A l’occasion des essais des nouveaux pneus Kleber Dynaxer HP4 et Dynaxer UHP, le manufacturier français de pneumatiques, fondé en 1910, a présenté son histoire d’une drôle de manière avec quelques anecdotes. Présentation des dates clés du fabricant français tout comme l’histoire de ses logos et de ses guides touristiques.
L’avant Kleber
L’histoire de Kleber a débuté le 13 juillet 1910 à Colombes, aux portes de Paris, avec la construction de l’usine de la filiale française de BF Goodrich : Société Française B.F. Goodrich. Le 8 décembre 1911, le premier pneu BF Goodrich utilisant de nouveaux caoutchoucs sort de l’usine.
En 1921, BF Goodrich lance le pneu « Souple Corde » (sans trame) offrant une nouvelle stabilité jusqu’alors inconnue.
En 1927 l’usine de Colombes se diversifie en produisant non seulement des pneus mais aussi tout un assortiment de produits en caoutchouc, entre autres des courroies de transmission, des joints, des éléments de machines et autres équipements réalisés avec ce matériau.
En 1930, la marque se lance dans la fabrication de pneus pour avion, avec son premier pneu destiné au Potez 540.
En 1934, l’usine est rebaptisée du nom de la ville du siège : Goodrich-Colombes.
En 1935, la marque équipe la fameuse automobile Chambord, avec ses pneus à flans blancs (un signe d’élégance à l’époque) mais propose aussi ses premiers pneus tout-terrain.
Le marketing des produits Colombes-Goodrich fait son apparition avec des publicités mettant en avant de belles femmes et même des chiens (lévrier, berger allemand). Ce sera la première apparition de chiens pour promouvoir les pneus.
L’année 1938 marque la première grosse évolution de la société qui prend le nom de Société « Colombes‐Goodrich », avec l’entrée de capitaux français.
En 1942, l’usine de Colombes, alors en territoire occupé par les allemands, est régulièrement bombardée. Elle se met à fabriquer des bandes transporteuses en caoutchouc, utilisées notamment dans les mines.
Changement de nom pour Kléber-Colombes
En 1945, la seconde guerre mondiale terminée, les relations de l’entreprise française et BFGoodrich prennent fin. La société de fabrication de pneus transfère son siège de Colombes à Paris, et notamment sur l’avenue Kléber. La société indépendante va alors prendre son nouveau nom : Kléber-Colombes; et plus précisément : Pneumatiques, Caoutchouc Manufacture et Plastique Kléber-Colombes. Un nouveau logo est élaboré avec un fond bleu-orange.
Jean-Baptiste Kléber était un général français qui s’est illustré lors des guerres de la Révolution française, notamment lors de la guerre de Vendée et la campagne d’Égypte. Il fut assassiné au Caire en 1800. Rien ne laissait supposer à son époque qu’il porterait le nom d’une marque pneus 145 ans plus tard.
En 1946, Kléber-Colombes produit des composants élastomères techniques en plus des pneus.
En 1947, le premier pneu hiver pour camionnette, l’Ours Blanc, est dévoilé par Kléber-Colombes. Ce nouveau pneu se reconnaît sur son flanc par son nom et son logo d’un ours blanc dans un champ de glace marchant vers des montagnes enneigées. Ce pneu était particulièrement apprécié par les laiteries et notamment de la société « Le Petit » qui a équipé tous ses camions de ce pneumatique.
En 1948, un nouveau pneu destiné aux tracteurs est lancé : le Tracsol. Durant la même année, Kléber-collombes participe à la carvanne du LEBER au Tour de France.
Au printemps 1950, des journaux du monde entier parlaient de Maurice Herzog, un employé de Kléber-Colombes, faisant ainsi connaître la marque au-delà des frontières françaises. Le 3 juin 1950, Maurice Herzog, menant l’expédition française dans l’Himalaya, conquiert l’Anapurna (hauteur de 8 078 m). Pour marquer cet exploit, il plante un drapeau français, le fanion du Club Alpin auquel il appartient et le fanion Kléber-Colombes avec son collègue Lachenal.
En 1951, Kléber-Colombes revient sur le devant de la scène en révolutionnant l’industrie du pneu par la présentation au Salon de l’Automobile de Paris de sa dernière invention en présence du Président de la République française, René Coty : le premier pneu équipé d’une chambre à air incorporée, le pneu Tubeless.
Cette présentation suscite un énorme intérêt, car il permet de rouler sur des clous sans crever. Le président Coty assiste au test spectaculaire et n’en revient pas. Les pneus Kléber-Colombes se démarquent et répondent systématiquement à trois exigences essentielles : sécurité, durabilité et élégance.
En 1960, la marque lance son pneu mythique, le Kléber V10, qui lui permettra d’ouvrir pas moins de quatre nouvelles usines en 10 ans. Ce pneu se démarque par sa carcasse radiale et sa ceinture textile.
Adoption du nom Kléber
1968 est une année importante pour le fabricant français. La société prend le nom définitif de Kléber, faisant disparaître la partie « Colombes ». Le premier pneu lancé sous la nouvelle enseigne est le modèle « Boxer » avec lequel la marque française revient à sa tradition publicitaire en mettant en avant un chien qui jouera plus tard un rôle très important. Le nom du pneu Boxer désigne très clairement la race du chien utilisé pour la publicité. La marque s’illustre également dans le sport en devenant le partenaire officiel des Jeux Olympiques de Grenoble durant la même année.
En 1969, Kléber équipe de ses pneus l’avion Concorde.
En 1971, le célèbre chien Boxer devient la mascotte de la marque Kléber. Le chien s’appelait Urvic et a marqué les esprits, notamment dans les campagnes publicitaires où il eétait présent.
Kléber intègre le groupe Michelin
En 1981, Michelin devient actionnaire majoritaire de Kléber, qui devient une marque du groupe Michelin
En 1981, la pilote automobile Michèle Mouton remporte le rallye de San Remo au volant d’une Audi quattro A2 chaussée de pneus Kléber, devenant la première et unique femme de l’histoire à remporter une manche du Championnat du monde des rallyes.
En 1982, elle devient vice‐championne du monde des rallyes toujours avec une Audi quattro chaussée de pneus Kléber.
En 1987, Kléber lance la construction de son centre d’essais de Fontange à côté de Salon de Provence, couvrant 56 ha. Ce site sera terminé en 1990.
En 1990, la marque Kléber dévoile son nouveau logo, avec un pneu stylisé.
En 1994, la marque française signe un autre succès, cette fois ci, commercial. Renault a choisi en première monte pour sa nouvelle petite voiture, la Twingo, les pneus de la marque Kléber.
En 1999-2000, de nouveaux pneus qui vont connaître un grand succès sont lancés : les Kleber Viaxer et Dynaxer. Le pneu Dynaxer, à structure directionnelle, est un produit important dans l’histoire de l’entreprise, avec en 2018 le lancement des Dynaxer HP4 et Dynaxer UHP. Kleber s’efforce d’améliorer constamment ses pneus, notamment au niveau du drainage de l’eau sur les motifs de la bande de roulement des pneus.
Le logo de la marque évolue pour devenir celui d’aujourd’hui avec la disparition de l’accent afin d’avoir une note plus internationale : Kléber devient Kleber.
En 2002, Kleber lance un concept intéressant : le programme « Kleber Assistance », un service de réparation de pneus fonctionnant 24/24h dans toute l’Europe.
En 2003, Kleber lance le pneu Kleber Protectis, un pneu increvable.
En 2005, la marque de pneumatiques devient le partenaire du Tour de France.
Entre 2004 et 2007, Kleber lance les pneus Dynaxer HP2, Hydraxer et Transpro, chacun destiné à une catégorie de véhicules.
En 2007, le chien boxer revient officiellement dans la communication Kleber.
Le Kleber Dynaxer HP3 fait son apparition en 2009 suivi en 2010 par le Kleber Quadraxer, le premier pneu 4 saisons.
En 2011, Kleber a célébré ses 100 ans et un logo spécifique avec un boxer a été créé.
En 2015, Kleber lance un nouveau pneu 4 saisons pour les SUV : le Kleber Citilander.
En 2016, la seconde génération du pneu 4 saisons fait son apparition, le Kleber Quadraxer 2.
En 2017, Kleber s’intéresse aux camionnettes en lançant le pneu 4 saisons Kleber Transpro4s.
En 2018, le Kleber Dynaxer HP3 laisse sa place aux nouveaux Dynaxer HP4 et Dynaxer UHP.
Origine du double diamant du logo Kleber
Quand on regarde l’évolution des logos Kleber, on observe la présence d’un double diamant de couleur rouge, hormis sur le premier logo Kléber-Colombes de 1945.
L’origine de ce signe distinctif de la marque Kleber provient de l’époque où Kleber était la filiale française de B.F Goodrich. Le logo de cette société était composée de 2 diamants séparés par un couronne de laurier. Ces deux diamants ont été gardés au fil du temps jusque dans le logo actuel, où ils ont été modernisés.
Une marque de guides touristiques
Aujourd’hui, on connaît très bien les différents guides touristiques Michelin, dont le fameux Guide Vert. Un autre guide gastronomique et touristique fut créé en 1954 par Kléber-Colombes devenant une référence pour les voyageurs : le « Guide Kléber-Colombes ».
Kléber-Colombes a également publié le guide « Curiosités de France », offert avec les autres guides par Kléber à ses clients. Le dernier vrai guide fut publié en 1981, date où Michelin entra au capital du fabricant de pneus. La suite on la connait : les guides Michelin ont pris le relais.
Une marque centenaire et de qualité aux nombreuses innovations
Depuis plus de 100 ans, Kleber a bâti sa réputation sur trois critères : la fiabilité, la sécurité et la proximité. Ces trois aspects font la réputation de cette marque française, connue et appréciée dans toute l’Europe mais également sur le continent africain.
Kleber est devenu l’un des leaders du marché du deuxième rang. Les pneus Kleber sont montés sur tous les types de véhicules (compactes, berlines, SUV, camionnettes, …), garantissant la sécurité et la tranquillité du conducteur. Ils offrent un excellent rapport qualité/prix apprécié de nombreux clients.
L’histoire passionnante de cette marque française a été ponctuée de nombreux événements marquants du développement historique du pneu et elle n’est pas prête de se terminer.
Photos : 4Legend.com / Kleber
