L’Audi Sport customer racing avec le Belgian Audi Club Team WRT a remporté ce qui a été sans doute la course GT la plus inhabituelle à Macao. Après que la course fut arrêtée à deux reprises, Laurens Vanthoor a étonnamment remporté la Coupe du monde FIA GT pour la première fois avec son Audi R8 LMS.
Après sa victoire lors de la course de qualification samedi, Laurens Vanthoor avait entamé la course au titre décisif en tant que favori le dimanche. Le Belge, âgé de 25 ans, a mené la course de la pole position jusqu’à ce qu’il fut arrêté pour la première fois quand une barrière de piste a dû être réparée à la suite d’un accident mineur. Peu de temps après le redémarrage, Laurens Vanthoor dans le virage Mandarin Oriental a roulé au-dessus de la bordure intérieure, a perdu le contrôle, a touché la barrière sur le côté opposé et a roulé au-dessus. Il est sorti sain et sauf de l’Audi R8 LMS qui est conçue pour une sécurité extrême et a pu même peu après monter sur le podium. Après le drapeau rouge, le contrôle de la course n’avait pas d’autre choix que de ne pas reprendre la course en raison du temps qui s’était écoulé à ce moment-là, et a classé les positions après quatre tours complets. Après 2011, 2012 et 2013, Audi a remporté la course dans les courses urbaines de la métropole asiatique pour la quatrième fois.
« Je suis heureux et soulagé de ne pas avoir été blessé », a déclaré Vanthoor, qui a remporté auparavant trois titres internationaux GT avec Audi. « Mon accident s’est produit dans l’une des sections les plus rapides. J’ai fait une erreur et j’ai causé un accident, et j’ai néanmoins gagné. Je ne suis pas encore tout à fait sûr de savoir comment évaluer cette victoire. »
Fabian Plentz de Hanovre a terminé en tant que deuxième meilleur pilote d’une Audi R8 LMS. Le novice de 28 ans de l’Équipe HCB-Rutronik Racing a pris la 8ème place du classement, ce qui en fait le troisième meilleur pilote dans le groupe des participants à ne pas avoir été nommé pour le classement des constructeurs. Plentz avait gagné la série de courses DMV GTC avec l’Audi R8 LMS en octobre 2016.
Chris Reinke, directeur de la compétition chez Audi Sport, a été ravi de la quatrième victoire d’Audi à Macao et du premier titre de la Coupe du Monde pour l’Audi R8 LMS : « La chose la plus importante pour nous est que Laurens soit en bonne santé. Cela montre la sécurité de nos voitures. C’est sans doute un peu étrange de gagner de cette façon. C’était une course très intensive. La chance et le malheur jouent toujours un rôle à Macao, mais l’une des conditions préalables au succès était le fait que nous étions en lice pour la première place de toutes les courses. C’est pourquoi je suis content du titre de la Coupe du Monde FIA GT. Félicitations aussi à Fabian Plentz pour son excellente performance. »
Les deux pilotes Audi en DTM, Edoardo Mortara (Audi Sport Team WRT) et Nico Müller (Phoenix Racing Asia) avaient déjà perdu leurs chances de faire un bon résultat lors de la course de qualification samedi. Mortara avait démarré de la pole position, mais est descendu à la 13ème place suite à un accident. Le dimanche, à partir de la 16ème place de la grille, il a progressé à la 13ème place. À la fin de l’année, le vice-champion DTM actuel va passer d’Audi à Mercedes. Müller n’a pas pu démarrer dimanche parce que son Audi avait été trop fortement endommagée la veille dans un accident.
Dans trois semaines, Laurens Vanthoor et ses coéquipiers se battront pour un autre titre international pour Audi, la course des 12 heures à Sepang en Malaisie. Avant la finale de l’Intercontinental GT Challenge, le Belge mène au classement des pilotes avec un avantage de six points.