Après la Seconde Guerre Mondiale et avant la résurrection de la marque Audi dans les années 1960, les 4 anneaux étaient représentées par le constructeur Auto Union et notamment la marque DKW. A cette époque, des camionnettes très populaires étaient fabriquées via le modèle Schnellaster. Certaines étaient transformées à partir des années 1950 en camping-car, notamment via le spécialiste allemand Westafalia : le DKW Schnellaster F800-3 Westfalia, précurseur des gros camping-cars que l’on croise aujourd’hui sur nos routes.
DKW Schnellaster – L’utilitaire polyvalent
Le DKW Schnelllaster symbolise la renaissance d’Auto Union en Allemagne de l’Ouest en 1949. Il s’agissait du premier modèle construit par Auto Union après la Seconde Guerre mondiale et du premier véhicule aux quatre anneaux fabriqué à Ingolstadt. Initialement équipé d’un moteur deux cylindres à deux temps, le DKW Schnellaster s’est vu attribuer à partir de 1955 le moteur trois cylindres plus puissant qui équipait déjà la voiture DKW 3=6 depuis 1953.
Le fourgon de livraison simple et fiable était fabriqué dans différents types de carrosserie. Elles allaient de la plate-forme ou du fourgon au transporteur de bétail et à l’autobus de luxe. Sa fabrication s’est arrêtée en 1962 après une belle carrière, notamment en Allemagne.
Une luxueuse version camping-car par Westfalia
Malgré la déclinaison en de nombreuses carrosseries, Auto Union n’avait pas pensé à un camping-car. Le constructeur automobile allemand s’est concentré sur le marché plus prometteur des clients commerciaux. Ce n’était pas le cas du spécialiste allemand Westfalia qui adoptait une approche différente.
En 1927, la société Westfalia, fondée par Franz Knobel, proposait pour la première fois une remorque fourgon pour voitures, ce qui annonçait le lancement d’une gamme de produits très importante pour la croissance de la société. Cette gamme de produits a également été élargie avec l’attelage à rotule, développé en 1932 et introduit dans le monde entier. Les premières caravanes qui venaient de sortir en Allemagne étaient donc déjà connues et allaient lancer un nouveau domaine d’activité. Cependant, c’est en 1956 qu’est apparu le premier camping car à Rheda-Wiedenbrlick créé par Westfalia : le DKW Schnellaster F800/3 Westfalia.
Le DKW F 800/3 (fabriqué à 24 529 exemplaires de 1956 à 1960) à moteur trois cylindres de 32 ch a été choisi comme véhicule de base.
Son empattement de 3 500 mm, sa traction avant et la faible garde au sol du DKW semblaient être le choix idéal pour une structure de vie spacieuse avec suffisamment de place pour se tenir debout, associée à une entrée très plate.
Contrairement au camionnettes VW, le châssis séparé du DKW Schnellaster permettait une structure pouvant être dotée de touches individuelles détaillées.
Néanmoins, la fourgonnette, équipée de toilettes à chasse d’eau, d’un chauffage au gaz et d’une plaque de cuisson au gaz, n’était pas fabriquée à un grand volume et seul un petit groupe de clients pouvait – ou voulait – se permettre d’acheter ces véhicules très coûteux. Le marché des véhicules de camping n’était pas encore assez grand à cette époque.
Ce camping-car est probablement le dernier du genre et a fait l’objet d’une restauration coûteuse en 1985. Il fait partie de la collection historique de Westfalen Mobil GmbH, la société mère de la marque Westfalia.
Photos : 4Legend.com
