Yokohama dévoile une nouvelle technologie d’évaluation pour une meilleure efficacité des pneus hiver

Yokohama dévoile une nouvelle technologie d’évaluation pour une meilleure efficacité des pneus hiver

Le manufacturier japonnais Yokohama Rubber Co., Ltd., dans le cadre d’un projet de recherche conjoint avec le laboratoire de tribologie dirigé par le professeur associé Iwai du College of Science and Engineering de l’Université de Kanazawa, a développé une technologie d’évaluation qui visualise l’état de contact surface d’un pneu en mouvement. La nouvelle technologie d’évaluation permettra de découvrir de nouveaux agents de composition dotés d’une excellente capacité d’absorption de l’eau et de permettre un développement plus précis des motifs de la bande de roulement offrant des performances de drainage plus élevées. La technologie devrait mener à la mise au point de pneus hiver dont les performances sur la glace seront considérablement améliorées.

Lorsqu’il roule sur la glace, l’incapacité du pneu à établir un contact ferme avec la surface de la route en raison du film aqueux généré par la surface glacée réduit l’adhérence du pneu. Les pneus hiver sans clous utilisent des agents absorbant l’eau et des sculptures avec une performance de drainage élevée pour contrer le film aqueux. Cependant, lors de l’observation du contact des pneus avec la route, il a été difficile de distinguer la zone où l’eau se trouve entre la surface de la route et la zone où le caoutchouc est en contact direct avec la surface de la route. En conséquence, il a été difficile de saisir avec précision le degré de contact réel. Le projet de recherche conjoint entre Yokohama Rubber et l’Université Kanazawa a mis au point une machine d’essai spécifique équipée d’une caméra à grande vitesse qui permet de visualiser le contact des pneus avec le sol et d’identifier la zone de contact réelle. De plus, en établissant une technique analytique pour la numérisation des images de contact, Yokohama Rubber a réussi à évaluer numériquement la capacité d’absorption d’eau et le drainage du caoutchouc des pneus.

La machine d’essai spécialisée est en mesure d’observer directement le comportement de friction entre un échantillon de caoutchouc et de la glace ou un disque lisse et transparent utilisé pour reproduire la glace à des vitesses allant jusqu’à 50 km/h. Sa caméra haute vitesse peut prendre un million d’images microscopiques par seconde de la surface de contact du caoutchouc avec la surface de la route. Il peut également mesurer simultanément la force de friction pendant le test. Les images prises avec cette machine de test sont sombres uniquement dans la zone de contact réelle. Le caoutchouc qui comprend un agent absorbant l’eau présente une obscurité sur une zone plus large que le caoutchouc, n’incluant pas l’agent absorbant l’eau. De plus, en numérisant l’image avec la technique analytique nouvellement développée pour associer l’aire de contact à la force de frottement, il a été révélé que la valeur numérique calculée était fortement corrélée à la force de frottement du caoutchouc.

La stratégie des pneus de consommation dans le plan de gestion à moyen terme de Yokohama Rubber, le Grand Design 2020 (GD2020), lancé en 2018, inclut une stratégie de pneus hiver qui vise à affirmer le leadership en matière de pneus hiver fournis sur les marchés japonais, européen et russe. Yokohama Rubber utilise largement la nouvelle technologie dans le développement d’une large gamme de pneus d’hiver, allant du pneus hiver sans clous pour le Japon aux pneus hiver destinés au marché européen et aux pneus toutes saisons. Grâce à cette technologie, Yokohama Rubber accélérera le développement de ses produits dans le but de renforcer son leadership dans la performance des pneus hiver.

Bien que le caoutchouc (ne contenant pas d’agent absorbant l’eau) ait peu de points noirs (véritable surface de contact), indiquant un faible contact direct entre le pneu et la surface de la route, le caoutchouc (y compris un agent absorbant l’eau) présente beaucoup plus de points noirs, montrant clairement le contact réel obtenu grâce à l’utilisation de l’agent absorbant l’eau.

Photos : Yokohama

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