L’Audi Endurance Experience 2014, récit au cœur de la course de Magny-Cours

L’Audi Endurance Experience 2014, récit au cœur de la course de Magny-Cours

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Existant depuis quelques années, l’Audi Endurance Exprience a vu sa formule évoluer en 2014. Exit la petite A1 et place à la nouvelle A3 en version 1.8TFSI 180 S-Tronic Quattro permettant de mettre en avant la technologie 4 roues motrices de la marque aux anneaux.  C’est à l’épreuve de Magny-Cours que j’ai eu la chance de participer en intégrant l’équipe de la concession Paul Kroely de Strasbourg.

Arrivés sur le circuit en début d’après midi, nous sommes accueillis par la flotte des A3 préparée pour l’occasion, ainsi que par de nombreuses autres Audi participant aux différents événements de la marque. Parmi elles, les dernières S1 et S3.

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Après cette première découverte qui commence à nous mettre dans l’ambiance, il est temps de se rendre auprès des hôtesses pour la vérification des documents administratifs et des confirmations d’inscription. Après ce petit moment, nous sommes emmenés aux vestiaires où les équipements des pilotes nous attendent : combinaison, bottines, gants, cagoule. Pour moi qui participe à ce type d’événement pour la première fois, la pression commence à monter. Mais ce n’est que la première étape. En effet, les pilotes sont ensuite conviés au briefing par le Directeur de course qui va nous expliquer le déroulement des événements pendant une dizaine de minutes.

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Il est alors temps de se rendre aux stands où notre voiture et notre instructeur / coach nous attendent. Après quelques instants d’explication du tracé, le grand moment de prendre place à bord de la voiture arrive. J’ai la chance de passer en premier, accompagné par le coach pour quelques conseils sur les trajectoires, le freinage, les dépassements,… Chaque membre de l’équipe (nous sommes 5 dans notre équipe) passe à tour de rôle pour prendre ses marques, tant avec la voiture qu’avec le tracé de Magny-Cours qui est assez technique avec ses virages variés et complexes. L’attention de chacun doit être soutenue sur ce circuit, d’autant plus qu’il n’y a que des pilotes amateurs. Nous en ferons d’ailleurs les frais puisqu’un concurrent, perturbé par le fonctionnement de sa radio, oublie de freiner dans une épingle et percute violemment notre voiture. Plus de peur que de mal mais notre A3 est bonne pour la casse. Heureusement, une autre voiture nous est attribuée pour terminer cette session.

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Après cette séance d’entraînement et ses frayeurs, c’est enfin l’heure de passer à la première course. L’ordre de la grille de départ est tiré au sort. Manque de chance pour nous, nous partons dans les derniers. La première course se fait de nuit, ce qui ne facilite pas les choses. Nous n’avons réalisés que quelques tours de circuit et il est bien entendu difficile de le connaître par cœur à ce stade. Néanmoins, l’éclairage du circuit et les phares full LED de l’A3 permettent de prendre rapidement ses marques. Comme nous passons à tour de rôle, on sent son stress monter avant de prendre le volant. Puis quand la voiture arrive au stand, tout cela s’évanouit en un instant et c’est alors l’adrénaline de la course qui prend le relais. L’enjeu de la stratégie de course, la gestion des consommables et des dépassements deviennent prépondérants. Pour celui qui n’a jamais fait de pilotage, c’est une expérience extraordinaire. Malheureusement pour notre équipe, la course de nuit s’est écourtée en raison d’un problème mécanique sur notre voiture nous obligeant à nous arrêter près d’une heure au stand. Sur une course de 2 heures, cela est bien sûr plus que pénalisant et nous finissons de ce fait la session en dernière position. Malgré cela, au moment de rentrer à l’hôtel pour prendre un peu de repos, nous sommes ravis de l’expérience. Avec toute cette adrénaline, pas facile de réussir à bien dormir. Il le faut pourtant puisque nous devons être de retour sur le circuit de Magny-Cours pour 8h du matin le lendemain. Un peu de repos ne fera donc pas de mal…

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C’est avec un grand soleil que nous nous réveillons le lendemain matin, prêts à attaquer cette deuxième journée. Le stress de la veille a fait place à l’impatience de recommencer. La bonne nouvelle du matin est que nous partons pour cette course en pôle position. En effet, la grille de départ est inversée par rapport au résultat de l’arrivée de la course précédente. La course se déroule bien, les relais s’enchainent, et les chronos s’améliorent au fur et à mesure des tours. On prend de plus en plus confiance en soi et on commence forcément à tenter de raccourcir les distances de freinage, à ré accélérer plus tôt, à prendre les virages plus vite,… Avec une voiture identique pour tous les concurrents, les dépassements ne sont pas évidents. L’objectif est donc de rattraper le concurrent précédent et de lui mettre la pression pour qu’il commette une faute dans sa trajectoire ou son freinage et on en profitera alors pour le dépasser.

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La troisième et dernière course se déroule en début d’après midi. Avec notre résultat correct dans la course précédente, nous partons en milieu / fin de grille. La course se déroule là encore correctement. Mais nous devons changer certains consommables sur la voiture comme les pneus et perdons du temps. Une des difficultés de cette dernière course est de ne pas trop consommer les autres éléments que nous n’avons pas changés, tout en maintenant un rythme correct. La souplesse et la fluidité dans la conduite sont deux axes essentiels dans les courses d’endurance. L’annonce des résultats définitifs nous classe en milieu de peloton  Même si nous aurions bien sûr préférés être plus haut dans le classement, ce n’est pas si mal pour une première participation.

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Avec ses courses d’endurance pour amateurs, Audi France a réussi à organiser un évènement exceptionnel dans lequel se mèlent compétition, esprit d’équipe, fairplay, adrénaline et stratégie. Quant à l’organisation, elle est simplement parfaite à tous les niveaux. Ces courses permettent aussi de constater qu’une voiture de série (à peine préparée pour l’occasion) comme l’A3 dispose d’un niveau de sécurité vraiment très élevé. La conduite sur circuit permet de tester les limites comme on ne le fera jamais au quotidien. Et la compacte de la marque aux anneaux dispose d’une tenue de route de haut niveau.

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