La Porsche 911 RSR n°92 « Le cochon rose » maintient toujours la tête dans les catégories GTE Pro et GTE Am après les deux tiers de la course d’endurance la plus difficile au monde : les 24 Heures du Mans. Le trio de pilotes de la Porsche 911 RSR #92 – Kévin Estre (France), Laurens Vanthoor (Belgique) et Michael Christensen (Danemark) – a pris la tête de la course avec des relais parfaits durant la nuit. Richard Lietz (Autriche), Frédéric Makowiecki (France) et Gianmaria Bruni (Italie) ont également montré de solides performances dans la voiture sœur (#91) et sont actuellement en deuxième position. En GTE Am, la Porsche 911 RSR #77 du Team Dempsey-Proton Racing fait également une bonne course sans incidents, gardant toujours la première position.
D’autres Porsche ont moins eu de chance en catégorie GTE Pro comme la 911 RSR #93 (Patrick Pilet (France), Earl Bamber (Nouvelle-Zélande) et Nick Tandy (Grande-Bretagne)) qui a été rentrée dans son stand dans la nuit pour des problèmes techniques avec un changement d’alternateur. L’opération a duré 25 minutes, reléguant la voiture à la 51ème place lors de son retour en course.
Du côté de la Porsche #94, la malchance s’est abattue un peu plus tôt dans la soirée avec un abandon suite à une casse au niveau de la liaison suspensions/châssis arrière qui n’a pas pu être réparée de manière 100% sûre (vis cassée ne pouvant pas être retirée ou percée dans le châssis). Son équipage Romain Dumas (France), Timo Bernhard (Bruchmühlbach-Miesau) et Sven Müller (Bingen am Rhein) a ainsi dû abandonné.
Dans la catégorie GTE-Am, la Porsche 911 RSR #77 de l’équipe Dempsey-Proton Racing (Matt Campbell (Australie), Christian Ried (Schöneburg) et Julien Andlauer (France)) continue à rester dans sa position de leader. D’autres Porsche continuent à s’accrocher à leurs positions comme les 911 RSR #99 (Proton Competition), #56 (Team Project 1) et #80 (Ebimotors).
Une Porsche a dû abandonner : la 911 RSR #88 de Dempsey-Proton Racing suite à une sortie de route dans les virages Ford juste devant le Porsche Experience Center Le Mans. Elle a tapé le mur à l’entrée de la dernière chicane Ford avant la ligne droite des stands. Les 24 Heures du Mans restent la course d’endurance la plus difficile au monde. Tout peut s’arrêter suite à un problème technique ou à une simple erreur de pilotage, ce que l’on a pu voir cette nuit avec de nombreuses voitures.
Déclarations
Dr. Frank-Steffen Walliser, responsable du sport automobile et des véhicules GT : « Nous assistons à une course extrêmement serrée où tout est encore ouvert. Nos deux Porsche 911 RSR numéros 92 et 91 continuent de mener. Mais la compétition est au même niveau de temps au tour. Vous ne pouvez pas vraiment vous écarter du chemin. Malheureusement, nous avons eu des problèmes avec deux voitures. Avec le numéro 94, un dommage au châssis la nuit n’a pas pu être résolu. Il y avait la sécurité. Sur la numéro 93, l’alternateur a été remplacé. La voiture roule à nouveau parfaitement et avec de bons temps au tour. Cependant, elle a perdu des tours qui ne peuvent probablement pas être rattrapés. Dans la catégorie GTE-Am, la #77 mène la course. »
Laurens Vanthoor (Porsche 911 RSR # 92) : « La nuit s’est bien passée pour nous. Nous étions en mesure de courir depuis la tête et de garder l’écart. Il n’y avait aucun contact avec d’autres véhicules et notre voiture a très bien fonctionnée. Mais il reste encore un long chemin à parcourir. «
Frédéric Makowiecki (Porsche 911 RSR # 91) : « Nous avons une bonne vitesse, mais notre voiture sœur au sommet est très forte. Ce sera très difficile pour nous de passer. Mais tout est possible au Mans jusqu’à la fin. »
Nick Tandy (Porsche 911 RSR # 93) : « Après une longue période dans les stands, nous n’avons presque aucune chance d’avoir une place en tête. Mais nous voulons définitivement finir la course. Après tout, l’expérience que vous avez au Mans est très importante. »
Romain Dumas (Porsche 911 RSR # 94) : « Bien sûr, je suis très déçu. Surtout, je suis désolé pour l’équipe parce que cela marchait bien et elle a fait du bon travail. Mais quelque chose comme ça peut toujours arriver dans le sport automobile. »
Timo Bernhard (Porsche 911 RSR # 94) : « Je suis presque toujours arrivé à l’arrivée au Mans, je n’ai jamais échoué ici si tôt. Nous avons fait du bon travail après un départ difficile et nous avons réussi à maintenir le rythme des meilleures équipes. J’étais optimiste après mon premier double relais, nous avons pu nous classer parmi les cinq premiers. Malheureusement, ces dégâts de suspension nous ont arrêtés au moment phare de l’année, mais il faut juste être capable de gérer quelque chose comme ça dans le sport automobile. Maintenant, nous allons croiser les doigts pour nos voitures jumelles. »
Sven Müller (Porsche 911 RSR # 94) : « Nous avons perdu des places au départ avec un mélange de pneus plus dur. Quand nous sommes passés au pneu plus souple, nous avons réalisé de super chronos et nous avons pu progresser. Les dommages de suspension n’étaient malheureusement pas réparables. C’est dommage que cela soit arrivé lors de ma première participation au Mans. Mais c’était une belle expérience quand j’ai conduit mon premier double relais devant ces spectateurs enthousiastes. Malgré cet échec, Le Mans était très amusant. »
Photos : Porsche
