Porsche et les 24 Heures de Spa-Francorchamps, c’est une longue histoire d’amour. Le constructeur de Stuttgart s’est imposé à six reprises sur ce double tour d’horloge faisant partie des plus prestigieux au monde. Cette année encore, les Total 24 Hours of Spa seront le point d’orgue des Blancpain GT Series et accueilleront le fleuron des GT3. Pour cette 69e édition de la classique ardennaise, Porsche a mis les petits plats dans les grands avec l’engagement de trois 911 GT3 R.
La passe de deux pour Laurens Vanthoor ?
Depuis plusieurs années déjà, Laurens Vanthoor figure parmi les têtes d’affiche des 24 Heures de Spa. Passé dans le giron Porsche cet hiver où il dispute le WeatherTech SportsCar Championship américain sur une 911 RSR, le belge fera à nouveau partie des candidats naturels à la victoire. Il visera un deuxième succès dans les Ardennes après celui glané en 2014.
Laurens Vanthoor sera épaulé par le Français Kévin Estre et le Danois Michael Christensen, qui défendent tous deux les couleurs de Porsche dans la catégorie GTE-Pro en Championnat du Monde d’Endurance (WEC). Les trois pilotes se relaieront sur la 911 GT3 R n°117, engagée dans la catégorie Pro-Cup par le KÜS Team75 Bernhard du double vainqueur des 24 Heures du Mans Timo Bernhard.
« Les Total 24 Hours of Spa seront la première course de 24 heures à laquelle le KÜS Team75 Bernhard participera », explique Laurens Vanthoor. « Mais j’aime sa philosophie de petite structure extrêmement soudée où tous ses membres se serrent les coudes. Quand j’ai rejoint Porsche, je rêvais de disputer les quatre courses majeures réservées aux GT3 : Bathurst, Nürburgring, Spa et Macao. J’ai donc hâte de rouler de nouveau à Spa-Francorchamps. Nous allons certes affronter des équipes bien plus expérimentées que la nôtre, mais je suis certain que nous saurons nous battre pour une place sur le podium. »
Herberth Motorsport parmi les favoris en Pro-Am
Il y a douze mois, la catégorie Pro-Am avait souri à Porsche dans les Ardennes belges avec la victoire de la 911 GT3 R de l’équipe française IMSA Performance et du quatuor 100% hexagonal Narac-Jousse-Cornac-Pilet. Le constructeur allemand sera représenté cette année dans la catégorie par le Herberth Motorsport, qui s’était imposé en début d’année aux 24 Heures de Dubaï.
L’équipe munichoise engagera deux 911 GT3-R et pourra compter sur pas moins de trois pilotes soutenus par l’usine. La n°911 accueillera Marc Lieb, Champion du Monde d’Endurance (WEC) en titre. L’Allemand accompagnera Alfred et Robert Renauer ainsi que Jürgen Häring. La n°912 sera quant à elle pilotée par le pilote officiel Sven Müller (Allemagne), le pilote Porsche Junior Mathieu Jaminet (France), et les pilotes amateurs Daniel Allemann (Suisse) et Ralf Bohn (Allemagne).
Les festivités des Total 24 Hours of Spa ont débuté le mercredi 26 juillet avec une parade dans les rues de Spa. Après les sessions qualificatives programmées jeudi et vendredi, le départ de la course sera donné samedi à 16h30.
