Porsche célèbre un anniversaire très spécial aux 24 Heures de Daytona 2018 qui se tiendra ce week-end sur le Daytona International Speedway: 50 ans se sont écoulés depuis que Vic Elford, Jochen Neerpasch, Rolf Stommelen, Jo Siffert et Hans Herrmann, ont remporté pour la première fois cette course au volant de la Porsche 907LH (Lang Heck – longue queue), première des 22 victoires générales pour Porsche à la course d’endurance de renommée mondiale en Floride. En tant que constructeur le plus titré de l’histoire de cette course prestigieuse, Porsche sera encore une fois fortement représentée lors de la 56ème édition se déroulant les 27 et 28 janvier 2018. La Porsche GT Team alignera deux Porsche 911 RSR lors de la première manche du championnat IMSA SportsCar. Les voitures de Weissach portant les numéros 911 et 912 feront face à une forte opposition de BMW, Chevrolet, Ferrari et Ford dans la catégorie traditionnellement la plus disputée: la catégorie GTLM. Trois Porsche 911 GT3 R seront gérées par des équipes de clients Porsche dans la catégorie GTD. Au total, neuf pilotes d’usine et deux jeunes professionnels seront en action pour Porsche.
Les 24 Heures de Daytona sont le premier point fort du sport automobile de l’année 2018. Porsche a étendu cette saison son engagement mondial à la course de GT et a fait des changements organisationnels pour permettre cela. Pascal Zurlinden succède à Marco Ujhasi en tant que nouveau directeur du département GT Factory Motorsports.
Son prédécesseur travaillera en étroite collaboration avec Porsche Digital GmbH à l’avenir dans son rôle de chef de projet Digitization Motorsport. Sebastian Golz prend en charge la gestion de projet de la Porsche 911 GT3 R, incluant des engagements assistés par Porsche dans l’Intercontinental GT Challenge, la série Blancpain Endurance et les 24 Heures du Nürburgring.
« Je tiens à remercier Marco Ujhasi pour le travail extrêmement réussi qu’il a réalisé sur le développement de l’équipe de travail de la 911 RSR », a déclaré le Dr. Frank-Steffen Walliser, vice-président Motorsport et voitures GT. « Ce succès a été couronné par des victoires aux 24 Heures de Daytona et du Mans, ainsi que par des victoires au WEC et à l’IMSA, sans oublier la première victoire de Porsche au Petit Le Mans. Je lui souhaite tout le meilleur et tout le succès possible pour son nouveau défi numérique. »
La course
Daytona est le cœur du sport automobile américain. Avec Le Mans, la course des 24 heures de Daytona est l’une des courses d’endurance les plus célèbres au monde. 50 voitures, avec des pilotes d’un large éventail de séries de courses mondiales, s’aligneront sur le Daytona International Speedway long de 5,729 kilomètres – un temple du sport automobile ultramoderne avec deux virages serrés et rapides et une piste étroite.
Les pilotes Porsche
Patrick Pilet (France), Nick Tandy (Grande-Bretagne) et Frédéric Makowiecki (France) seront les pilotes de la Porsche 911 RSR portant le numéro 911. Le double vainqueur des 24 Heures du Mans, Earl Bamber (Nouvelle-Zélande), Laurens Vanthoor (Belgique) et Gianmaria Bruni (Italie) seront au volant de la voiture numéro 912 de la Porsche GT Team.
Porsche fournira également un certain nombre de pilotes pour soutenir les équipes de clients, car ils relèvent le défi de Daytona armés de la Porsche 911 GT3 R. Patrick Long (USA), le jeune pilote professionnel Mathieu Jaminet (France) et Christina Nielsen (Danemark), la « Porsche Selected Driver 2018 », conduira pour Wright Motorsports (#58). Sven Müller (Allemagne) et Matteo Cairoli (Italie) piloteront pour Manthey-Racing (#59). Jörg Bergmeister (Allemagne) est l’un des pilotes réguliers de Park Place Motorsports (#73) cette saison.
Les voitures Porsche engagées
La Porsche 911 RSR a fait ses débuts en course à Daytona en 2017. En plus des optimisations de réglages, la fiabilité de la voiture a encore été améliorée pour 2018. Le moteur monté à l’arrière génère environ 510 ch (375 kW), en fonction de la taille du restricteur. Le diffuseur arrière particulièrement grand, en combinaison avec l’aileron arrière avec des montures de « col de cygne », crée une plus grande efficacité aérodynamique et une force d’appui améliorée.
La Porsche 911 GT3 R a remporté la catégorie GTD à Daytona en 2017. Porsche a utilisé la voiture de sport de série 911 GT3 RS comme base pour la puissante voiture de sport client, qui génère plus de 500 ch (368 kW) et est destinée à la série GT3 mondiale. Un package d’évolution est disponible cette saison pour les équipes.
Le succès Porsche
Aucun autre constructeur n’a connu autant de succès à Daytona que Porsche. En plus de 22 victoires au général, Porsche a également un nombre record de 77 victoires de classe à son nom. Le dernier d’entre eux est venu en 2017, quand Michael Christensen (Danemark) a remporté la catégorie GTD dans la 911 GT3 R. Avec cinq victoires générales (1973, 1975, 1977, 1979 et 1991) et une victoire de classe en 1972, le pilote de légende Hurley Haywood est le pilote Porsche le plus titré de Daytona.
Course
Les 24 Heures de Daytona 2918 débuteront à 14h40 heure locale (20h40 heure française) le samedi 27 janvier 2018. En dehors des États-Unis, la course peut être regardée en direct sur www.imsa.com.
Le championnat IMSA SportsCar
Le championnat IMSA SportsCar est une série de courses de voitures de sport qui a lieu aux États-Unis et au Canada depuis 2014. Il a été formé en fusionnant l’American Le Mans Series (ALMS) et la série Grand-Am. Les prototypes sportifs et les voitures de sport participent dans trois catégories différentes: GTLM (GT Le Mans), GTD (GT Daytona) et P (Prototype). La Porsche 911 RSR concourt dans la catégorie GTLM, la Porsche 911 GT3 R dans la catégorie GTD.
Calendrier 2018
27/28 janvier – Daytona International Speedway, Daytona / Floride *
17 mars – Sebring International Raceway, Sebring / Floride *
14 avril – Long Beach Street Circuit, Long Beach / Californie
6 mai – Mid-Ohio Sports Car Course, Lexington / Ohio
2 juin – Detroit Belle Isle, Detroit / Michigan (seulement GTD / P)
1er juillet – Watkins Glen International, Watkins Glen / New York *
8 juillet – Canadian Tire Motorsport Park, Bowmanville / Ontario
21 juillet – Lime Rock Park, Lime Rock / Connecticut
5 août – Road America, Elkhart Lake / Wisconsin
19 août – Virginia International Raceway, Danville / Virginie
9 septembre – Mazda Raceway Laguna Seca, Monterey / Californie
13 octobre – Petit Le Mans, Route Atlanta, Braselton / Géorgie *
* Ces courses comptent pour la North American Endurance Cup
Photos : Porsche
