WEC – Un bel hommage de Toyota à Audi aux 6 Heures de Bahreïn – Audi salue ses 18 ans en endurance

WEC – Un bel hommage de Toyota à Audi aux 6 Heures de Bahreïn – Audi salue ses 18 ans en endurance

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La dernière course d’endurance aux 6 Heures de Bahreïn 2016 fut très émouvante pour Audi. Une pole position, un doublé fantastique, une décoration en hommage à 18 ans de présence et de victoires en endurance, un hommage de Toyota, une ambiance des plus chaleureuses. Audi ne pouvait pas rêver mieux pour son retrait dans cette discipline reine qu’est l’endurance.

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Suite à l’annonce récente d’Audi Motorsport d’arrêter l’endurance suite à la triche sur les moteurs diesels et sur la transmission de certains véhicules Audi, le monde de l’endurance est sous le choc. La tristesse était très présente, des hommages sont survenus.

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Hommage de Toyota Motorsport
L’un des principaux concurrents d’Audi – Toyota – a rendu hommage en apposant sur l’avant de ces voitures de course une décoration amicale montrant l’ambiance chaleureuse et sportive régnant en championnat d’endurance FIA WEC : une poignée de main entre les 2 équipes avec les phrases : « So long Audi. We will compete again, someday, somewhere. » signifiant : Au revoir Audi. Nous nous affronterons de nouveau, un jour, quelque part.

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Avant le départ de la course, le team Manager de Toyota Motorsport a remis au Dr. Ullrich une bannière avec la même poignée de main et des signatures du Team Toyota avec les phrases : « Audi v Toyota – We’ve Enjoyed the Competition. THANK YOU! » signifiant : Audi vs Toyota – Nous avons apprécié la compétition. MERCI!

Cet hommage de Toyota fut inattendu et très apprécié.

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Hommage d’Audi Motorsport
Audi Motorsport a tenu à rendre hommage à tous ses collaborateurs et aux performances exceptionnelles ces 19 dernières années. Une dernière photo de famille fut faite devant les stands avec les deux Audi R18.

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Pour l’occasion, des décorations spécifiques ont été réalisées et apposées sur chaque côté des 2 voitures.

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Du côté droit : « SERVUS – 18 THRILLING YEARS! » signifiant : AU REVOIR – 18 ANNÉES PALPITANTES

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Du côté gauche : « 2X WORLD CHAMPIONS FIA WEC – SERVUS – 24H LE MANS 13 VICTORIES – 1999 – 2016 – 106 (107) WINS – 9 TITLES – 18 YEARS LMP » signifiant : 2X CHAMPIONS DU MONDE FIA WEC – AU REVOIR – 24H LE MANS 13 VICTOIRES – 1999 – 2016 – 106 (107) VICTOIRES – 9 TITRES – 18 ANS LMP

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Quelques minutes avant la fin de l’ultime course, le samedi 19 novembre 2016 au soir, les membres d’Audi Motorport ont revêtu un T-shirt commémoratif noir sur ces 18 années et sur les nombreuses victoires, notamment au Mans.

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Idem sur le podium pour la direction d’Audi Motorsport.

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Œuvres personnalisées
Le Dr. Wolfgang Ullrich a reçu quelques présents, notamment des œuvres personnalisées afin de souligner la fabuleuse carrière d’Audi en endurance durant 18 années, qui est exceptionnel.

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Ce dessin, fait par Thibaut Villemant (journaliste chez Auto Hebdo) est particulièrement bien réussi et résume bien la fantastique épopée d’Audi dans cette discipline. Aucun autre constructeur n’est resté aussi longtemps d’un coup, à notre époque.

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Une page se tourne pour Audi en endurance et nous continuerons à les soutenir dans d’autres disciplines comme le DTM, la Formule E, la FIA GT, …

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Des personnes d’Audi Motorsport se sont exprimées suite à ce doublé et à ce retrait lors des 6 Heures de Bahreïn.

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Dr. Wolfgang Ullrich (directeur d’Audi Motorsport): « Il n’y a pas de meilleur moyen de mettre fin à un tel projet qu’une victoire via un doublé. C’était une course très émotionnelle et c’était très difficile pour nous de quitter la FIA WAC. Aujourd’hui, vous pouvez dire que nous sommes devenus une grande famille depuis de nombreuses années. Maintenant, nous allons regarder vers l’avenir, nous donner à fond dans nos nouveaux projets, comme ce fut le cas pour être connu. Ce qui s’est passé dans le WEC ne se répétera pas. Ces 18 années dans le projet de voitures de sport ont été une partie très importante de ma vie professionnelle que j’ai énormément appréciées. Et j’ai eu la chance d’avoir toujours travaillé avec des gens fantastiques. »

Stefan Dreyer (Responsable du LMP): « La plus grande chose dans le sport automobile est de se tenir sur la première marche du podium et d’avoir atteint le maximum dans un doublé. Cette victoire était attendue depuis longtemps et est la récompense pour le travail acharné des équipes sur la piste et ceux à la maison. Les pilotes et l’Audi Sport Team Joest ont fait un travail parfait aujourd’hui et méritent d’avoir remporté les titres de vice-champions. Je me sens épuisé et je suis très émotif après cette dernière victoire en course LMP réalisée par Audi. Merci à tout le monde pour leur confiance – nous étions une équipe superbe. »

Ralf Jüttner (directeur d’équipe de l’Audi Sport Team Joest): « Après 18 ans avec Audi, une victoire via un doublé est la plus belle fin que vous puissiez imaginer. Je tiens à remercier mon équipe qui a fait un travail parfait et, bien sûr, Audi pour cette époque. Aujourd’hui, nous célébrons notre doublé et le titre de vice-champion pour Lucas di Grassi, Loïc Duval et Oliver Jarvis. Tous les six pilotes ont conduit sensationnellement. Une ère se termine avec un résultat que cette ère mérite. »

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Lucas di Grassi (Audi R18 #8): « C’est un bon feeling de terminer cette saison avec un résultat en or en tant qu’équipe. Nous avons montré que nous nous sommes développés comme une escouade de conducteur, et d’avoir gagné deux fois cette année est formidable. Naturellement, je suis triste que Audi et la plupart d’entre nous quittent le WEC, qui est une grande famille. Non seulement je vais regretter les courses, mais aussi les gens. Je n’étais pas encore familié avec la course d’endurance quand j’ai conduit pour Audi pour la première fois en 2012, mais je me suis mis à beaucoup l’aimer. Je vais regretter ces voitures et l’adrénaline des courses d’endurance. »

Loïc Duval (Audi R18 #8): « Cela signifie beaucoup pour nous d’être les derniers pilotes à avoir remporté une course dans les prototypes du Mans d’Audi. Nous étions absolument compétitifs aujourd’hui. Lorsque j’étais assis dans la voiture, il manquait un peu de puissance, mais les mécaniciens nettoyaient la carrosserie et découvraient alors un sac en plastique qui nuisait à l’aérodynamique. Toute l’équipe a fait un superbe travail. C’était un week-end très émouvant. Mes sentiments étaient encore plus forts que dans la victoire du titre en 2013. Je suis heureux et fier. »

Oliver Jarvis (Audi R18 #8): « Nous avons eu une année fantastique. Notre week-end a été très émotionnel. Naturellement, nous voulions gagner. Nous avons réussi à le faire, et c’était la conclusion parfaite du programme de voitures de sport Audi. Maintenant, nous laissons la FIA WEC entre les mains des deux puissantes équipes – Toyota et Porsche – où elle est entre de bonnes mains. Audi manquera à beaucoup, mais le championnat est néanmoins incroyablement fort. »

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Marcel Fässler (Audi R18 #7): « Sincères félicitations à Romain Dumas, Neel Jani et Marc Lieb pour avoir remporté le titre de champion du monde. Ma course a commencé par de belles et très intenses batailles. Même dans les deux dernières années, les duels avec Toyota et Porsche ont été énormes. Je vais certainement regretter ça. Aujourd’hui, j’ai beaucoup apprécié chaque tour dans cette voiture. Avec Audi Sport, l’Audi Sport Team Joest et avec mes deux coéquipiers en sept ans ne se comparent à rien d’autre. De plus, notre rapport était exceptionnel, à la fois sur et hors de la piste. »

André Lotterer (Audi R18 #7): « Aujourd’hui, nous avons montré ce que la voiture est vraiment capable de faire. L’équipe a travaillé très dur pour ce but tout au long de la saison. Comme Marcel, j’ai apprécié au maximum chaque tour. Ce doublé est le plus beau cadeau d’adieu pour Audi. Il ne sera maintenant pas facile d’aller dans d’autres directions. Nous étions une sorte d’équipe de rêve et nous avons vécu ce rêve. Je vais beaucoup regretter ça. »

Benoît Tréluyer (Audi R18 #7): « Un grand merci à mes coéquipiers, à toute l’équipe et au Dr. Ullrich. Félicitations à nos coéquipiers pour une course sensationnelle et aux pilotes Porsche qui ont remporté le titre. Merci aussi à la FIA WEC pour ce grand moment. Maintenant, je vais profiter de ma vie et faire quelque chose de différent. Merci beaucoup à tous ceux qui m’ont aidé dans ma carrière. »

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