Chez Audi, l’éclairage s’anime : grâce à de nouvelles surfaces lumineuses et des mouvements fluides, la lumière n’est plus statique mais dynamique. De là naissent des formes inédites d’expression, de perception et de différenciation qui valorisent l’image du constructeur tout en améliorant la sécurité routière.
Clignotants dynamiques
Les clignotants dynamiques proposés sur un bon nombre de modèles indiquent clairement les intentions du conducteur. Même par visibilité réduite, ils sont aussitôt détectables par les autres usagers, directement ou par vision périphérique – un facteur important de sécurité.
Selon le modèle, ces clignotants sont composés de LED distinctes ou regroupées en bloc. Lorsque le conducteur met son clignotant, ces diodes s’allument une à une de l’intérieur vers l’extérieur. Au bout de 150 millisecondes, tous les segments sont éclairés et ils le restent à pleine intensité durant 250 millisecondes, puis les diodes s’éteignent avant de répéter la séquence lumineuse.
Faisceau laser
À l’été 2014, les feux de route à faisceau laser sont passés au stade de la série sur l’Audi R8 LMX, une sportive d’exception dérivée de la série Audi R8 et produite en édition très limitée. Peu avant, ces phares avaient été inaugurés par l’Audi R18 e-tron quattro aux 24 Heures du Mans.
Chez ce dispositif qui sera prochainement disponible sur d’autres modèles de la gamme, chacun des feux de route comprend un module laser qui projette un cône de lumière sur plusieurs centaines de mètres. Chaque module contient quatre puissantes diodes laser d’un diamètre de 0,3 millimètre seulement. Elles créent un faisceau de lumière bleue monochromatique et cohérente, d’une longueur d’onde de 450 nanomètres. Un convertisseur au phosphore le transforme ensuite en lumière blanche d’une température de couleur de 5 500 Kelvin, adaptée à l’usage routier.
Opérationnel à partir de 60 km/h, le faisceau laser apporte au conducteur de grands avantages en termes de visibilité et de sécurité. Un système intelligent doté d’une caméra détecte les véhicules venant de face et assombrit automatiquement les feux.
Feux de détresse automatiques
Dès 2008, les feux de détresse automatiques sont apparus sur la gamme Audi et ils équipent désormais de série tous les modèles. Si le conducteur effectue un freinage appuyé à 50 km/h ou plus et si la décélération dépasse 0,7 g, les feux stop alertent les véhicules suivants en clignotant trois fois par seconde. Peu avant que la voiture ne s’arrête, les feux de détresse s’activent à la fréquence normale.
Technologie Audi Matrix laser
En matière d’éclairage automobile, Audi franchit un nouveau cap en proposant les phares Audi Matrix laser. Fractionné en minuscules pixels, le faisceau de lumière illumine la route de façon précise et avec une haute définition. Ingénieurs et designers ont ainsi ouvert un vaste champ de perspectives totalement nouvelles.
La technologie exploitée par Audi dans ses phares Matrix laser est connue sous l’abréviation DMD (pour Digital Micromirror Device) : elle repose sur une matrice de centaines de milliers de micro-miroirs, dont les côtés ne mesurent que quelques centièmes de millimètre. Sous l’effet de champs électrostatiques, chacun des miroirs peut s’incliner jusqu’à 5 000 fois par seconde. Dès lors, la lumière projetée sur la chaussée dépend de la position de chacun d’eux, ce qui permet d’adapter précisément l’éclairage aux conditions de conduite.
Dans la mesure où la technologie DMD permet de créer une quasi infinité de motifs lumineux, le véhicule diffuse un éclairage optimal en toutes circonstances. Les possibilités techniques sont pratiquement illimitées : par exemple, un faisceau ciblé peut aider le conducteur à rester dans sa file au passage d’une zone en travaux; en virage ou dans les carrefours, il peut indiquer le chemin en projetant sur la chaussée des flèches ou tout autre dessin similaire. La haute résolution du dispositif permet également d’éclairer des panneaux de signalisation importants, ou encore d’éviter avec précision d’éblouir les autres usagers.
Les phares Audi Matrix laser représentent donc un gain de sécurité énorme pour le conducteur et le trafic alentour, mais aussi pour la conduite autonome du futur. En ville, ils pourront tracer directement devant la voiture un motif d’ombre et de lumière, par exemple un passage piétons pour signaler à ceux-ci qu’ils peuvent traverser en toute sécurité.
Éclairage en zone de travaux
Les phares Audi Matrix LED et Matrix laser disposeront bientôt d’une fonction d’éclairage en zone de travaux, qui projette sur la route deux rais de lumière d’environ15 mètres de long pour matérialiser le gabarit du véhicule. Pratiques en cas de rétrécissement de la chaussée ou de tronçons en chantier, ils servent en quelque sorte de rails de guidage au conducteur.
L’éclairage extérieur du futur
L’éclairage extérieur basé sur la technologie OLED (Organic Light-Emitting Diode) qu’Audi prépare actuellement pour la production de série sera aussi intelligent que séduisant. L’un des scénarios possibles consiste à faire réagir la lumière à l’approche du conducteur. Elle bouge avec lui et indique les contours du véhicule ou la poignée de porte. Et lorsqu’il monte à bord, la lumière le suit en activant un subtil éclairage OLED.
À la différence des diodes classiques composées de cristaux semi-conducteurs, les OLED sont en matière organique. À l’état initial, c’est une pâte qui s’étale en couche extrêmement fine (quelques micromètres d’épaisseur seulement) sur une surface parfaitement plane telle qu’un verre d’écran impeccablement poli.
Lorsque l’on applique une tension électrique, les molécules de la pâte émettent des photons et la surface s’illumine. Selon la répartition de cette tension, l’éclairage peut être uniforme, comporter des effets particuliers d’ombre et de lumière ou, comme chez Audi, induire un mouvement dynamique.
