Audi a tenu sa promesse de continuer à maintenir le suspens dans la course au titre du DTM en faisant un triplé lors de la spectaculaire course du samedi sur le Red Bull Ring à Spielberg. En remportant sa troisième victoire consécutive, le pilote Audi de l’Audi Sport Team Rosberg rattrape l’écart avec les deux premiers pilotes Mercedes-Benz : Paul Di Resta et Gary Paffett. Mike Rockenfeller (Audi Sport Team Phoenix) et Nico Müller (Audi Sport Team Abt Sportsline) ont permis à Audi de faire le premier triplé de cette année.
Quel spectacle! La pluie en qualifications, une piste qui était encore partiellement mouillée en course et deux périodes de voitures de sécurité ont été les ingrédients qui ont fait de la 17e manche de la saison DTM 2018 un classique de tous les temps. Jusqu’à peu avant la fin de la course, Daniel Juncadella (Mercedes-Benz) semblait être le gagnant. Au milieu de la course, l’Espagnol avait dépassé Mike Rockenfeller, qui menait depuis longtemps, et avait un avantage d’un peu moins de deux secondes sur le pilote Audi lorsque le pilote BMW Timo Glock avait provoqué une sortie de la safety car. Lors du redémarrage IndyCar, Juncadella a violé les règles, ce qui a donné aux pilotes Audi derrière lui une occasion inattendue que René Rast, Mike Rockenfeller et Nico Müller ont transformés en avantage.
Tandis que Juncadella, dans le dernier tour, était pénalisé, Rockenfeller et Müller cédèrent à Rast au dernier tour. « Évidemment, vous aimeriez gagner vous-même », a déclaré Rockenfeller après la dernière phase turbulente. « Mais René est notre seule chance dans la course au titre. C’est pourquoi, à ce stade du championnat, il était clair que nous l’aiderions. Nous avons bien réussi aujourd’hui. »
« Gagner du neuvième rang sur la grille n’arrive pas très souvent », a déclaré Rast après avoir marqué son septième succès total au DTM. « C’était une course incroyablement difficile et Mike (Rockenfeller) et Nico (Müller) auraient mérité la victoire et la deuxième place respectivement. Mais au vu de ma chance de continuer à garder le championnat indécis et passionnant, il était bien sûr fantastique qu’ils m’ont aidé. »
Le fait que Rast à la relance à trois tours avant la fin ait dépassé la BMW de Marco Wittmann, qui lui avait déjà coûté beaucoup de temps et plusieurs positions, y a joué un rôle crucial. Cela lui a permis d’accepter l’aide de ses collègues de marque.
Le coéquipier de Rast, Jamie Green, a marqué son meilleur résultat de la saison à ce jour : le Britannique est passé de la 15e place à la cinquième place. Robin Frijns, à la onzième place, a à peine raté un point, même s’il avait été touché par un rival dès le départ et s’était incliné à la dernière place. Loïc Duval n’a pas pu éviter son collègue en pleine sortie et a été contraint d’abandonner suite à la collision.
« Ce fut une course incroyable avec un résultat incroyable pour nous », a déclaré Dieter Gass, directeur de Audi Motorsport. « Après les qualifications, nous ne nous attendions pas à un résultat un-deux-trois, ni à quatre voitures dans les cinq premières places. Aujourd’hui, tout est simplement entre nos mains et nous n’avons pas de problème à accepter les cadeaux de nos concurrents. Nous n’avons commis aucune erreur, alors que d’autres l’ont fait. Cela nous a mis dans la position de gagner la course. De toute évidence, c’est fantastique pour nous. Nous attendons avec impatience demain. »
René Rast a participé à la deuxième course du dimanche avec un déficit de 42 points face au pilote Paul Di Resta et 33 points par rapport à Gary Paffett. Rast sera en mesure de garder la course au titre ouverte jusqu’à la finale à Hockenheim les 13 et 14 octobre 2018, s’il ne les suit pas de plus de 56 points dimanche soir. Le suspense dans le DTM continue.
Photos : Audi
