et glace des Michelin Pilot Alpin et des Dunlop.

Pour l’occasion, 2 Audi A5 Coupé étaient chaussées en Michelin et 2 autres en Dunlop. Chaque voiture étaient équipées d’appareils de mesure de décélération homologués. Les tests étaient réalisés en se maintenant à 50 km/h en ligne droite puis en freinant jusqu’à l’arrêt complet du véhicule sur un sol glissant.

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Chaque personne faisait 2 passages avec chaque pneu. Chaque résultat était consigné puis ajouté à l’ensemble des résultats de l’évènement.

Rapidement, les différences se sont faits ressentir au fil des freinages. Les conditions climatiques des divers freinages étaient également présentées.

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En moyenne, sur l’ensemble de l’évènement, les pneus Michelin freinent 3,40 m plus court que les Dunlop. Les différences de distance de freinage allaient de 1,90 m à 1°C à 6,10 m à -4°C. A une température de -14°C, la différence de distance de freinage était de 4,3 m.

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Ces quatre ateliers nous ont permis de tester ces nouveaux pneus dans des conditions réelles et similaires à notre climat français : neige, verglas/glace, neige fondue, sol sec, sol mouillé avec des température autour de 0°C.

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L’association des technologies Michelin Stabiligrip (permettant l’adhérence et la précision de conduite) et Michelin Heliocompound 3G (mélange de gomme à base d’huile de tournesol et de silice permettant une meilleure adhérence par temps froid, sur route mouillée, sur la neige et sur la glace) permettent de donner naissance à la technologie RidgeNFlex permettant la sécurité, la mobilité et la longévité kilométrique.

L’arraignée ci-dessous permet de résumer le comportement des pneus Michelin Alpin face à ses concurrents en toute situation. L’homogénéité des Michelin est sans appel. Ces résultats proviennent de tests effectués en toute impartialité par le Tüv Sud allemand en janvier 2012.

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En conclusion, les Michelin Pilot Alpin permettent d’avoir d’utiliser la puissance de sa voiture en toute sécurité et les Michelin Latitude Alpin permettent d’avoir la mobilité en toute sécurité.

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Michelin montre une nouvelle fois sa place de leader dans le domaine des pneumatiques mais ces concurrents premium comme Pirelli, Dunlop, Continental, Bridgestone et Goodyear proposent également des pneus été et hiver performants. Mais ces nouveautés Alpin ont mis la barre très haute. La risposte des concurrents ne devrait pas tarder.

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Avec les dernières températures glaciaires en début d’année, l’usage en hiver sous 7°C de pneus hiver n’est pas un luxe mais bien une question de sécurité. De plus en plus de pays recommandent fortement à leurs automobilistes de rouler avec des pneus adaptés au climat local. Quand la France s’y mettra-t-elle?

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Passionné de tout ce qui roule, vole et flotte.

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