Essais du nouveau pneu hiver MICHELIN Alpin 5 – 1ère Partie

Essais du nouveau pneu hiver MICHELIN Alpin 5 – 1ère Partie

Michelin vient de dévoiler sa dernière nouveauté : le pneu MICHELIN Alpin 5, destiné aux citadines, monospaces, berlines compactes et familiales. Michelin nous a convié à Clermont-Ferrand afin de nous le présenter dans le détail puis le tester dans des conditions humides et froides sur le circuit d’essais de Ladoux.

Avant de passer aux tests réels, revenons sur une présentation détaillée de ce nouveau pneu hiver et notamment du MICHELIN Total Performance.

Transcription concrète de MICHELIN Total Performance, épine dorsale de la stratégie d’innovation

MICHELIN Total Performance, c’est une manière unique de concevoir des pneumatiques qui réunissent davantage de performances grâce au déploiement de technologies de pointe.

MICHELIN Total Performance: une stratégie qui permet de réunir par la technologie des performances a priori antagonistes :
Dans le contexte hivernal, la sécurité recouvre une signification toute particulière. Car c’est en cette saison que l’on rencontre le plus grand nombre de cas de perte d’adhérence. La garantie absolue que tous les composants du pneu remplissent leur mission ne s’obtient qu’au prix d’une politique permanente d’innovation menée par des experts reconnus, leaders dans leur domaine et par des outils et des processus de production permettant d’obtenir la meilleure sécurité : c’est avec cette exigence que Michelin développe ses gammes de pneumatiques pour véhicules de tourisme hivernaux.

Regardez bien cette photo ci-dessous montrant la différence entre un pneu été (MICHELIN Energy Saver + en haut) et un pneu hiver (MICHELIN Alpin 5 en bas). Chaque pneu a un usage adapté à la saison adéquate. On reconnait de suite le pneu hiver à ses nombreuses lamelles agrippant le sol par temps froid.

Michelin s’engage avec passion à améliorer de manière constante et conjointe toutes les performances du pneumatique, sans jamais se contenter de travailler uniquement une seule d’entre elle.

Michelin a présenté, en février 2014, son nouveau pneu hiver pour automobiles, le MICHELIN Alpin 5. Il est, comme son nom l’indique, la cinquième génération de pneu hiver destiné aux pays européens dont la saison hivernale est à dominante « routes noires », c’est-à-dire non recouvertes de neige ou de glaces plusieurs mois durant.

Dans le cas concret du nouveau MICHELIN Alpin 5, MICHELIN Total Performance se concrétise dans trois qualités essentielles associées :  Etre excellent sur tous les sols d’octobre à avril!

La performance totale… hivernale – Excellent sur tous les sols d’octobre à avril

Le nouveau pneu MICHELIN Alpin 5 a été conçu pour délivrer le maximum de sécurité du mois d’octobre à celui d’avril, dans toutes les conditions que l’hiver apporte sur les routes.

La sécurité est un pré requis. Elle est l’exigence première de Michelin. Elle est aussi la première attente des automobilistes. Mais elle est, en hiver, une performance difficile à atteindre, parce qu’elle doit être multiple, autant que l’hiver possède de facettes climatiques.

Les automobilistes le mesurent difficilement. Ils imaginent, à tort, que les pneus hiver améliorent la sécurité sur la neige. En somme, le consommateur achète un pneu hiver… pour rouler sur la neige. Ainsi, selon une étude menée en 2011 par l’organisme GFK en Suède, au Canada, en Allemagne et en France, il ressort que seuls 6% des automobilistes attendent des pneus hiver qu’ils procurent une adhérence sur tous types de revêtements, enneigés ou non.

La réalité est bien différente de la perception des automobilistes ; Elle est aussi plus complexe. En Europe, les routes ne sont enneigées que quelques jours entre le mois d’octobre et le mois d’avril de l’année qui suit.

Comme le révèle le graphique ci-dessus, issu des études de l’Institut de Recherche sur les accidents de la route de l’Université de Dresde en Allemagne, VUFO, en hiver, l’automobiliste européen roule majoritairement sur routes froides, sèches ou mouillées. Il est peu confronté à la neige.

De fait, selon cet organisme, 92 % des accidents routiers se produisent sur sols secs ou mouillés par temps froid. 8 % des accidents de la route surviennent sur la neige ou le verglas. En hiver, pour le même trajet, il y a 2 fois plus de risque d’avoir un accident sur sol mouillé que sur le sec. Et un accident sur trois survient sur sol mouillé froid

Et pourtant… De nombreux pays européens imposent en période hivernale l’usage de pneus hiver ou d’un équipement adapté. Cela révèle que, même si les routes enneigées ne constituent pas les conditions de roulage les plus courantes, le pneu hiver apporte un surcroît de sécurité. Au point que des législations ou réglementations nationales en fassent un élément indispensable de l’automobile.

Il n’y a pas d’uniformité réglementaire en matière de pneus hiver en Europe. Toutefois, on mesure à l’examen des différents codes de la route que le pneu hiver mobilise de fortes attentions (voir le tableau ci-dessous qui donne un aperçu, donc non exhaustif des réglementations de quelques pays européens).

Seul point de contact avec la route, le pneu est un organe de sécurité primordial. Choisir celui qui apporte la meilleure adhérence dans toutes les conditions hivernales et dans toutes les situations de roulage, comme le nouveau MICHELIN Alpin 5, est ce qu’il y a de plus pertinent.

Performance totale issue d’une compréhension globale

Pour concevoir ses pneumatiques, Michelin mobilise le plus grand nombre de savoirs, ceux issus de son Centre de technologie qui abrite les équipes de Recherche et Développement et également ceux provenant de différents organismes comme des universités, des instituts ou des automobiles clubs.

Cette somme de connaissances acquises permet de mieux comprendre les usages des automobilistes et surtout, de résoudre ce que les ingénieurs nomment des « conflits de conception ». Il y a en effet dans le monde du pneumatique des propriétés qui s’opposent. Tout l’enjeu de la stratégie de développement des pneus Michelin consiste à réunir ces propriétés, a priori, inconciliables. Il s’agit toujours, chez Michelin, de faire progresser plusieurs performances ensembles, sans que cela se fasse au détriment de l’une ou l’autre.

C’est ainsi que Michelin bénéficie d’un leadership d’innovation, au bénéfice des automobilistes et de leur sécurité.

Mieux comprendre les usages grâce à la Recherche et au Développement

Michelin investit plus de 620 millions d’euros annuellement en R&D. Au-delà des études, analyses, expériences et essais menés en laboratoires et en situation réelle sur pistes, Michelin organise des tests directement auprès des consommateurs. Michelin met en place 75 000 tests de consommateurs par an. Cela permet d’enregistrer des informations solides, ayant une valeur considérable car reposant sur un grand nombre de situations réelles.

L’ensemble de tous les tests de roulage, d’essai, d’usure et d’endurance mis en œuvre par Michelin représente un total de 1,8 milliard de kilomètres effectués chaque année, soit un tour de la Terre toutes les 12 minutes.

Mieux comprendre les usages grâce aux partenariats noués par Michelin avec de grands organismes d’accidentologie et de sécurité routière

Michelin prend soin de solliciter les compétences les plus complètes en matière de sécurité routière. Celles-ci sont notamment développées au sein de l’Institut de Recherche de l’Université de Dresde en Allemagne (Lehrstuhl Verkehrsunfallforschung [VUFO] an der Technischen Universität Dresden), avec lequel Michelin travaille pour disposer des statistiques les plus complètes et les plus riches d’enseignements : quels types d’accidents surviennent, sur quelles routes, dans quelles conditions climatiques, avec quel type d’usage de véhicules, à quel moment de l’année… Toutes les données enregistrées permettent d’établir des cartographies précises et dresser les perspectives de travail.

Michelin est partenaire de l’ADAC (Allgemeiner Deutscher Automobil-Club e.V.). Il s’agit de la plus grande fédération d’automobiles clubs d’Allemagne et d’Europe, avec 18,73 millions de membres enregistrés en juillet 2013. C’est aussi la plus grande association mondiale de motards avec 1,5 million d’adhérents. Créé en 1903, cet automobile-club est très connu en Allemagne pour son rôle d’assistance routière, disposant d’une importante flotte de véhicules de dépannage et d’urgence médicale.
Dans cette même logique, Michelin est aussi partenaire de l’IFSTTAR Institut Français des Sciences et Technologies des Transports, de l’Aménagement et des Réseaux.

Michelin ne collecte pas seulement des données et du savoir. Le Groupe agit de façon concrète pour accroître la sécurité. Cela passe par le développement de pneus toujours plus sûrs, comme l’est le nouveau MICHELIN Alpin 5. Cela passe aussi par des programmes d’éducation comme le projet Rosype (ROad Safety for Young People in Europe), initié par Michelin en 2009 avec la Commission européenne. Projet qui a eu pour ambition d’éduquer 730 000 jeunes européens à la sécurité routière en trois ans. Cela permet aussi d’apprécier aussi le rapport à la route des populations jeunes.

Mieux comprendre le pneu et ses usages pour « dépasser des conflits de conception »

Du savoir à sa mise en œuvre! Michelin a utilisé ces connaissances pour définir les propriétés de son nouveau pneu MICHELIN Alpin 5. Car mieux comprendre les usages, aussi bien que les lois fondamentales du pneu, ses propriétés physiques, chimiques et mécaniques permet de dépasser les conflits de conception. Quels sont-ils ? Les voici ci-dessous synthétisés dans un graphique :

Michelin s’attache à dépasser ces alternatives, à associer des qualités qui, en théorie, s’opposent entre elles.

L’enjeu est d’autant plus grand que l’hiver ajoute de la difficulté. Le pneu hiver Michelin a pour mission d’apporter le plus de sécurité dans toutes les conditions qui composent cette saison.

Ainsi, l’hiver ne peut pas se résumer à la neige, quand bien même la neige est un facteur clé dans le développement d’un pneu.

L’adhérence et la motricité sur sol mouillé sont des facteurs décisifs de la sécurité routière ; en effet, pour une même distance parcourue, un accident sur trois survient sur sol mouillé et froid, dont 16 % en courbe.

Les technologies mises en œuvre dans le nouveau pneu MICHELIN Alpin 5 permettent d’apporter cette sécurité maximale dans toutes les conditions, même lorsque la route est glissante. C’est là que réside la force et la pertinence du nouveau pneu Michelin, il apporte l’adhérence qui fait défaut à la route et permet ainsi à l’automobiliste de rouler en toute sécurité.

En résumé : le nouveau pneu MICHELIN Alpin 5 accroit l’ensemble des performances de son prédécesseur, notamment sur les performances indispensable à une conduite en toute sécurité sur les différents types de sols rencontrés en période hivernale.

Deux technologies fondamentales au service de la performance hivernale, d’octobre à avril – Excellent à la fois sur sols secs, mouillés et sur la neige sec

Le nouveau pneu MICHELIN Alpin 5 bénéficie de deux très hautes technologies. L’une touche à la conception de la « sculpture » de gomme de la bande roulement (en termes simples, il s’agit des dessins de la gomme de la bande de roulement, partie du pneu en contact avec la route). L’autre réside dans le composé même du mélange de gomme.

MICHELIN ALPIN 5, excellent sur tous les sols, d’octobre à avril, grâce à la nouvelle sculpture de gomme délivrant 3 performances

La nouvelle sculpture de la bande de roulement du pneu MICHELIN Alpin 5 dispose par rapport à son prédécesseur, le MICHELIN Alpin 4, de :

l’Effet crémaillère pour mordre la neige et pour une meilleure résistance à l’aquaplanning

Une sculpture directionnelle très découpée, des pavés de gommes spécifiques et un taux d’entaillement important, en augmentation de 17 % par rapport au prédécesseur, c’est ce dont bénéficie le nouveau pneu MICHELIN Alpin 5. Le pneumatique créé son empreinte dans la neige et un principe d’engrenage se met en place. Cet effet est généré par la sculpture directionnelle très découpée et des pavés de gommes spécifiques. La nouvelle orientation des canaux latéraux évacue l’eau et repousse les limites d’aquaplanning.

l’Effet griffe pour une meilleure traction sur la neige

Les lamelles agissent comme des milliers de petites griffes qui s’accrochent au sol. Cela crée de la motricité. Et cet effet est d’autant plus efficace si le nombre de lamelles est important et leurs formes particulièrement étudiées. Le nouveau pneu MICHELIN Alpin 5 dispose ainsi par rapport à son prédécesseur de 12 % de motifs en plus, de 16 % de lamelles en plus et d’un taux d’entaillement en augmentation de 17%

l’Effet surface au sol pour une meilleure précision de conduite

Des motifs et des orientations spécialement conçus pour une fonction autobloquante, c’est ce que propose la technologie StabiliGrip.

Plus la surface de gomme au sol est importante, meilleure est l’adhérence. Or, un pneu se déforme à chaque tour de roue. Les ingénieurs Michelin ont donc travaillé sur des motifs et des orientations spécialement conçus pour avoir une fonction autobloquante. C’est cela qui apporte une meilleure précision de conduite.

MICHELIN Alpin 5, excellent sur sols secs, mouillés et sur la neige grâce à la l’Innovative Tread Compound Technology

Pour une bonne adhérence sur sol mouillé froid, le mélange de gomme doit comporter une forte charge de silice. MICHELIN a choisi, pour la première fois dans une gamme de pneumatiques Hiver, d’ajouter des élastomères fonctionnels dans son mélange de gomme. C’est l’Innovative Tread Compound Technology.

Le rôle de ces élastomères fonctionnels est de rendre le mélange plus homogène avec des taux de charge en silice plus élevés. C’est ainsi qu’on améliore les performances d’adhérence sur sol mouillé et enneigé, tout en gardant un bon niveau d’efficacité énergétique.

Le nouveau mélange de gomme fait appel à la nouvelle technologie Hélio Compound de 4ème génération de Michelin. Il contient de l’huile de tournesol qui permet d’optimiser le fonctionnement du pneu à basse température.

Le Michelin Alpin 5 est disponible sur 27 dimensions, du 195/65R15 au 225/55R17 à partir du printemps prochain.

Les gammes de pneus hiver Michelin

Les nouveaux pneus MICHELIN Alpin prennent place au sein de gammes de pneus hiver Michelin simples et composées pour tous les véhicules du marché, adaptées à tous les usages et pour tous les climats.

Ainsi comme le montre le schéma ci-dessus, le MICHELIN Alpin 5 remplace le pneu MICHELIN Alpin 4 sur certaines montes (15, 16 et 17 pouces). Pour les autres montes plus petites, en 13 et 14 pouces, le MICHELIN Alpin 4 reste disponible. Pour les montes plus grandes, à partir du 18 pouces, le pneu MICHELIN Pilot Alpin prend le relais. Pour les conditions hivernales plus rudes avec beaucoup de neige et de glace, que l’on trouve dans le nord de l’Europe, et notamment en Suède ou en Finlande, Michelin propose la gamme X-Ice et X-Ice North.

Après la théorie, voici la pratique avec les tests à venir du nouveau pneu MICHELIN Alpin 5 en conditions humides…

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