Porsche aborde la 86ème édition des 24 Heures du Mans avec le plus grand contingent de GT dans l’histoire de l’entreprise. Les deux équipes Porsche GT aligneront quatre Porsche 911 RSR au Mans du 16 au 17 juin 2018. L’équipe travaille pour la deuxième manche du Championnat du monde d’endurance des voitures de sport de la FIA (WEC) en tant que leader du championnat des constructeurs. Quatre équipes clientes sont présentes avec six autres Porsche 911 RSR développant environ 510 ch. Dans la catégorie GTE-Pro et GTE-Am, la Porsche 911 RSR a signé les meilleurs temps lors de la première journée de test le 3 juin.
La 86ème édition des 24 Heures du Mans débutera le 16 juin 2018. Le pré-test officiel du week-end dernier a marqué le début de la phase critique de la course automobile la plus difficile au monde. 180 pilotes et 60 véhicules se disputeront la victoire au Mans. Avec quatre Porsche 911 RSR de 510 ch engagée en catégorie GTE-Pro, Porsche présente la plus grande série de GT dans l’histoire de l’entreprise sur le Circuit des 24 Heures, long de 13,626 kilomètres. Quatre escouades clientes exploitent six 911 RSR supplémentaires dans la classe GTE-Am. Lors de la journée d’essai, les fans ont vu les deux voitures d’usine portant les numéros 91 et 92 arborant pour la première fois sur la piste la traditionnelle livrée Le Mans des années 1970 et 1980. Avec 19 victoires d’ensemble et 105 victoires de catégories, Porsche est titulaire d’un record au Mans.
Dans des conditions légèrement nuageuses et avec un peu moins de 28°C, les douze pilotes d’usine Porsche ont travaillé sur l’optimisation des différentes configurations lors du pré-test. Patrick Pilet (France), Nick Tandy (Grande-Bretagne) et le Néo-Zélandais Earl Bamber ont bouclé 912,942 kilomètres avec la Porsche 911 RSR #93, ce qui en fait la plus rapide des essais. Richard Lietz (Autriche), Gianmaria Bruni (Italie) et le Français Frédéric Makowiecki ont couvert 1034,576 kilomètres avec la Porsche 911 RSR #91 et ont signé le deuxième meilleur temps de la catégorie GTE-Pro. Kévin Estre (France), Michael Christensen (Danemark) et Laurens Vanthoor (Belgique) pilote la voiture sœur portant le numéro 92. Lors des deux séances d’essais de quatre heures, ils ont parcouru 940,194 kilomètres et se sont classés au septième rang. Timo Bernhard d’Allemagne, Romain Dumas (France) et Sven Müller (Allemagne) ont bouclé 65 tours et 885,69 kilomètres. Ils partagent le poste de pilotage de la voiture n°94 et ont décroché le quatorzième meilleur temps.
Les équipes clientes de Dempsey Proton Racing, de Proton Competition, de Project 1, de Gulf Racing et d’Ebimotors engagent six Porsche 911 RSR supplémentaires dans la catégorie GTE-Am. Ils ont également utilisé le pré-test pour se concentrer sur la configuration et les pneus. Le trio de pilotes avec Julien Junior Andlauer (France), Christian Ried (Allemagne) et le pilote professionnel Porsche Matt Campbell (Australie) de Dempsey Proton Racing a signé le meilleur temps de la catégorie GTE-Am avec 3:55,970 minutes.
La course
Les 24 Heures du Mans, considérées comme la course automobile la plus dure du monde, bénéficient d’une longue et illustre tradition. Lancée en 1923 en tant que Grand Prix d’Endurance de 24 Heures, Porsche a d’abord relevé le défi du plus grand événement automobile du monde en 1951. Des virages légendaires comme Mulsanne et Tertre Rouge et des chicanes se déversent dans des passages à grande vitesse comme la ligne droite de Mulsanne. Le parcours long de 13,626 kilomètres est une combinaison de piste de course permanente et de routes nationales. Même Hollywood a rendu hommage à la course avec le film « Le Mans » de 1971 mettant en vedette Steve McQueen dans le rôle principal.
Pilotes Porsche
Les deux Porsche GT Team engagées en WEC et en championnat nord amériacin IMSA WeatherTech aborderont la 86ème édition des 24 Heures du Mans. Douze pilotes d’usine se disputeront la victoire dans la catégorie GTE-Pro. Richard Lietz (Autriche), Gianmaria Bruni (Italie) et le Français Frédéric Makowiecki partagent le volant de la Porsche 911 RSR #91.
Kévin Estre (France), Michael Christensen du Danemark et Laurens Vanthoor (Belgique) se disputent la course classique de longue distance dans la voiture #92. Patrick Pilet (France), Nick Tandy (Grande-Bretagne) et le Néo-Zélandais Earl Bamber sont les pilotes de la troisième 911 RSR (#93) de la Porsche GT Team. Timo Bernhard (Allemagne), Romain Dumas (France) et Sven Müller (Allemagne) pilote la voiture de course #94. Avec Bamber, Bernhard, Dumas et Tandy, quatre vainqueurs des 24 Heures du Mans participent aux 24 Heures aux côtés de Porsche.
Équipes de clients
Quatre équipes clientes alignent six autres Porsche 911 RSR dans la catégorie GTE-Am. Le jeune professionnel Porsche Matt Campbell (Australie), Christian Ried (Allemagne) et le jeune Julien Andlauer (France), âgé de 18 ans, pilote la Porsche #77 de Dempsey Proton Racing. Le jeune pilote professionnel Porsche Matteo Cairoli (Italie), Khaled Al Qubaisi (Emirats Arabes Unis) et Giorgio Roda (Italie) pilotent la deuxième 911 RSR de l’équipe qui bénéficie du soutien de l’acteur Patrick Dempsey. Avec Patrick Long, Timothy Pappas et Spencer Pumpelly, un équipage américain partage le cockpit de la Porsche 911 RSR n°99 de Proton Competition. L’équipe Project 1 WEC s’appuie sur le pilote d’usine Porsche Jörg Bergmeister (Allemagne), Egidio Perfetti (Norvège) et Patrick Lindsey (USA). La 911 RSR de Gulf Racing est pilotée par les Britanniques Michael Wainwright et Ben Barker avec l’Australien Alex Davison. L’équipe italienne Ebimotors est en compétition avec Fabio Babini (Italie), Erik Maris (France) et Christina Selected Driver Christina Nielsen (Danemark).
La Porsche 911 RSR
La Porsche 911 RSR est à sa deuxième saison dans la course de longue distance. Lors de sa première saison en 2017, la voiture de course de Weissach a manqué de justesse une place sur le podium, terminant quatrième aux 24 Heures du Mans. Le moteur six cylindres à plat de quatre litres refroidi à l’eau développe environ 510 ch. La voiture de course nouvellement développée a fêté sa première en 2017 aux 24 Heures de Daytona. Un grand diffuseur arrière associé à une aileron arrière génère une force d’appui élevée et fournit une efficacité aérodynamique.
Calendrier
La course commence le samedi 16 juin à 15h00. Le mercredi 13 juin, de 16h00 à 20h00, les équipes auront la possibilité de trouver une configuration appropriée pour la 911 RSR en essais libres. Le même jour, la première séance qualificative de deux heures aura lieu à partir de 22h00. Le jeudi 14 juin, deux autres séances d’essais qualificatifs sont prévues : de 19h00 à 21h00 et de 22h00 à minuit.
Suivre la course en direct à la télévision et sur Internet
Eurosport 1 diffusera la course en direct. La chaîne de télévision diffuse également les séances d’essais libres et de qualification. Ces retransmissions en direct sont complétées par des rapports de fond et des analyses de course par Tom Kristensen, vainqueur du record du Mans, qui utilise des outils virtuels pour présenter et expliquer l’action de la course. Sport1 retransmet les temps forts de la course d’endurance dans un programme de 60 minutes le lundi 18 juin à partir de 23h00. Cette chaîne sportive propose également des clips en ligne sur www.sport1.de.
Photos / vidéo : Porsche
