Les nouvelles Porsche 911 RSR ont brillé durant leur première course aux 24 Heures de Daytona 2017. Avec une charge fantastique dans les dernières heures de la course, les pilotes d’usine Porsche du Porsche GT Team – Patrick Pilet (France), Dirk Werner (Allemagne) et Frédéric Makowiecki (Allemagne) – sont arrivés en deuxième position dans la catégorie GTLM. Après 634 tours sur le circuit très exigeant du Daytona International Speedway, ils sont arrivés à seulement 2.988 secondes derrière le vainqueur, Ford. Avec une Porsche 911 GT3 R et avec le soutien du pilote d’usine Porsche Michael Christensen (Danemark), l’équipe Alegra Motorsports a remporté la catégorie GTD. Pour Porsche, c’était la 77ème victoire de catégorie dans cette célèbre course d’endurance en Floride.
A propos du Championnat IMSA SportsCar
Le championnat IMSA SportsCar est une série de courses de voitures de sport qui a lieu aux États-Unis et au Canada, qui a débuté en 2014. Ce championnat est né de la fusion de l’American Le Mans Series (ALMS) et du Grand-Am. Les prototypes sportifs et les voitures de sport sont répartis dans quatre catégories différentes: GTLM (GT Le Mans), GTD (GT Daytona), P (Prototype) et PC (Prototype Challenge). La Porsche 911 RSR est dans la catégorie GTLM et la Porsche 911 GT3 R dans la catégorie GTD.
Course
La 55ème édition des 24 heures de Daytona s’est révélée extrêmement difficile pour les pilotes et pour les équipes, surtout pendant la nuit de samedi avec une pluie régulière et des températures exceptionnellement fraîches. La course a été interrompue à plusieurs reprises par la sortie de le Safety car sous drapeau jaune, après que de nombreux pilotes aient perdu le contrôle de leurs véhicules sur le circuit de Daytona long de 5,729 kilomètres. La plus longue des 21 phases de sortie de la voiture de sécurité a duré plus de deux heures. Dans les premières heures du dimanche matin, le directeur de course a pris cette décision pour des raisons de sécurité en raison de l’inondation sur le circuit. L’eau stagnante à certains endroits a dû être évacuée par une turbine fixée sur une remorque Les voitures de course sont restées plus de deux heures derrière le Safety car, qui a manqué de carburant.
Dans les premières heures de course sur le circuit comportant deux virages rapides et un virage infini, les Porsche 911 RSR de 510 ch ont perdu du temps et des positions en raison de six changements de pneus non programmés. Le problème des pneus avant droit a été résolu en optimisant davantage leur installation. Par la suite, les deux Porsche 911 RSR ont commencé à montrer leurs performances. Quand la pluie plus intense a rendu les conditions encore plus difficiles, elles se sont hissées en tête de la catégorie GTLM et ont mené la course sur beaucoup de tours. Ce spectacle de nuit fut fantastique et intense, laissant personne de marbre. De nombreux dépassements étaient à couper le souffle durant toute la course, avec des classements jamais figés.
La course a montré que le niveau de concurrence dans la catégorie GTLM est énorme. Aucun des véhicules des cinq constructeurs automobiles qui participaient dans cette catégorie n’a pu prendre une avance importante au cours de la course. Quand le soleil s’est levé le dimanche matin, le classement était aussi serré qu’il l’était durant la nuit. Les deux Porsche 911 RSR étaient constantes et rapides, prenant déjà de bonnes positions dès le départ. Seuls quelques petits arrêts imprévus ont entaché le tableau comme, pour des réparations sur la suspension avant droite de la 911 RSR #912 qui a été fatale pour une place sur le podium. Kévin Estre (France), Laurens Vanthoor (Belgique) et Richard Lietz (Autriche) sont finalement arrivés en sixième position au classement général et 2ème en catégorie GTLM.
Leur collègue d’équipe – Patrick Pilet – a terminé la course en 2ème position suite à une bataille impressionnante avec le vainqueur en GTLM, la Ford qui était à quelques secondes devant lui. Derrière lui, la bataille faisait rage avec Ferrari et Chevrolet. Grâce à ce résultat, il a obtenu une bonne position pour Porsche dans la North American Endurance Cup, pour laquelle les courses d’endurance de Sebring, Watkins Glen et Petit Le Mans comptent beaucoup, en plus de Daytona.
Dans la catégorie GTD, la Porsche 911 GT3 R – recevant le nouveau moteur ultra-moderne Flat 6 de 4.0 l à injection directe – a célébré sa première victoire à Daytona un an après son début en course. Avec une attaque spectaculaire dans la dernière heure de course, le pilote d’usine Porsche de l’équipe Alegra Motorsports – Michael Christensen – a pris la tête de sa catégorie grâce à sa voiture développant 500 ch et a maintenu sa place jusqu’au drapeau à damier. Porsche avait conçu cette voiture de course pour les clients pour la série GT3 mondiale en se basant sur la voiture de sport de série, la Porsche 911 GT3 RS. Après avoir été victorieuse aux 24 Heures de Dubaï le 14 janvier 2017, la Porsche 911 GT3 R a remporté la deuxième grande course d’endurance de la saison.
La deuxième manche du Championnat IMSA SportsCar sera les 12 Heures de Sebring qui se déroula le 18 mars 2017 dans l’état américain de Floride.
Résultat de la course
Catégorie GTLM
1. Main / Müller / Bourdais (USA / D / F), Ford GT, 652 tours
2. Pilet / Werner / Makowiecki (F / D / F), Porsche 911 RSR, 652 tours
3. Fisichella / Calado / Vilander (I / I / SF), Ferrari 488, 652 tours
4. Garcia / Magnussen / Rockenfeller (E / DK / D), Chevrolet Corvette, 652 tours
5. Tincknell / Priaulx / Kanaan (GB / GB / BRA), Ford GT, 652 tours
6. Estre / Vanthoor / Lietz (F / B / A), Porsche 911 RSR, 652 tours
7. Pla / Mücke / Johnson (F / D / États-Unis), Ford GT, 652 tours
8. Auberlen / Sims / Farfus (USA / GB / BRA), BMW M6, 651 tours
9. Gavin / Milner / Fässler (GB / USA / CH), Chevrolet Corvette, 651 tours
10. Westbrook / Briscoe / Dixon (GB / USA / NZL), Ford GT, 624 tours
Catégorie GTD
1. Christensen / Lazare / Morad / C. De Quesada / M. De Quesada (DK / CAN / CAN / USA / USA), Porsche 911 GT3 R, 634 tours
2. de Phillippi / Mies / Gounon / Schmidt (États-Unis / D / F / SWZ), Audi R8, 634 tours
3. Keating / Bleekemolen / Farnbacher / Christodoulou (États-Unis / NL / D / GB), Mercedes AMG, 634 tours
4. Aschenbach/Davis/Bell/Liddell (USA/USA/USA/GB), Audi R8, 634 tours
5. Segal/Negri/Dyer/Hunter-Reay (USA/BRA/USA/USA), Acura NSX, 634 tours
6. Sweedler/Bell/Montecalvo/Kaffer (USA/USA/USA/D), Audi R8, 633 tours
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