La deuxième manche du championnat IMSA SportsCar a eu lieu le week-end dernier avec les 12 Heures de Sebring 2017 en Floride. La nouvelle Porsche 911 RSR était bien partie pour monter sur le podium avant que des imprévus gâchent cette performance avant la fin de la course. Grâce à une solide stratégie de course et une forte performance des pilotes, une première victoire était à portée de main. Par la suite, un défaut de pneu et une pénalité de drive-through ont mis fin à la charge spectaculaire de Patrick Pilet. Le pilote Porsche Français avait brillamment lutté durant la course avec sa 911 RSR développant 510 ch, portant le numéro 911, afin de gagner la course dans sa catégorie. Après 334 tours sur le Sebring International Raceway, le légendaire circuit d’aviation au cœur de la Floride, le pilote Porsche et ses coéquipiers Dirk Werner (Allemagne) et Frédéric Makowiecki (France) ont terminé à la septième place en catégorie GTLM. Dans la seconde Porsche 911 RSR portant le numéro 912, l’équipe Porsche GT – Kévin Estre (France), Laurens Vanthoor (Belgique) et Richard Lietz (Autriche) – a terminé à la huitième place.
La 65e édition des 12 Heures de Sebring, qui a débuté avec des températures estivales de plus de 25°C, a mis en haleine du début à la fin les nombreux spectateurs présents et regardant la course à distance, notamment avec la catégorie GTLM fortement représentée. Avant le dernier arrêt au stand, la victoire était encore très proche. Jusqu’à ce moment, la stratégie de Porsche pour avoir les meilleures configurations de la Porsche 911 RSR dans les heures plus fraîches de la soirée s’est brillamment déroulée. Mais lors d’un changement de pneu, une clé à chocs a soudainement causé des problèmes, résultant en un arrêt au stand plus long que prévu pour la Porsche 911 RSR #911. En conséquence, Patrick Pilet est passé de la deuxième place à la cinquième place en reprenant la piste.
Le Français, qui avait commencé la saison avec ses coéquipiers en se hissant à la deuxième place aux 24 Heures de Daytona, a refusé d’abandonner. Avec des manœuvres de dépassement à couper le souffle et en effectuant les meilleurs temps au tour, il a lutté pour remonter le peloton à sa manière en très peu de temps pour finalement revenir à la deuxième place. Il s’était retrouvé proche du leader. Sa fin de course a toutefois pris fin brutalement 33 minutes avant le drapeau à damier. En raison d’un problème de pneumatique, il a dû retourner au stand, ce qui n’était pas programmé, afin de changer le pneu avant gauche. En repartant, il a accéléré en roulant sur le tuyau de la clé à chocs ce qui représente une faute. Il a ainsi reçu une pénalité de drive-through qui a détruit tous les espoirs de décrocher son deuxième podium de la saison.
La deuxième Porsche 911 RSR #912 a été moins performante et a déçu.
Dans la catégorie GTD, la meilleure Porsche 911 GT3 R a terminé à la sixième place. Jörg Bergmeister (Allemagne) a été l’un des pilotes de cette voiture de course de l’équipe Park Place Motorsports, que Porsche avait conçue pour la série mondiale GT3 sur la base de la Porsche 911 GT3 RS de série. Son collègue, Michael Christensen (Danemark), vainqueur à Daytona avec Allegra Motorsports, a franchi la ligne d’arrivée à la dixième place.
La troisième manche du Championnat IMSA SportsCar aura lieu le 8 avril 2017 sur le circuit routier de Long Beach en Californie.
Résultats de la course
Catégorie GTLM
1. Garcia/Magnussen/Rockenfeller (E/DK/D), Corvette, 334 laps
2. Hand/Müller/Bourdais (USA/D/F), Ford GT, 334
3. Fisichella/Calado/Vilander (I/I/SF), Ferrari 488, 334
4. Westbrook/Briscoe/Dixon (GB/USA/NZL), Ford GT, 334
5. Pla/Mücke/Johnson (F/D/USA), Ford GT, 334
6. Auberlen/Sims/Wittmer (USA/GB/CAN), BMW M6, 334
7. Pilet/Werner/Makowiecki (F/D/F), Porsche 911 RSR, 334
8. Estre/Vanthoor/Lietz (F/B/A), Porsche 911 RSR, 332
9. Edwards/Tomczyk/Catsburg (USA/D/NL), BMW M6, 149
10. Gavin/Milner/Fässler (GB/USA/CH), Corvette, 42
Catégorie GTD
1. Bleekemolen/Keating/Farnbacher (NL/USA/D), Mercedes, 325 laps
2. Balzan/Nielsen/Cressoni (I/DK/I), Ferrerari 488, 324
3. Vautier/Habul/Said (F/USA/USA), Mercedes, 324
6. Bergmeister/Lindsey/McMurry/Heylen (D/USA/USA/B), Porsche 911 GT3 R, 324
10. De Quesada/Morad/Pumpelly/Christensen (USA/CAN/USA/DK), Porsche 911 GT3 R, 323
Points en catégorie GTLM après 2 des 11 courses
Pilotes
1. Müller, Hand, Bourdais, Ford, 67 points
2. Garcia, Magnussen, Rockenfeller, Chevrolet, 63
3. Fisichella, Vilander, Calado, Ferrari, 60
4. Pilet, Werner, Makowiecki, Porsche, 57
5. Mücke, Pla, Jonsson, Ford, 50
5. Westbrook, Briscoe, Dixon, Ford, 50
6. Estre, Vanthoor, Lietz, Porsche, 48
6. Auberlen, Sims, BMW, 48
7. Wittmer, BMW, 45
8. Gavin, Milner, Garcia, Chevrolet, 43
9. Edwards, Tomczyk, Catsburg, BMW, 42
Constructeurs
1. Ford, 67 points
2. Chevrolet, 63
3. Ferrari, 60
4. Porsche, 58
5. BMW, 54
Equipes
1. #66 Ford Chip Ganassi Racing, 67
2. #3 Corvette Racing, 63
3. #62 Risi Competizione, 60
4. #911 Porsche GT Team, 57
5. #68 Ford Chip Ganassi Racing, 50
6. #67 Ford Chip Ganassi Racing, 50
7. #912 Porsche GT Team, 48
8. #25 BMW Team RLL, 48
9. #4 Corvette Racing, 43
10. #24 BMW Team RLL, 42
