Jeudi 5 février 2015 à Paris, l’Automobile Club de l’Ouest a révélé la liste des 56 concurrents invités à participer aux 24 Heures du Mans 2015, les 13 et 14 juin prochains ainsi que l’affiche et le spot publicitaire de l’épreuve. Le plateau réuni pour l’occasion promet une 83e édition particulièrement incertaine et disputée et ce dans les quatre catégories en lice.
Le samedi 13 juin 2015 à 15 heures sera donné le départ de la 83e édition des 24 Heures du Mans. La troisième manche du Championnat du Monde d’Endurance (WEC) de la FIA 2015 et sommet du calendrier mondial réunira 56 voitures au départ, réparties en quatre catégories : 14 LM P1 (Le Mans Prototype 1) ; 20 LM P2 (Le Mans Prototype 2) ; 9 LM GTE Pro et 13 LM GTE Am.
Parmi les LM P1, l’attraction de cette année sera bien évidemment le retour officiel de Nissan avec trois exemplaires de sa spectaculaire GTR-LM NISMO, présentée en avant-première aux Etats-Unis dimanche dernier. L’alliance Renault-Nissan viendra affronter Audi, Porsche et Toyota pour la victoire finale. Un duel germano-nippon avec deux marques allemandes face à deux marques japonaises, mais chacune alignant des voitures de technologies différentes, preuve de la qualité du règlement technique introduit par l’ACO en 2014. Le plateau des LM P1 est complété par trois machines privées engagées par Rebellion Racing et Team ByKolles. Au total, six constructeurs s’entre-déchireront en LM P1.
Huit marques différentes de châssis s’affronteront en LM P2, composant ainsi un plateau de 20 voitures, une nouvelle fois le plus important. Jota Sport, qui participera avec une version évoluée de la machine victorieuse en 2014 (baptisée désormais Gibson 015S-Nissan) aura fort à faire pour défendre ses lauriers et devra en particulier affronter de nouvelles venues à commencer par les HPD ARX-04b, BR01 ou encore Oreca 05. Ligier, de retour au Mans en 2014, sera la marque la plus représentée avec cinq châssis engagés.
Les catégories LM GTE Pro et Am permettront de nouveau de vivre des bagarres grandioses. En GTE Pro, Corvette, victorieux en janvier dernier des 24 Heures Rolex de Daytona espère bien au Mans venir à bout de Ferrari, qui remporta les 24 Heures du Mans en 2014 mais aussi de Porsche et Aston Martin, toujours aussi ambitieux.
Parmi les GTE Am, Aston Martin remet aussi son titre en jeu face à des équipes aussi pointues que AF Corse, JMW Motorsport, SMP Racing… A noter qu’il s’agira de la quatrième participation de l’acteur américain Patrick Dempsey, la troisième de suite avec sa Porsche engagée par l’équipe Dempsey-Proton Racing.
Le plateau des 24 Heures du Mans 2015 se composera donc de 34 prototypes et de 22 GT, voitures construites par 17 marques différentes depuis les plus grands groupes automobiles mondiaux, aux versions course des plus belles Grand Tourisme du marché en passant par les meilleurs constructeurs de châssis de compétition.
Au total, les 31 équipes engagées représentent treize nationalités différentes et ce sont les voitures venant d’Allemagne (11), des Etats-Unis et de Grande-Bretagne (9), du Japon (6), de Russie, d’Italie et de France (5) qui sont les plus nombreuses démontrant de nouveau la formidable attractivité de l’épreuve.
La liste des suppléants est composée de sept équipes mixant LM P et LM GTE et ceux-ci seront autorisés à concourir en cas de désistement, suivant l’ordre établi sur cette liste.
Au cours de cette conférence de presse, l’Automobile Club de l’Ouest a aussi révélé l’affiche des 24 Heures du Mans 2015 et le spot de publicité, outils de communication indispensables et qui vont accompagner la route menant vers la 83e édition, les 13 et 14 juin prochains.
Pierre Fillon, Président de l’Automobile Club de l’Ouest : « Une nouvelle fois le plateau des 24 Heures du Mans réunit 56 engagés de très grande valeur. Nous nous réjouissons d’accueillir un nouveau grand constructeur avec l’arrivée de Nissan, preuve de l’immense attractivité de notre épreuve pour les plus belles marques automobiles. Plus largement, compter des équipes de treize nationalités démontre de nouveau la dimension internationale de notre course. Que les grands pays de l’industrie et de la culture automobile soient les plus représentés constitue une fierté et prouve une fois de plus le lien entre notre épreuve, l’industrie automobile et ce que sera demain la voiture de M. Toutlemonde. »
Vincent Beaumesnil, Directeur Sport de l’Automobile Club de l’Ouest : « Chaque année, il est de plus en plus difficile pour le comité de sélection des 24 Heures du Mans de dresser la liste des engagés. Les prototypes sont en grande forme avec que des équipes de très haut niveau. En GTE Pro la qualité des constructeurs engagés garantie une fois de plus une compétition magnifique et en GTE Am, le haut degré de préparation et d’implication est remarquable. Techniquement et sportivement, nous nous attendons à un niveau jamais atteint, ce sera une très grande course.»
Les nouveautés 2015
Comme avant chaque édition des 24 Heures du Mans, des améliorations importantes sont apportées en matière de sécurité. En vue de la 83e édition des 24 Heures du Mans, un travail conséquent est mené entre le virage de Mulsanne et les virages Porsche, l’accent étant plus particulièrement porté sur la sécurisation de ces derniers.
De plus, afin de rationaliser le découpage du circuit des 24 Heures et optimiser l’utilisation des « slow zones’ », la sectorisation du tracé a été entièrement revue. Les « slow zones » mises en place en 2014 et seront reconduites en 2015, mais avec une vitesse de 80 km/h en non plus de 60 km/h.
De même, si la formation d’une demi-journée sur simulateur instaurée en 2014 sera toujours obligatoire pour tous les pilotes n’ayant jamais disputé les 24 Heures du Mans ou ne les ayant plus couru depuis 5 ans (soit toutes les éditions depuis 2010) ou plus, elle est élargie à tous les pilotes de catégorie Bronze n’ayant pas encore disputé les 24 Heures du Mans depuis l’instauration des « slow zones ».
Concernant la réduction des coûts, le nombre de pneumatiques (hors pneus pluie) mis à disposition de chaque voiture est désormais limité, tout comme le nombre de moteurs pour les participants au Championnat du Monde d’Endurance FIA WEC.
L’équité entre les pilotes n’a pas été oubliée puisque le poids de ceux-ci sera désormais pris en compte et un lest sera imposé si la moyenne du poids des pilotes casqués et habillés est inférieure à 80 kg, sachant que le poids des pilotes pourra être contrôlé à tout moment.
En outre, un temps minimal de pilotage en course sera imposé. Il sera de 4 heures sur 24 heures. Le temps de conduite maximal reste inchangé à savoir : pas plus de 4 heures par tranche de 6 heures et 14 heures sur 24 heures.
Enfin, un nouveau Directeur de Course prendra ses fonctions en 2015. La direction de l’épreuve sera toujours assurée par Eduardo Freitas, directeur d’épreuve lors de toutes les courses du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA (WEC), mais il sera désormais assisté de Patrick Morisseau.
Les différentes dates à retenir :
– Journée Test : dimanche 31 mai.
– Vérifications techniques et administratives : dimanche 7 et lundi 8 juin.
– Essais libres et qualificatifs : mercredi 10 et jeudi 11 juin.
– Départ des 83e 24 Heures du Mans : samedi 13 juin 2015 à 15 h 00.
