En 1992, Audi a produit un drôle de véhicule basé sur l’Audi 100 Avant quattro C4 : l’Audi 100 Avant lang en configuration longue, dotée de 9 places assises dont 2 sur une banquette dos à la route dans le coffre.
Lancée en 1990, la 4ème génération de l’Audi 100 avait pour objectif de conquérir de nouvelles parts de marché, notamment sur le marché premium dominé par les modèles BMW et Mercedes.
Avec le lancement de sa grosse berline Audi V8 en 1988, la marque aux quatre anneaux avait mis le paquet pour être reconnue comme une marque premium. Une version limousine (rallongée) avait d’ailleurs été commercialisée, l’Audi V8 L.
Dans cette continuité, Audi a mandaté la société Lorenz & Rankl Fahrzeugbau GmbH afin de transformer une Audi 100 Avant quattro en limousine cossue.
Lorenz & Rankl Fahrzeugbau GmbH – ou plus familièrement appelée Lorenz & Rankl – est une société d’ingénierie créée par Peter Lorenz und Heiner Rankl en 1984. A l’origine, les deux associés avaient pour objectif de créer une voiture de sport légère équipée d’un moteur Mercedes avec une carrosserie en aluminium ou en GFK (plastique renforcé à la fibre de verre) selon le choix du client : la LR SilberFalke. Elle fut produite à 15 exemplaires de 1985 à 1990 et il était même possible de monter une carrosserie de Shelby Cobra sur le châssis tubulaire de la voiture.
La société s’était aussi spécialisée en parallèle dans la modification de véhicules et notamment dans l’allongement de voitures.
En 1989, Lorenz & Rankl avait présenté l’un de leurs projets pour un client, l’Audi 200 Pullman à 6 portes et à 8 places. Cette même société, reconnue dans son secteur, avait auparavant déjà collaborée avec Audi dans la conception du célèbre concept car Audi Avus quattro présenté au salon automobile de Tokyo en 1991.
L’Audi 100 Avant lang de 1992 est un break limousine permettant de transporter 9 personnes dont 6 bien confortablement sur des sièges en cuir gris : 2 à l’avant, 2 au milieu, 3 à l’arrière sur la banquette et 2 dans le coffre, dos à la route (pour les enfants). Dans les années 1990, son rôle principal était le transport de VIP entre l’aéroport de Munich et le siège d’Audi à Ingolstadt.
L’Audi 100 Avant quattro longue est motorisée par un V6 2.8l de 174 ch, le plus gros moteur de la gamme 100 de l’époque, en dehors de l’Audi 100 S4 et son moteur 5 cylindres turbo développant 230 ch. Ce n’était pas du luxe car la voiture pèse beaucoup plus lourd qu’un modèle de série. La transmission intégrale quattro est également présente. Un seul modèle fut produit.
A l’intérieur, tout est d’origine et conforme au modèle de l’époque. L’intérieur en cuir et en bois est cossu. Les vitres sont électriques à l’avant, manuelles à l’arrière et fixes sur les 2 portes centrales.
Un accoudoir ajustable est présent sur l’un des deux sièges centraux.
Tout était pensé pour le confort des occupants, hormis aux 2 places dans le coffre réservées aux enfants ou sinon la banquette se replie pour rendre le coffre utilisable.
Après quelques années de transport de visiteurs importants, la voiture a été remisée dans les stocks de la marque puis chez Audi Tradition à Ingolstadt. Elle fut remplacée dans sa tâche principale par une Audi A6 C5 Avant rallongée. Mais c’est une autre histoire…
C’est à l’occasion d’une visite chez Audi Tradition en 2002 que j’ai pu découvrir et photographier ce véhicule inhabituel. En 2014, la voiture a été présentée au public du musée Audi à Ingolstadt via l’exposition « PaterNoster Raritäten », la sortant de l’ombre.
Photos : 4Legend.com / Lorenz & Rankl
