Lors de la course urbaine à Macao du 15 au 18 novembre, les équipes de l’Audi Sport customer racing concourront pour la première fois avec des voitures de tourisme et des voitures de sport GT3. La course au cœur de la ville est un classique du calendrier international du sport automobile. Audi y a remporté six victoires au total depuis 1996 – deux en course de voitures de tourisme et quatre avec la voiture de sport Audi R8 LMS GT3.
Le double défi à Macao a un attrait particulier : deux prestigieuses séries de courses de la FIA seront choisies sur l’un des circuits urbains les plus difficiles du monde du sport automobile. La piste de 6,12 km comporte de nombreux défis, allant de virages rapides à 256 km/h dans le centre-ville à l’épingle à cheveux Melco négociée en première vitesse à 30 km/h. Lors de la Coupe du Monde FIA GT, 15 pilotes et cinq marques se rencontrent pour la finale de la saison annuelle dans les courses GT3 professionnelles. En 2011, 2012, 2013 et 2016, l’Audi R8 LMS était victorieuse à Macao. L’année dernière, Robin Frijns en tant que recrue a commencé en quatrième position et a raté la victoire avec seulement 0,618 seconde. Avec le pilote Audi Sport Team WRT Speedstar, le Néerlandais court encore cette année. A Macao, le coéquipier du pilote d’usine Audi courant en DTM est le pilote Audi Sport, Dries Vanthoor. Le Belge de 20 ans participe pour la première fois au circuit urbain, à l’instar de son compatriote Christopher Haase, pilote Audi Sport. L’Allemand représente les couleurs de l’Audi Sport Team Rutronik. Une quatrième Audi R8 LMS est en préparation par l’équipe de course chinoise Zun Motorsport Crew pour la société privée Adderly Fong de Hong Kong.
L’événement à Macao marque également la finale de la Coupe du monde des voitures de tourisme WTCR – FIA 2018. La saison avec un total de 30 courses sur dix week-ends a commencé en Afrique et a ensuite amené les prétendants en Europe et en Asie. Audi est régulièrement représenté dans la série de courses avec six voitures RS 3 LMS. Les équipes Audi Sport Leopard Lukoil, Audi Sport Team Comtoyou et Comtoyou Racing ont à ce jour remporté 15 podiums, dont quatre victoires, trois secondes et huit troisièmes places. Le meilleur pilote Audi Sport au classement est Jean-Karl Vernay en cinquième position, suivi de Frédéric Vervisch en huitième position. Les pilotes Audi Nathanaël Berthon, Denis Dupont et Aurélien Panis ont également été régulièrement retrouvés dans le top 10 dans les courses. Tous visent à terminer la saison inaugurale de la nouvelle série avec de bons résultats.
Lors du week-end de course à Macao, Audi Sport recevra le plus grand nombre de «wild cards» à ce jour : l’organisateur a admis quatre pilotes Audi privés. La Team Champ Motorsport déploie les deux pilotes locaux Filipe de Souza et Lam Kam San. L’équipe TSRT Zuver s’engage dans la course avec Billy Lo. Enfin, Teamwork Motorsport prépare une Audi RS 3 LMS pour Kevin Wing Kin Tse. « Nous sommes ravis que le fort engagement de nos clients rende possible la plus grande gamme Audi à ce jour à Macao. Cela montre à quel point nous nous sommes établis sur le marché asiatique », a déclaré Chris Reinke, responsable de l’Audi Sport customer racing.
Photos : Audi / DPPI / Thomas Lam / Ferdi Kräling Motorsport-Bild GmbH
