Avec la cinquième génération de la 911 lancée en 1997 – le Type 996, Porsche a pris l’audace de cesser d’utiliser des moteurs à refroidissement par air. Après 34 ans, le constructeur de voitures de sport a complètement repensé son icône avec la nouvelle 911, ce qui a permis de résoudre un certain nombre de problèmes urgents. Dans le cadre d’un processus qui avait commencé avec le prédécesseur, l’accent était mis sur la réduction des coûts de production grâce à une compatibilité maximale des pièces avec d’autres séries de modèles, telles que le Boxster, ainsi que sur le respect des réglementations actualisées en matière de sécurité et d’émissions. Porsche a trouvé sa voie dans l’avenir avec la 911 Type 996.
Pour ce faire, Porsche a préservé ses proportions classiques et les a combinées avec la technologie moderne. En bref, réinventer une légende de la voiture de sport et la préparer pour l’avenir. La 996 avait un héritage difficile à suivre, mais elle représentait également le premier chapitre d’une nouvelle ère. C’était déjà clair dans le design.
Le résultat est une nouvelle carrosserie, à l’aspect élégant et sans fioritures. Les dimensions ont également augmenté : la nouvelle 911 avait maintenant 18,5 centimètres de plus et l’empattement avait également été rallongé pour la deuxième fois de l’histoire de la série. Cette augmentation de 80 mm, tandis que la largeur de la carrosserie a également ajouté trois centimètres supplémentaires. L’intérieur a également profité de ces modifications : la 996 offrait plus d’espace pour les coudes et une sensation d’espace plus généreuse. Le tableau de bord a également fait peau neuve : les cinq instruments ronds se fondent l’un dans l’autre – une autre rupture avec la tradition.
Cependant, la plus grande révolution a été à l’arrière. La conception du moteur à plat a été préservée – mais pas son refroidissement à l’air, car ce principe de refroidissement ne disposait pas de réserves suffisantes pour se conformer à la réglementation de plus en plus stricte en matière d’émissions. En revanche, le système de refroidissement par eau récemment mis au point était prêt pour l’avenir. Cela était également vrai pour ses performances : le moteur Flat 6 à quatre soupapes produisait 300 ch sur une cylindrée de 3,4 litres, ce qui correspond donc à la légendaire 911 Turbo 3.3. Après le lifting du moteur avec une cylindrée de 3,6 litres, celui-ci est passé à 320 ch et, dans l’édition anniversaire «40 years of Porsche 911», la puissance atteignait même 345 ch.
La Porsche 911 Turbo a également reçu un nouveau moteur à plat refroidi par eau. Son bilan est impressionnant : en tant que moteur six cylindres de 3,2 litres, il a déjà propulsé la 911 GT1 à la victoire dans la course des 24 Heures Mans en 1998. Grâce à la double suralimentation, il délivre 420 ch dans le véhicule de série. Cette 911 Turbo est donc le premier modèle de série de Porsche à franchir la barre des 300 km/h. Dans la 911 GT2, le moteur produisait même jusqu’à 483 ch. Le PCCB avec disques de frein en céramique a également fait ses débuts dans la voiture de sport extrême et était un équipement de série dans la GT2. Il était 50% plus léger que le système de freinage équipé de disques de frein standard et avait une durée de vie allant jusqu’à 300 000 kilomètres.
Avec le même moteur, mais sans turbocompresseur, la 911 GT3 a marqué le début d’une nouvelle ère : elle offrait un pur plaisir de conduire sur la route comme sur la piste dans le cadre de Track Days. Elle a également servi de base aux coupes de la marque Porsche et a été le point de départ de nombreuses victoires en compétition du sport automobile Porsche dans le monde entier. Dans la 996, le moteur de 3,6 litres à aspiration naturelle avait initialement une puissance de 360 ch, puis de 381 ch. La 911 GT3 RS a suivi en 2003 avec une édition encore plus nette. Entre 1997 et 2005, Porsche a produit au total 175 262 véhicules du Type 996.
Photos : Porsche
