Audi s’est livrée à une forte bataille durant la 5ème manche du Championnat du Monde d’Endurance FIA (WEC) aux 6 Heures de Mexico. Après la pole position d’Audi, les deux voitures Audi R18 ont rapidement mené la course au Mexique puis se sont battues face aux Porsche 919 Hybrid. L’Audi n°8 a perdu plus de 30 minutes après avoir subi des dommages à la fin de la troisième heure. La voiture sœur n°7 a terminé la course à la deuxième place après quelques revers.
La première course WEC au Mexique était palpitante, notamment avec une météo changeante. Comme précédemment au Nürburgring, Audi a livré une bataille serrée pour la victoire avec Porsche. Dans la première moitié de la course, l’Audi R18 #8 avait la meilleure chance pour la victoire. Lucas di Grassi (BR) a rapidement pris la tête avant de passer le volant à son coéquipier André Lotterer (D) et, toujours en qualité de leader, ce fut le tour de Loïc Duval (F). Le Français a réussi maintenir sa place dans le groupe de tête. Lorsque Oliver Jarvis (GB) a pris le volant de l’Audi #8, un défaut technique est alors survenu lors de son premier tour. Le roulement avant gauche de la roue a cassé de sorte que le Britannique n’avait aucune chance lors du freinage et a foncé dans un mur de pneus. Les réparations ont duré plus de 30 minutes, privant la voiture d’une chance de victoire.
À ce moment, lorsque la pluie a décidé de faire son apparition, l’équipe de l’Audi Sport Team Joest a opté pour des pneus intermédiaires. André Lotterer a prouvé qu’il était le pilote parfait pour partir sous cette pluie battante. L’allemand a récupéré de précieuses places : une performance remarquable car l’Audi #7 avait déjà chuté à la cinquième place. En dépit des calculs corrects et des arrêts au stands impeccables, la voiture de course menée par le pilote Marcel Fässler (CH), tomba à court de carburant dans la voie des stands et l’équipe n’a eût d’autres choix que de le pousser jusqu’au stand mais subissant une fois de plus une grosse perte de temps. Alors que Lotterer se battait pour la victoire dans la dernière partie de la course, un défaut dans le système de freinage est survenu. Un problème supplémentaire causant une perte de temps a certainement coûter la victoire. Finalement l’Audi #7 s’est hissé à la deuxième place après six heures de course. Audi a terminé ainsi sur le podium, pour la cinquième fois cette année, marquant ainsi le meilleur résultat de la saison à ce jour pour Fässler et pour Lotterer.
« Ce retour a été une solide performance réalisée par André, Marcel et toute l’équipe », a déclaré le directeur d’Audi Motorsport, le Dr. Wolfgang Ullrich. « Être en lice pour la victoire jusqu’à la dernière heure de course prouve à quel point nous étions forts au Mexique, ce qui rend d’autant plus regrettable que ces questions techniques nous ont privés de nos chances pour la victoire. » La voiture # 8 a finalement franchi la ligne d’arrivée en 27ème position, suite à une réparation du système hydraulique. Alors que di Grassi / Duval / Jarvis n’ont reçu aucun point pour le classement des pilotes, ils marquent tout de même dix points très importants au classement constructeurs pour Audi, s’ajoutant aux 18 autres points marqués par leurs coéquipiers.
La 6ème manche du championnat WEC 2016 se tiendra dans deux semaines à Austin au Texas (États-Unis). Sur la piste de course au Texas, la marque aux quatre anneaux a remporté deux victoires depuis 2013.
Classement de la course
1 Bernhard/Hartley/Webber (Porsche) 230 tours
2 Fässler/Lotterer (Audi R18) +1m 01.442s
3 Conway/Kobayashi/Sarrazin (Toyota) +1m 09.709s
4 Dumas/Jani/Lieb (Porsche) +1m 30.004s
5 Imperatori/Kraihamer/Tuscher (Rebellion) – 12 tours
6 Albuquerque/Gonzalez/Senna (Ligier-Nissan) – 20 tours
7 Lapierre/Menezes/Richelmi (Alpine-Nissan) – 20 tours
8 Cumming/Dalziel/Derani (Ligier-Nissan) – 23 tours
9 Kane/Leventis/Williamson (Gibson-Nissan) – 23 tours
10 Diaz/Gonzalez/Junqueira (Gibson-Nissan) – 23 tours
