Audi est prêt pour un des plus grands challenges en sport automobile : les 24 Heures du Mans. A la veille de la course (départ samedi à 15h00 CEST), les pilotes et les représentants officiels de l’équipe étaient confiants.
Déclarations après les qualifications.
Dr. Wolfgang Ullrich (Dirigeant Audi Motorsport): « Je suis Satisfait du travail réalisé par toute l’équipe. Nous avons exploité au mieux le temps dont nous disposions. Il y a eu beaucoup d’interruptions durant les trois sessions de qualifications. Cela a un petit peu affecté nos programmes. Audi est toutefois bien préparé pour les 24 Heures du Mans. Il y a beaucoup de solides concurrents en lutte pour la victoire. Le public peut espérer assister à une classique à l’occasion de cette 83° édition. »
Chris Reinke (Dirigeant LMP chez Audi Sport) : « Notre préparation pour la course a été optimale. Nous avons exploité le temps de roulage accordé pour collecter le maximum d’informations. Dans le même temps, nos pilotes ont réalisé un travail parfait en ramenant les voitures au garage sans avoir subi le plus petit accrochage. Les voitures ont fonctionné parfaitement également du point de vue technique. Comme toujours, nous ne sommes pas partis à la chasse au chrono car il est plus important au Mans d’être régulier que d’aller vite sur un tour. Au sujet des forces en présence, je suis sûr que les deux passionnantes premières manches WEC, à Silverstone et à Spa, nous ont donné un avant-goût de ce que nous devrions vivre ce week-end pendant 24 heures. »
Ralf Jüttner (Directeur Technique Audi Sport Team Joest) : « Nous avons beaucoup tourné, nos pilotes ont pu bien s’adapter avec leurs voitures et tout s’est bien passé sur le plan technique. Cela s’est avéré payant puisque tous nos pilotes ont réalisé de bons temps. Je félicite Porsche pour sa pole position mais je suis confiant pour la
course car d’autres facteures rentrent en jeu sur la distance. Je suis fier performances de notre équipe. Les voitures deviennent de plus en plus complexes techniquement. Entre mercredi et jeudi, nous avons entièrement réassemblé nos trois Audi R18 e-tron quattro pour la course. C’est une prouesse en aussi peu de temps. »
Marcel Fässler (Audi R18 e-tron quattro N°7) : « Nous avons utilisé les qualifications pour régler notre Audi R18 e-tron quattro sur le sec. Nous avons également fait attention à répartir équitablement le temps de conduite entre nous trois. Avec André (Lotterer) et Ben (Tréluyer) nous avons de bonnes sensations avec la voiture. Nous n’avons jamais cherché à faire un seul tour rapide et, de toute façon, nous n’aurions eu du mal à battre nos adversaires dans cet exercice. Notre voiture est remarquable sur la distance. La stratégie sera cruciale en course. La météo aura également de l’influence. Nous sommes partis pour une compétition passionnante. J’ai un bon feeling. »
André Lotterer (Audi R18 e-tron quattro N°7) : « Pendant la Journée Test, il y a deux semaines, nous n’étions pas rentrés dans le rythme à cause de la météo. C’est pourquoi je suis content que ces qualifications se soient bien déroulées pour nous, même s’il y a eu des interruptions. Nous avons constamment amélioré notre voiture. La R18 e-tron quattro nous semble bien et nous donne la confiance nécessaire pour une course de 24 heures. »
Benoît Tréluyer (Audi R18 e-tron quattro N°7) : « La semaine a été excitante jusqu’à présent avec les traditionnelles vérifications le dimanche, la cérémonie des empreintes des pilotes le lundi, les nombreux rendez-vous avec les médias et puis tout le travail accompli avec l’équipe pour mettre la voiture au point. Cette montée en tension durant la semaine du Mans est ce qui rend cette épreuve aussi unique. Notre voiture est confortable à conduire et c’est la meilleure nouvelle qu’on puisse avoir avant une course de 24 Heures. Nous sommes de plus en plus impatients de prendre le départ. »
Lucas di Grassi (Audi R18 e-tron quattro N°8) : « Un long travail de préparation est maintenant derrière nous. Durant les pré-tests, les essais libres et les qualifications, nous avons suivi notre programme dans toutes sortes de conditions. Nous avons couvert un total de 124 tours, soit près de 1 700 kilomètres. La quatrième place sur la grille est un bon résultat mais cela ne veut pas dire grand chose. Avec la vitesse, l’efficience et la fiabilité comptent plus que tout au Mans, et ce sont exactement les points forts d’Audi. »
Loïc Duval (Audi R18 e-tron quattro N°8) : « Cela fait un drôle d’effet de fêter son propre anniversaire dans les stands à minuit. La pole position ne faisait pas partie de mes cadeaux, mais il y avait quelque chose de plus important encore : aucune de nos trois voitures n’a subi la moindre éraflure durant les qualifications et tous les pilotes trouvent la voiture confortable. Nous allons continuer de nous préparer jusq’au moment du départ mais les bases sont déjà excellentes pour la course. Bien sûr, nous avons perdu du temps à cause des neutralisations mais la situation était la même pour tout le monde. »
Olivier Jarvis (Audi R18 e-tron quattro N°8) : « La semaine s’est très bien passée. Les conditions n’ont pas toujours été faciles lais nous sommes restés sereins et concentrés sur notre programme. Les qualifications sont derrière nous et les choses sérieuses commencent désormais. On peut littéralement ressentir cette tension monter dans le paddock. Les spectateurs ont déjà pu apprécier les passionnantes séances de qualifications où les Porsche ont été fortes, comme on s’y attendait. Maintenant, nous allons faire tout notre possible pour offrir à nos fans une course encore plus passionnante. »
Filipe Albuquerque (Audi R18 e-tron quattro N°9) : « Nous nous sommes préparés de façon optimale pour la course la plus dure de l’année. Notre but était de rendre la voiture confortable à piloter. Nous avons donc travaillé sur un set-up qui convienne aux trois pilotes. Notre position sur la grille de départ n’est pas cruciale. Il est bien plus important d’être compétitif en course. J’ai déjà fait équipe avec Marco (Bonanomi) l’année dernière et René (Rast), qui est nouveau, s’est superbement intégré dans l’équipe. Audi nous a bien préparé pour cette course depuis plus de six mois. »
Marco Bonanomi (Audi R18 e-tron quattro N°9) : « Nous avions beaucoup à faire pendant les essais et nous avons réussi à boucler notre programme. L’équipe a bien travaillé. Le fait qu’il ne pleuve pas nous a aidés. Je m’attends à ce que nous figurions dans le groupe de tête durant la course. Mais ce week-end sera un challenge car Porsche est un solide adversaire et nous ne sous-estimons pas nos autres adversaires non plus. Je pense que nous avons une bonne chance d’obtenir un nouveau bon résultat au Mans cette année. »
René Rast (Audi R18 e-tron quattro N°9) : « Courir au Mans en LMP1 est l’aboutissement d’un rêve. J’ai eu plusieurs fois la chair de poule ces derniers jours. quand je suis monté dans la voiture et que j’ai accompli mes premiers tours. Mais j’ai aussitôt repris mon rôle de professionnel pleinement concentré sur mon travail dans le cockpit. Nous savions qu’il nous serait difficile de battre Porsche en qualifications et nous nous sommes donc appliqués à tout mettre en place pour la course. »
