Au Prologue du Championnat du Monde d’Endurance de voitures de sport FIA (WEC) du 6 au 7 avril 2018 sur le Circuit Paul Ricard au Castellet en France, la dernière phase de préparation débute pour les équipes Porsche GT Team et Porsche. Quatre semaines avant la première course de la Super-saison de 15 mois à Spa-Francorchamps en Belgique, les équipes et les pilotes ont mis à l’épreuve six pilotes de la Porsche 911 RSR. Alors que la Porsche GT Team dispose de deux 911 RSR dans la catégorie GTE-Pro, les équipes client Porsche Project 1, Dempsey Proton Racing et Gulf Racing s’attaquent à la catégorie GTE-Am.
Porsche GT Team #91
Un nouveau duo de pilotes arrive sur la Porsche 911 RSR portant le numéro 91: Richard Lietz (A) et Gianmaria Bruni (I) partagent la voiture de course GT développant 510 ch. Les deux pilotes peuvent se féliciter des succès remportés au Championnat du monde d’endurance des voitures de sport. Lietz, âgé de 34 ans, a remporté le titre GTE-Pro en 2015, avec son collègue de 36 ans qui a terminé les saisons 2012 et 2014 en tête du classement.
Porsche GT Team #92
L’alignement des pilotes dans le véhicule n°92 reste inchangé avec Kévin Estre (F), 29 ans, et Michael Christensen (DK), 27 ans. Lors de la première saison 2017 de la 911 RSR, les pilotes d’usine ont obtenu trois podiums au Nürburgring (Allemagne), à Austin (États-Unis) et à Fuji (Japon). Les deux pilotes ont débuté leur carrière en GT dans des Porsche Cups.
Team Project 1 #56
Après 25 ans de compétition dans les Porsche Cups, le Team Project 1 aborde le WEC pour la première fois. Le pilote Porsche Jörg Bergmeister (D) soutient l’équipe allemande au cours de la Super-saison de 15 mois, dans laquelle les 24 Heures du Mans (France) ainsi que les 6 Heures de Spa-Francorchamps (Belgique) sont disputées à deux reprises. Le pilote de 42 ans partage les fonctions de pilote avec Patrick Lindsey (USA), 35 ans, et Egidio Perfetti (N), 42 ans.
Dempsey Proton Racing #77
La star hollywoodienne Patrick Dempsey soutient à nouveau cette saison les jeunes talents de l’équipe. Le jeune pilote professionnel Porsche Matt Campbell (AUS) et le jeune Julien Andlauer (F) affrontent le WEC avec le propriétaire de l’écurie Christian Ried (D). Campbell, âgé de 23 ans, s’est mérité un poste de pilotage en WEC après avoir remporté quatre victoires dans la Porsche Mobil 1 Supercup 2017. Julien Andlauer a été choisi comme junior après une grande sélection l’année dernière. En 2017, Ried, âgé de 39 ans, était le récipiendaire de la Porsche Cup avec le trophée de pilote Porsche privé le plus titré au monde.
Dempsey Proton Racing #88
Partageant le cockpit de la Porsche 911 RSR pilotée par Dempsey Proton Racing, on retrouve le jeune professionnel Porsche Matteo Cairoli (I), Khaled Al Qubaisi (EAU) et Giorgio Roda (I). Cairoli, 21 ans, a signé deux victoires et quatre podiums supplémentaires pour l’équipe Porsche en 2017. Depuis 2014, Al Qubaisi, âgé de 42 ans, dispute le classique du Mans avec le pilote de 24 ans, Roda, qui a gagné de l’expérience dans l’European Le Mans Series.
Gulf Racing #86
Michael Wainwright (GB), Ben Barker (GB) et Alex Davison (AUS) abordent la nouvelle saison dans la voiture de course #86 de Gulf Racing. Wainwright, 44 ans, est le propriétaire de l’écurie Gulf Racing et a participé aux épreuves d’endurance du Mans et de Sebring. Son compatriote Barker, âgé de 26 ans, dispute sa deuxième saison avec l’équipe après être monté deux fois sur le podium l’année dernière. Davison, âgé de 38 ans, a remporté la Porsche Carrera Cup Australia.
Le prologue
Sur le circuit Paul Ricard, inauguré en 1970, toutes les équipes ont la possibilité de se préparer à la prochaine saison du Championnat du monde d’endurance de voitures de sport. L’année dernière, le Prologue a eu lieu à Monza, en Italie, mais pour le test de deux jours de 2018, la série de courses intercontinentales revient sur le circuit de 5.861 kilomètres près de la ville de Marseille.
Le Championnat du monde d’endurance de voitures de sport WEC
Les prototypes sportifs et les véhicules GT se disputent le WEC lancé en 2012 dans quatre catégories: LMP1, LMP2, GTE-Pro et GTE-Am. Ils sont tous en compétition dans une course mais sont classés séparément. L’équipe Porsche GT affronte la catégorie GTE-Pro, avec des équipes de clients se disputant les honneurs dans la catégorie GTE-Am.
Photos : Porsche
