Juste avant la course des 24 heures du Nürburgring, le 12 mai 2018, Porsche présentera un couple légendaire à la foule de 200 000 spectateurs attendus : Timo Bernhard et Hans-Joachim Stuck prendront respectivement le volant de la Porsche 919 Hybrid Evo et de la Porsche 956 C sur la célèbre Nordschleife.
La Porsche 919 Hybrid, voiture victorieuse du Championnat du Monde d’Endurance FIA 2015, 2016 et 2017 ainsi qu’aux 24 Heures du Mans 2015, 2016 et 2017, va rouler aux côtés à l’une des voitures de course qui a remporté tous les titres du Championnat du Monde d’endurance de 1982 à 1984 et qui détient toujours le record absolu de la Nordschleife.
Première apparition publique de la Porsche 919 Hybrid Evo
Le tour sur la Nordschleife est la première apparition publique de la Porsche 919 Hybrid Evo. Avec la voiture libérée des restrictions imposées par les règlements du championnat WEC, Porsche a récemment établi un nouveau record à Spa-Francorchamps. Le 9 avril 2018, le pilote d’usine Porsche Neel Jani (CH) a bouclé le circuit belge long de 7.004 kilomètres en 1:41.770 minutes. Il était plus rapide que n’importe quelle voiture de Formule 1, battant le précédent record de 0.783 secondes établi par Lewis Hamilton (GB) au volant d’une Mercedes F1 W07 Hybrid, lui assurant la pole position pour le Grand Prix de l’année dernière. A la Nordschleife, la deuxième étape du ‘919 Tribute Tour’, aucun chronomètre n’est nécessaire car les deux voitures de course conduiront derrière une voiture de sécurité et contourneront la section départ-arrivée en raison de la formation de la grille de la course de 24 heures.
L’Allemand Timo Bernhard, 37 ans, est le Champion du Monde d’Endurance FIA en titre. En route vers le titre 2017, il a remporté les 24 Heures du Mans et a remporté sa troisième victoire consécutive à la course de six heures au Nüburgring, en répétant ses réalisations de 2015 et 2016 au volant de la Porsche 919 Hybrid. Il a également à son compte cinq victoires aux 24 Heures du Nürburgring avec Porsche, ce qui en fait un gagnant record. En 2018, il s’occupe désormais de sa propre équipe, Team75 Bernhard, en engageant une Porsche 911 GT3 R.
Le pilote d’usine Porsche, qui court lui-même cette année dans les GT Masters ainsi que dans la catégorie GTE au Mans, souligne: « Je me sent comme à la maison sur la Nordschleife. Quand j’étais petit, j’accompagnais mon père dans les montagnes de l’Eifel. La complexité de cette piste de plus de 20 kilomètres ne se compare à rien. » Timo Bernhard est un passionné de Stefan Bellof, décédé à Spa en 1985. « Je ne suis pas seulement impressionné par les grandes performances de Stefan Bellof « , explique-t-il. « Il doit avoir été un très bon gars. Celui qui le connaissait semble l’avoir adoré. Son record de tours invaincu en 1983 à la Nordschleife est formidable. Je me sens honoré d’accompagner une Porsche 956 C historique avec la 919 Evo. »
Record du tour de la Nordschleife en 6:11.13 minutes en 1983 par Stefan Bellof
Le 28 mai 1983, lors de la course de 1000 kilomètres, Bellof a parcouru la Nordschleife en 6:11.13 minutes. En raison des travaux de construction, la longueur exacte du tracé était de 20,835 kilomètres à l’époque, réalisant une vitesse moyenne de plus de 200 km h. Le Flat 6 de 2649 cm3 doté de deux turbocompresseurs produisait 620 chevaux sur la Porsche 956 C. La voiture de Bellof était le numéro de châssis 007. Il menait la course quand il a dû abandonner suite à un important accident dans la zone appelée «Pflanzgarten», il s’en est sorti sain et sauf. Un an plus tard, en 1984, il remporte la course de 1000 kilomètres au Nürburgring, partageant une Porsche 956 C Rothmans avec le pilote Britannique Derek Bell.
En route vers son titre de Champion du Monde d’Endurance en 1984, Stefan Bellof a partagé une 956 avec l’Allemand Hans-Joachim Stuck. Malgré un incident de Stuck qui a nécessité des réparations, le duo a remporté la course des 1000 kilomètres d’Imola.
« Cette course en Italie était très importante pour moi », se souvient Stuck, 67 ans. « La 956 était nouvelle pour moi et Stefan m’a appris comment conduire cette voiture à effet de sol. J’ai appris énormément de lui. Quand j’ai rejoint Porsche, j’ai compris pourquoi ces voitures étaient imbattables. Vous n’aviez aucun problème de boîte de vitesses, les freins étaient excellents et grâce à cette énorme force, vous pouviez entrer dans les virages à très grande vitesse. Littéralement, la voiture collait au sol. Pour moi, c’est une opportunité mondiale de conduite à nouveau la 956 autour de la Nordschleife. Emotionnellement, c’est quelque chose de difficile à surmonter. »
Stuck : deux victoires au Mans et trois victoires aux 24 Heures du Nürburgring
Parmi les nombreux succès de Stuck appartiennent deux victoires globales aux 24 Heures du Mans en 1986 et en 1987, pilotant le successeur de la 956, la Porsche 962 C. Il a remporté les 24 heures du Nürburgring à trois reprises en conduisant pour BMW.
LaPorsche 956 C que Stuck pilote maintenant pour un tour autour du Nürburgring porte le numéro de châssis 005. C’est la voiture de Jacky Ickx (BE) et Jochen Mass (DE) partagées pendant toute la saison 1984 du championnat du monde. Pour des raisons de droits commerciaux, le nom du commanditaire du tabac Rothmans a souvent dû être remplacé par le mot «Racing». C’était le cas sur le record du tour du châssis 007 de Bellof et c’est la même chose sur la voiture que Stuck pilotera le 12 mai 2018.
Porsche 919 Hybrid performante
Tout comme la 956, la Porsche 919 Hybrid était la voiture de course la plus innovante de son temps. Le Prototype LMP1, engagé avec succès au FIA WEC de 2014 à la fin 2017, est propulsée par un moteur V4 turbo compact de deux litres et deux systèmes de récupération d’énergie différents. On transforme l’énergie de freinage de l’essieu avant en électricité. Le deuxième système génère de l’énergie électrique à partir des gaz d’échappement où les gaz accélèrent une turbine jusqu’à 130 000 tours par minute. L’énergie électrique est temporairement stockée dans une batterie au lithium-ion refroidie par liquide. Le moteur à combustion entraîne l’essieu arrière tandis que l’électro-moteur stimule l’essieu avant pour accélérer la voiture à quatre roues motrices tout en récupérant à nouveau l’énergie du système d’échappement.
Pour préparer la voiture 919 Evo, la base était la voiture gagnante du championnat du monde 2017. Tout les éléments du groupe motopropulseur n’ont pas été touchés. En plus, des développements ont été préparés pour le WEC de 2018 mais n’ont jamais été utilisés après le retrait de Porsche fin 2017. De plus, plusieurs modifications aérodynamiques ont été faites.
Photos : Porsche
