Dès le début du nouveau millénaire, Audi était déjà passé à l’avant-garde des technologies d’éclairage automobile. Depuis lors, l’entreprise n’a cessé d’accroître son avance, aiguillonnée par son engagement en compétition.
Éclairage automobile : les innovations d’Audi
À de nombreuses reprises, la marque ajoué un rôle moteur dans l’évolution de l’éclairage automobile. Voici les innovations les plus marquantes passées en production dans le monde:
– 1994 : phares au xénon de seconde génération sur l’Audi A8
– 2003 : éclairage adaptatif sur l’Audi A8
– 2004 : feux dejour à LED sur l’Audi A8 W12
– 2008: phares Full-LED sur l’Audi R8, au xénon sans mercure sur l’Audi A4 et modèles supérieurs
– 2010: phares utilisant les données de navigation sur l’Audi A8
– 2011 : harmonisation des feux arrière à LED avec les feux avant sur l’Audi A6
– 2012 : clignotants dynamiques sur l’Audi R8
– 2013 : phares Full-LED sur l’Audi A3, segment des compactes
– 2013 : phares Audi Matrix LED sur l’Audi A8
– 2014: phares à faisceau laser sur l’Audi R8 LMX
– 2014: présentation de la technologie Audi Matrix laser sur le concept-car Audi prologue
La force d’innovation d’Audi lui a valu d’importantes distinctions : Wolfgang Huhn, directeur du Développement Lumière/Visibilité chez AUDI AG, a reçu en 2011 le prestigieux prix Ferdinand Porsche de l’Université Technologique de vienne, pour le développement et la mise en œuvre de la technologie LED chez Audi. Et en février 2011, W. Huhn a été de nouveau distingué pour la technologie LED puisqu’il a été élu « Homme de la décennie » par la plateforme internet Driving-Vision News.
Les innovations dérivées des Audi de course
De la piste à la route et vice-versa : chez Audi, les bureaux d’études des véhicules de course et des modèles industriels travaillent main dans la main – un partenariat qui s’est avéré particulièrement payant dans le domaine de l’éclairage.
Dans les premiers temps de cette collaboration, la majorité des idées provenait de la R&D des modèles de série. En 2003, les réflecteurs des feux diurnes à LED du modèle haut de gamme Audi A8 W12 passaient à la version course de l’Audi A4, alors engagée en championnat allemand de voitures de tourisme (DTM). Trois ans plus tard, l’Audi R10 TDI Le Mans – aux multiples victoires – adoptait les feux dejour et la signature lumineuse arrière de l’Audi R8. En 2010, l’Audi R 15 TDI empruntait les réflecteurs longue portée des phares à LED du coupé sport de série.
La situation s’est inversée avec la nouvelle décennie : c’est désormais la compétition – le plus sévère des bancs d’essais – qui inspire la production. Ça a été par exemple le cas des phares à LED de l’Audi R 18 TDI qui a couru la saison 2011. D’une puissance d’une centaine de watts – le triple environ de ceux d’une voiture de tourisme -, ils offraient une portée de plus d’un kilomètre.
Les phares de compétition étaient dépourvus de refroidissement électrique: l’écoulement d’air canalisé spécialement à cet effet suffisait. Il absorbait la chaleur des diodes, qui se dissipait par l’intermédiaire de minuscules éléments de refroidissement en graphite expansé. La structure des réflecteurs et de grandes parties du cuvelage des phares étaient en polymère renforcé de fibre de carbone. Chaque bloc optique ne pesait que deux kilos environ, un exemple à suivre pour les ingénieurs Développement des modèles de série qui cherchaient aussi à réduire sensiblement le poids.
En 2013, l’Audi R18 e-tron quattro Le Mans inaugurait une nouvelle évolution : la technologie Audi Matrix LED. Quelques mois plus tard, elle faisait ses débuts sur route avec l’Audi A8 restyiée, fer de lance de la gamme. En juin 2014, une double première venait couronner l’étroite collaboration entre la compétition et la production : la nouvelle Audi R18 e-tron quattro et l’Audi R8 LMX, édition limitée, présentaient ensemble au Mans leurs phares longue portée à faisceau laser. L’aspect grillagé des phares de compétition a d’ailleurs inspiré les feux diurnes des nouvelles Audi TT et Q7 de série.
