Porsche a fêté une année 2015 couronnée de succès dans le cadre de la Nuit des Champions, la soirée de gala dédiée au sport automobile organisée à Weissach. À cette occa-sion, Oliver Blume, Président du Directoire de Porsche, a tracé les grandes lignes pour la saison à venir : « Nous venons de vivre l’une des meilleures saisons sportives de l’histoire de l’entreprise. En 2016, notre objectif sera de maintenir le cap et de passer à la vitesse supérieure. Ainsi, nous serons encore le seul constructeur à participer au Mans dans trois des quatre catégories. »
919 Hybrid : Porsche arborera les numéros 1 et 2 pour défendre son titre WEC
En 2016, l’écurie Porsche engagera son troisième Championnat du Monde d’Endurance FIA (WEC) en tant que champion du monde en titre. Les deux 919 Hybrid arboreront les numéros 1 et 2 au départ des neuf manches du Championnat WEC. Avec les nombreux perfectionnements qui lui ont été apportés, la nouvelle 919 Hybrid constitue une évolution technique des prototypes LMP1 qui s’étaient alignés en 2015. Le public pourra découvrir sa nouvelle silhouette lors du Prologue du Championnat WEC, qui aura lieu le 25 mars sur le circuit Paul Ricard, en France. La motorisation hybride de la 919 combine une technologie novatrice de turbocompression à cylindrée réduite (downsizing) à un système d’injection directe d’essence à haute efficacité pour son moteur ther-mique V4 de 2 litres.
Elle utilise également une batterie lithium-ion pour stocker l’énergie élec-trique produite par deux systèmes de récupération d’énergie. La 919 Hybrid développe ainsi au total une puissance cumulée de près de 1 000 ch. La motorisation de ce prototype de course a largement inspiré Porsche pour le développement de ses futures voitures de sport destinées à la route, notamment pour la technologie 800 volts qui équipera la Porsche Mission E, le concept car dont la production en série est annoncée pour la fin de la décennie.
Seules deux 919 Hybrid, contre trois auparavant, s’aligneront sur la grille de départ de la clas-sique de la Sarthe qui constitue le moment fort du Championnat WEC. A des fins d’optimisation des coûts, Porsche et Audi, la marque sœur du groupe Volkswagen, ont en effet convenu de di-minuer le nombre de LMP1 engagés. Les six pilotes d’usine qui ont déjà piloté la Porsche 919 Hybrid reprendront le volant en 2016. Ainsi, les champions du monde 2015, Timo Bernhard (34 ans), Brendon Hartley (26 ans) et Mark Webber (39 ans), se relaieront au volant de la voiture numéro 1, tandis que Romain Dumas (37 ans), Neel Jani (32 ans) et Marc Lieb (35 ans) se partageront le volant de la voiture numéro 2.
Kévin Estre devient pilote d’usine Porsche
Un nouveau pilote professionnel rejoint les couleurs Porsche en tant que pilote d’usine après avoir gagné ses galons en championnat monomarque Porsche. Du haut de ses 27 ans, Kévin Estre peut se prévaloir depuis 6 ans de nombreux succès au volant de différents modèles 911 GT3 Cup, qui lui ont permis de décrocher le titre en Porsche Carrera Cup France et Porsche Mobil 1 Supercup. En 2015, il a participé à l’épreuve du championnat WEC sur le circuit de Spa au volant de la 911 RSR engagée par le Porsche Team Manthey, décrochant avec le pilote junior Porsche Sven Müller (23 ans) la troisième place dans la catégorie GTE-Pro. Avec l’arrivée de Kévin Estre, Porsche compte désormais 16 pilotes d’usine dans les catégories LMP1 et GT.
Porsche réaménage son programme GT pour le Championnat WEC
Outre sa participation en catégorie LMP1, Porsche sera également en lice dans les deux catégories GTE-Pro et GTE-Am pour l’édition 2016. Les pilotes Richard Lietz (31 ans) et Michael Christensen (25 ans) auront à coeur de défendre leur titre de champion du monde dans la catégorie professionnelle. Au Mans, ils pourront compter sur le concours de Wolf Henzler (40 ans). La 911 RSR des pilotes d’usine Porsche sera engagée par le team Proton Dempsey Racing. L’acteur américain Patrick Dempsey (49 ans) poursuit ainsi son engagement en sport automobile pour le championnat WEC 2016. Si ses obligations au cinéma le lui permettent, il s’alignera également sur certaines courses de la catégorie GTE-AM.
Deux 911 RSR supplémentaires aux 24 Heures du Mans
Porsche prévoit également d’engager deux 911 RSR d’usine aux 24 Heures du Mans. Patrick Pilet (34 ans) et Kévin Estre partageront le volant avec le Britannique Nick Tandy (31 ans), tandis que la deuxième voiture sera pilotée par Earl Bamber (25 ans), Frédéric Makowiecki (35 ans) et Jörg Bergmeister (39 ans). « Nous serions très heureux d’obtenir l’aval de l’ACO pour pouvoir aligner deux voitures au départ du Mans en catégorie GTE-Pro », a déclaré Frank-Steffen Walliser, patron du sport automobile chez Porsche.
Porsche défend son titre aux États-Unis en alignant deux 911 RSR
Pour la troisième édition de la plus prestigieuse des compétitions américaines de course automobile, le WeatherTech SportsCar Championship de l’IMSA, Porsche entend de nouveau se confronter à la concurrence avec une écurie d’usine. Le team Porsche North America alignera à nouveau deux 911 RSR considérablement modifiées pour se conformer au nouveau règlement de la saison 2016. Patrick Pilet et Nick Tandy se partageront le volant de la voiture numérotée 911. Kévin Estre renforcera l’équipe pour les courses les plus longues (24 Heures de Daytona, 12 Hours de Sebring, Watkins Glen et le Petit Le Mans). La voiture numéro 912 sera quant à elle pilotée par Frédéric Makowiecki et Earl Bamber, avec le soutien de Michael Christensen pour les quatre clas-siques de l’endurance. La saison 2016 débutera le 30 janvier avec les 24 Heures de Daytona.
La nouvelle 911 GT3 R fêtera ses débuts en compétition à Daytona
À l’occasion de la mythique course automobile de Floride, la version de série de la nouvelle 911 GT3 R, avec son nouveau moteur Boxer six cylindres de 4 litres à injection directe d’essence, fera ses débuts en compétition sous les couleurs des teams clients. Au total, quatre écuries engageront cinq voitures pour la première épreuve de la saison.
Le pilote d’usine Porsche Wolf Henzler pilotera pour le team Alex Job Racing. Jörg Bergmeister apportera son concours au team Park Place Motorsports, tandis que l’écurie Black Swan Racing pourra compter sur Patrick Long. En raison de son formidable succès auprès des écuries privées dans le monde, Porsche a décidé d’accroître la production de la 911 GT3 R et de livrer une quarantaine d’exemplaires.
En 2016, les pilotes d’usine Porsche seront engagés sur les circuits du monde entier au volant de la 911 GT3 R
Porsche perpétue la tradition de soutien aux écuries privées en proposant ses pilotes d’usine aux teams qui engagent une 911 GT3 R en compétition. Ainsi, Jörg Bergmeister courra en Super GT au Japon tandis que Patrick Long sera au départ du Pirelli World Challenge pour le team Effort Racing. Quant à Wolf Henzler, il relèvera à nouveau le défi des 24 Heures du Nürburgring avec le team Falken Motorsports.
Deux 911 GT3 R d’usine au départ des 24 Heures du Nürburgring
Pour l’édition 2016, Porsche s’alignera avec le team chevronné de Manthey Racing au départ des 24 Heures du Nürburgring, la plus populaire des courses automobiles allemandes. Deux équipes de quatre pilotes d’usine se relaieront au volant des deux nouvelles 911 GT3 R qui disputeront l’épreuve. Le modèle de course GT3 R, basé sur la septième génération de la légendaire 911, a fait ses débuts lors de l’édition 2015 des 24 Heures du Nürburgring et a démontré l’étendue de son talent sur la Boucle nord en octobre dernier en décrochant la troisième place lors de sa première participation aux qualifications du Championnat d’endurance du Nürburgring VLN.
Porsche continue de promouvoir la nouvelle génération de pilotes
En 2016, Porsche poursuivra son programme de promotion des jeunes talents. L’Allemand Sven Müller (23 ans) et l’italien Matteo Cairoli (19 ans) se verront chacun attribuer cette année encore une bourse de 200 000 euros pour participer à la Porsche Mobil 1 Supercup. L’équipe des jeunes talents accueille deux nouveaux pilotes prometteurs.
Le Norvégien Dennis Olsen (19 ans) franchira une première étape dans sa formation de pilote de course professionnel en participant à la Porsche Carrera Cup en Allemagne. Le Français Mathieu Jaminet (21 ans) s’est quant à lui imposé face aux jeunes pilotes prometteurs venus du monde entier. Le vice-champion de la Carrera Cup France est promu pilote Porsche Junior en Porsche Mobil 1 Supercup. Comme lors des années précédentes, l’ancien pilote d’usine Porsche Sascha Maassen encadrera les quatre jeunes talents sur et en dehors des circuits.
Ryan Dalziel remporte la Porsche Cup
La Porsche Cup, le prix attribué au meilleur pilote privé Porsche à travers le monde, a été remportée cette année par un pilote écossais. Le trophée a été remis à Ryan Dalziel (33 ans) par Wolfgang Porsche, Président du Conseil de surveillance de Porsche AG. Ryan Dalziel a également remporté une Porsche 911 Carrera 4S cabriolet de 400 ch, d’une valeur de plus de 165 000 euros. Grâce à ses victoires au Pirelli World Challenge, il a terminé troisième au classement général au volant de la 911 GT3 R du team Effort Racing, remportant au total 5 580 points sur la saison 2015. La deuxième place revient à Klaus Bachler, qui remporte un prix de 30 000 euros. Marco Seefried occupe la troisième marche du podium et se voit attribuer un prix de 25 000 euros. Décernée depuis 1970, la Porsche Cup est au départ une idée de Ferry Porsche.
