Porsche n’a pas pour habitude de faire appel à un bureau d’étude afin de designer ses voitures. Ce fut pourtant le cas en 1969 avec Pininfarina (le spécialiste italien de la carrosserie et du design) qui a développé un prototype d’une Porsche 911 rallongée à 4 vraies places, désignée sous le code B 17 ou Porsche 915. Cette voiture a ensuite connu une profonde évolution en 1975.
Pininfarina Porsche 911 B 17 de 1969
Souhaitant avoir une voiture plus grande et plus familiale, Porsche a mandaté Pininfarina afin de concevoir une Porsche 911 à 4 places pour 4 adultes tout en gardant le design de la 911.
La première idée du projet Porsche 915 a vu le jour sous la forme d’un modèle en bois non roulant. Son design n’ayant pas convaincu la direction de Porsche, un nouveau design a été adopté.
Après avoir reçu de Porsche une 911 S 2.2, les spécialistes italiens ont travaillé sur ce projet durant de longs mois. La Porsche 911 S 2.2 portait le numéro de châssis 320020.
La voiture a ainsi gagné en taille : +192 mm en longueur, derrière le montant B. L’empattement est passé à 2460 mm. La longueur totale de la Porsche 911 Pininfarina est de 4400 mm.
Le châssis, la boîte de vitesses, l’embrayage et le moteur Flat 6 de 2.2 l développant 180 ch sont issus de la Porsche d’origine.
Les lignes de la Porsche 911 ont été préservées et le toit a dû être modifié pour s’adapter à l’allongement du prototype. Le dessin du toit rappelle étrangement celui de la VW Type 3 Fastback.
A l’intérieur, pas de grandes révolutions : il est très similaire à celui d’une Porsche 911 Coupé normale avec une sellerie en cuir noir, que cela soit à l’avant et à l’arrière. Seul l’espace des jantes des passagers arrière à fortement augmenté ainsi que l’espace pour la tête.
La voiture fut terminée à l’automne 1969 et est désignée par Porsche sous le nom de code B 17.
Cette grosse Porsche 911 était équipée d’une suspension avant Boge Hydromat et d’amortisseurs Boge à l’arrière.
Elle a également reçu des barres anti-roulis de 15 mm de diamètre. Pininfarina a gardé les jantes Fuchs en 6 x 14 et a monté dessus des pneus Michelin XAS en 185 VR 14. Les gros feux arrière teintés sont spécifiques à ce prototype. La voiture a été peinte en bleu foncé avec les inscriptions 911 S et Porsche sur le capot moteur à l’arrière.
Pesant 1135 kg, la Porsche 911 Pininfarina était vraiment trop lourde (par rapport à une 911 de série). De plus, le poids était mal réparti sur la voiture avec 39 % du poids à l’avant et 61 % à l’arrière avec le moteur. Enfin, le rayon de braquage de la voiture, de 11,7 m, était également inacceptable. Porsche était très insatisfait de son comportement routier et de sa ligne non harmonieuse.
Porsche n’était pas du tout satisfait de ce prototype et depuis Porsche ne fait plus appel à une société extérieure pour designer ses voitures. De nombreux essais ont été menés en interne chez Porsche avec cette voiture avant de la remiser dans un coin.
Porsche a décidé de développer de son côté sa propre 911 à 4 places qui donnera naissance à la Porsche 911 C20 (Projet 915), présentée en 1970. Elle mesure 15 cm de plus que la Porsche 911 B 17 et est plus large de 2.2 cm. Cette dernière ne sera également pas produite.
La Porsche B 17 Pininfarina a ensuite été vendue (ce qui est rare pour un prototype) en novembre 1972 au prix de 27 750 DM à Leopold von Raffay, alors propriétaire de la grosse concession Porsche de Hambourg (Porsche Zentrum Raffay) et qui avait depuis longtemps de très bonnes relations avec Porsche. Il aimait les Porsche et souhaitait ainsi l’avoir dans sa collection privée.
Nouvelle version de la B 17 en 1975
Suite aux nombreux mauvais traitements infligés à la Porsche B 17, son nouveau propriétaire – Leopold von Raffay – a dû la restaurer en profondeur à partir de 1974. En 1975, la Porsche 911 B 17 renaît sous une nouvelle apparence tant au niveau du design que du châssis et du moteur.
La carrosserie a évolué dans le bon sens en s’inspirant du design de la Porsche 911 2.4, avec un spoiler avant et des ailes élargies afin de recevoir de plus grosses jantes Fuchs en 7 x 14 à l’avant et en 8 x 14 à l’arrière. Ces jantes étaient chaussées de pneus Dunlop en 185/70 VR 14 à l’avant et en 215/60 VR 14 à l’arrière. Les feux arrière ont aussi été puisés sur la Porsche 911 2.4.
Tous les éléments chromés ont été remplacés par des éléments noirs.
De nouveaux amortisseurs Koni ont pris place à l’avant et à l’arrière, remplaçant ainsi l’ancien choix de suspension Boge.
Enfin, le moteur d’origine – totalement hors service – a été remplacé par celui de la Porsche 911 Carrera RS 2.7, le fameux moteur Flat 6 de 2.7 l développant 210 ch. Une boîte de vitesses manuelle à 5 rapports a été installée. La voiture est ainsi beaucoup plus performante.
La dernière modification a été de changer sa couleur en la peignant en vert serpent « Giftgrün ». Les inscriptions Pininfarina et Porsche ont été mises sur la capot moteur à l’arrière.
L’après Pininfarina
Quelques années plus tard en 1977, la voiture a ensuite été acquise par l’actuel propriétaire suédois – Nisse Nilsson.
Depuis plus 40 ans, cet unique prototype fait partie de sa collection privée, qui est exposée au sein de son musée situé à Simrishamn en Suède : l’Automuseum – Nisse Nilsson Collection.
Après avoir restauré la Porsche 911 B 17 Pininfarina, Nisse Nilsson l’a amené en 1993 à l’évènement « Sternfahrt » célébrant les 30 ans de la Porsche 911 au château de Ludwigsburg, au nord de Stuttgart en Allemagne.
Il arrive de parfois la voir rouler aux alentours de son musée dans le sud de la Suède.
