Le champion du monde en titre Neel Jani (CH) et le nouveau venu chez Porsche, André Lotterer (DE), ont remporté la pole position pour la deuxième manche du Championnat du monde d’endurance de la FIA (WEC) lors d’une séance de qualification pleine d’actions à Spa-Francorchamps (BE). Cela signifie qu’une Porsche 919 Hybrid prendra le départ en tête pour la 16ème fois depuis ses débuts en 2014. Elle est suivie des trois Toyota sur la grille, Timo Bernhard (DE) et Brendon Hartley (NZ) se sont qualifiés à la 5ème position pour la course de six heures qui débutera le samedi 6 mai 2017.
En WEC, la moyenne des deux tours les plus rapides des deux pilotes compte pour le résultat des qualifications. Le duo Jani / Lotterer dans la voiture numéro 1 a réussi un temps de 1: 54.097 minutes. Le duo Bernhard / Hartley a atteint un temps moyen de 1: 55.440 minutes avec la voiture numéro 2.
Leurs partenaires respectifs – Nick Tandy (GB) et Earl Bamber (NZ) – se sont cette fois abstenus de se qualifier. La courte séance de qualification de 25 minutes a été interrompue très tôt par un drapeau rouge. En raison du dépassement du trafic, la Porsche 919 numéro 2 a perdu son rythme, ce qui a causé des problèmes pour augmenter la puissance énergétique totale.
Les deux Porsche 919 Hybrides ont terminées en 4ème position (voiture numéro 1, 1: 56.404 minutes) et en 5ème position (voiture numéro 2, 1: 58.096 minutes) lors de la troisième séance d’essais libres du matin. Cette session et cette qualification ont eu lieu dans des conditions fraiches mais sèches.
La Porsche GT Team sur la 3ème rangée de la grille
L’équipe Porsche GT a utilisé la qualification de 25 minutes du vendredi 5 mai 2017 pour se préparer à la course de six heures. La nouvelle Porsche 911 RSR, développant 510 ch, a mené une séance de qualification relativement courte afin de préserver les pneus pour la course. Dans la classe GTE-Pro, la Porsche 911 RSR #91 pilotée par Frédéric Makowiecki (France) et Richard Lietz (Autriche) a affiché le cinquième temps le plus rapide en qualification. Kévin Estre (France) et Michael Christensen (Danemark) ont amené la voiture soeur avec le 92 sur la sixième place de la grille.
Les équipes client Dempsey Proton Racing et Gulf Racing sont engagées dans la catégorie GTE AM avec la Porsche 911 RSR (année modèle 2015). Avec le pilote professionnel Porsche Matteo Cairoli (Italie), Christian Ried (Allemagne) et Marvin Dienst (Allemagne), Dempsey Proton Racing a signé le deuxième temps de qualification le plus rapide. Michael Wainwright et Ben Barker de Grande-Bretagne et l’Australien Nick Foster vont démarrer la course pour Gulf Racing à partir de la cinquième place.
Pour la course de six heures du samedi, des rayons de soleil et des températures plus élevées sont prévus. La course débutera à 14h30 (heure locale) et sera diffusée en ligne sur différents supports : détails ici (PDF).
