Audi célèbre ses 70 ans de présence à Ingolstadt avec le DKW Schnellaster

Audi célèbre ses 70 ans de présence à Ingolstadt avec le DKW Schnellaster

Audi construit des automobiles dans son usine d’Ingolstadt depuis 70 ans. Le cœur du groupe bat dans cette grande ville bavaroise située sur le Danube, où AUDI AG a son siège et exploite son plus grand site de production. De l’idée initiale à la voiture finie, l’ensemble du processus de production des modèles Audi Q2, Audi A3, Audi A4 et Audi A5 ainsi que leurs dérivés associés a lieu à l’usine d’Ingolstadt. Environ 44 000 personnes travaillent ici, contribuant à la réalisation du « Vorsprung durch Technik ». Audi est le moteur économique de la région et son principal employeur.

La fondation de la société Auto Union GmbH à Ingolstadt en 1949 a ouvert un nouveau chapitre dans l’histoire du constructeur automobile, qui était auparavant basé dans l’État fédéral de Saxe, en Allemagne. Dans les bâtiments de l’ancien fort d’Ingolstadt au centre de la ville, la société a commencé à produire des pièces de rechange, des motos et des véhicules DKW. Pour marquer le 70e anniversaire, une visite dans un DKW Schnellaster offre une perspective fascinante sur les sites de production historiques et sur les débuts de la précédente société Auto Union AG à Ingolstadt.

D’où vient Audi?
Audi est apparue en 1909 grâce à August Horch, ayant traduit son nom en latin pour Audi, signifiant « écoute ». L’objectif était de produire des voitures luxueuses. Auto Union AG a été créée à Chemnitz en 1932, à la suite de la fusion de Audiwerke AG, Horchwerke AG et Zschopauer Motorenwerke-J. S. Rasmussen AG (DKW). Lors de sa fondation à Chemnitz, après avoir également acquis la branche automobile de Wanderer, Auto Union AG était le deuxième groupe de fabrication de véhicules automobiles en Allemagne. L’emblème de la société est composé de quatre anneaux imbriqués, destinés à symboliser l’unité des quatre sociétés fondatrices. Les quatre marques Audi, DKW, Horch et Wanderer ont été retenues. Cela a permis à chacune des marques de se voir attribuer un segment de marché spécifique : DKW – motos et petites voitures; Wanderer – voitures de taille moyenne; Audi – voitures dans le segment des voitures de luxe de taille moyenne; Horch – voitures de luxe au sommet du marché.

Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale met un terme au développement réussi d’Auto Union en Saxe. Auto Union AG a construit ses derniers véhicules civils en 1940 avant de se consacrer entièrement à la production d’équipements militaires. Après la guerre, Auto Union AG a été exproprié et ses installations de fabrication ont été démantelées par l’armée d’occupation soviétique. La société a été radiée du registre du commerce de la ville de Chemnitz en 1948. À ce stade, les principaux employés de Auto Union AG étaient déjà partis pour la Bavière, où ils ont trouvé un nouveau domicile à Ingolstadt.

Un nouveau départ à Ingolstadt
Les signes indiquant qu’Ingolstadt serait le nouveau site de la société étaient déjà à l’horizon le 19 décembre 1945, date de la création de Zentraldepot für Auto Union Ersatzteile GmbH, un dépositaire central de pièces de rechange. Son objectif était de fournir des pièces de rechange aux véhicules de l’Union européenne d’avant-guerre (environ 60 000 dans les zones d’occupation occidentales). Auto Union GmbH a été fondée à Ingolstadt le 3 septembre 1949 et la nouvelle société a poursuivi la tradition des quatre anneaux de l’industrie automobile. Dans un environnement extrêmement modeste, la société s’est initialement concentrée sur la fabrication de petits véhicules économiques : motos DKW et voitures équipées de moteurs à deux temps typiques. Ingolstadt a été initialement choisie comme site du dépôt central en raison de son emplacement idéal au cœur de la Bavière. Les anciens de la ville d’Ingolstadt ont également soutenu la création du dépôt central, qui bénéficierait au marché du travail régional. Cependant, le patrimoine militaire de la ville de garnison, qui remonte à plusieurs siècles, a été un facteur décisif dans le déménagement. Il était possible d’acquérir directement de vastes espaces ouverts, aux côtés de nombreuses casernes, casemates, etc. – un héritage précieux à hériter. Les ressources pour les nouveaux bâtiments n’étaient tout simplement pas disponibles. En commençant par l’ancien bureau des approvisionnements de l’armée dans la Schrannenstrasse, la société a pu utiliser ultérieurement de nombreux autres bâtiments utilisés à des fins militaires, tels que l’armurerie, le grenier et la salle des fêtes. La manière dont les installations opérationnelles étaient réparties dans toute la ville signifiait qu’une production fluide était pratiquement impossible. Les habitants de l’époque parlaient avec esprit des «fonderies unifiées».

Reprise par Daimler Benz
En avril 1958, Auto Union a été acquise par Daimler-Benz. Face à la concurrence croissante de l’étranger, la société basée à Stuttgart a estimé qu’il était judicieux d’élargir sa gamme de produits au segment inférieur du marché. À ce stade, la société située à Ingolstadt ne fabriquait que des motos DKW, le fourgon DKW Schnelllaster et le véhicule tout-terrain DKW développé pour la Bundeswehr allemande (M-Wagen ou Munga à partir de 1962). La totalité de la production de voitures particulières d’Auto Union était concentrée dans l’usine de Düsseldorf, ouverte en 1950. Cette situation était sur le point de changer. Compte tenu de l’amélioration de la situation financière, il fut décidé en mai 1961 d’abandonner le site de Düsseldorf et de consolider les activités de fabrication de véhicules d’Auto Union à Ingolstadt. La baisse de la demande de motos a également eu pour effet d’étendre la production de motos DKW à l’automne 1958, ce qui a permis à de nombreux employés de travailler à la production de la voiture DKW Junior. Elle a été lancée pour la première fois à Ingolstadt en 1959. La construction de la nouvelle usine automobile de la Ettinger Strasse, dans une ancienne zone militaire à l’extérieur des portes d’Ingolstadt, a débuté à l’été 1958.

S’éloigner du centre-ville
La société a repris la nouvelle usine à l’été 1959, mais a continué à utiliser ses installations dans la ville pendant une longue période encore. Le dernier de ces bâtiments, le grenier utilisé comme l’archive centrale, n’a été libéré qu’en 1997. Entre 1964 et 1966, Daimler-Benz a vendu Auto Union à Volkswagen en plusieurs étapes, faisant d’Auto Union GmbH une filiale de Volkswagenwerk AG. Après une fusion avec NSU Motorenwerke AG en 1969, la société a été renommée Audi NSU Auto Union AG. Avec l’extension continue des locaux d’Ettinger Strasse et le déménagement des départements spécialisés correspondants dans les nouveaux bâtiments du développement technique en décembre 1970, l’importance des anciennes installations du centre-ville a continué de diminuer. Lorsque les départements des ventes de VW et Audi ont fusionné en 1974, les derniers départements restants ont également quitté le centre-ville. Entre-temps, le site de l’usine d’Ettinger Strasse n’a cessé de s’agrandir pour atteindre ses proportions monumentales actuelles et atteindre 2 737 500 m2. En 1985, la société automobile a été renommée AUDI AG. La société et ses produits portent depuis le même nom.

Une plaque sur l’ancien bâtiment administratif de la Schrannenstrasse rappelle aux passants les années au cours desquelles Auto Union a été reconstruit.

Sites de production historiques à Ingolstadt
Bâtiment administratif : Schrannenstrasse 3
Ancienne ville de garnison avec de nombreux bâtiments militaires vacants et du fait de son emplacement central sur l’autoroute entre Nuremberg et Munich, Ingolstadt a fourni d’excellentes conditions pour le nouveau démarrage d’Auto Union. La fondation du «Zentraldepot für Auto Union Ersatzteile» en décembre 1945 marque le début du transfert d’Auto Union de Chemnitz en Allemagne de l’Ouest. Les bâtiments administratifs du bureau des approvisionnements royaux dans la Schrannenstrasse et le dépôt de fournitures et de boulangeries situé à l’arrière de l’armée, qui servaient de lieu de stockage pour le dépôt central, ont été loués en 1946 et ont servi de base au nouvel emplacement.

Après avoir été utilisé comme dépôt central, ce cadre a été considéré comme le premier centre administratif de la société nouvellement créée, Auto Union GmbH, à Ingolstadt, à partir de 1949. La maison a été construite en 1880/81 et comptait à l’origine trois étages. Après que le bâtiment ait été gravement endommagé lors d’un raid aérien le 21 avril 1945, le troisième étage a été démoli et remplacé par la structure du toit, comme on le voit aujourd’hui. Il est actuellement utilisé comme une succursale du tribunal de district d’Ingolstadt.

Dépositaire central et service à la clientèle : Proviantstrasse / Adolf-Kolping-Strasse
Derrière le bâtiment administratif, plusieurs bâtiments étaient disposés autour d’une cour intérieure. Au début des années 1950, cette cour servait notamment de lieu de rencontre pour les clients, les visiteurs, les employés et les journalistes pour les présentations à la presse. Après 1954, le service à la clientèle et l’école de formation après-vente sont installés dans l’ancienne boulangerie de l’armée de la Proviantstrasse.

L’entrepôt de fournitures sur Adolf-Kolping-Strasse a été démoli entre-temps. Ce que l’on appelle «l’hôtel de ville social» se trouve aujourd’hui à sa place. De l’autre côté de la rue Adolf-Kolping-Strasse, un bâtiment était utilisé par les services de publicité, d’exportation et de vente d’Auto Union. Ce bâtiment n’existe plus. Le collège technique de la ville d’Ingolstadt se trouve aujourd’hui.

Fabrication de moteurs et de transmissions : l’ancien manège militaire d’Unterer Graben
Au début, le dépôt central était exclusivement composé d’anciens stocks ou de pièces de rechange livrées par d’anciens fournisseurs. En 1946, la société a commencé à produire plus de pièces elle-même.

Cela incluait notamment la production d’unités moteur / transmission complètes pour le bicylindre, le moteur à deux temps des modèles F5, F7 et F8 d’avant-guerre et les modèles DKW F89 L et F89 P d’avant-guerre, modèles commençant en 1949/1950. La société a loué le vieux manège militaire d’Unterer Graben pour cela. Outre les moteurs DKW à deux cylindres, les transmissions pour les modèles DKW à trois cylindres ont également été assemblées dans ce bâtiment à partir de 1953. L’ancien manège militaire est considéré comme étant à l’origine même de la construction automobile à Ingolstadt en raison des prototypes de la DKW. Les fourgonnettes Schnelllaster ont été produites au deuxième étage de l’immeuble en 1948/49. À l’aide de planches de bois et de cordes, les véhicules ont dû être déplacés par l’escalier dans la cour. Un autre produit issu de ce site est la première moto DKW d’après-guerre, la DKW RT 125 W. Aujourd’hui, ce bâtiment est occupé par une école professionnelle publique.

Production et livraison de motos (jusqu’en 1956) : le grenier de l’Esplanade
L’ancien grenier à grains situé sur un terrain connu sous le nom de «propriété de la banane» était une partie importante de la période de reconstruction initiale d’Auto Union après la guerre. Le grenier, construit en 1898, a été utilisé pour la production de motos à partir de 1949 et converti en conséquence. La première chaîne de montage de la DKW RT 125 W a été installée dans ce bâtiment, suivie par les modèles RT 200 et RT 250. Le grenier a été agrandi en 1951 et l’annexe a été utilisée comme entrepôt de distribution pour les motos. Après que la production de motos ait été transférée dans un nouveau bâtiment voisin, les travailleurs d’Auto Union ont utilisé le grenier pour construire des cadres de motos. Le service des pièces de rechange s’installa ensuite dans ces locaux en 1958, une fois que la production de véhicules à deux roues avait cessé. Plus tard, les archives centrales de Audi NSU Auto Union AG et AUDI AG y ont été placées pendant de nombreuses années avant d’être transférées dans des bâtiments modernes proches de l’usine en 1997. Parmi tous les bâtiments du centre d’Ingolstadt, utilisés sous la bannière des quatre anneaux, le grenier est celui qui a servi le plus longtemps. Le site a continué d’être utilisé par diverses entreprises jusqu’à la fin du mois de mai 2010.

Autobus de luxe DKW Schnelllaster – Autobus de luxe DKW F 800/3 Schnelllaster
La DKW Schnelllaster symbolise la renaissance d’Auto Union en Allemagne de l’Ouest en 1949. Il s’agissait du premier modèle construit par Auto Union après la Seconde Guerre mondiale et du premier véhicule fabriqué à Ingolstadt. La conception de la DKW Schnelllaster, avec sa construction pionnière à cabine sur-moteur, s’appuie sur la technologie éprouvée de la traction avant DKW de l’avant-guerre. La DKW Schnelllaster, modèle F89 L construit en 1950, était initialement équipée d’un moteur à deux cylindres et à deux temps. Le fourgon de livraison fiable développant 20 chevaux (plus tard 22 ch) était proposé avec différentes variantes de carrosseries, allant des camions à plate-forme aux fourgonnettes, en passant par les camions de bétail, jusqu’aux autobus de luxe. En 1952, Auto Union lance un modèle révisé à empattement allongé et à une nouvelle transmission à quatre vitesses. Le modèle DKW F800 a suivi en 1954, avec un nouveau moteur bicylindre à deux temps, monté longitudinalement, développant une puissance de 30 ch. Le moteur trois cylindres à deux temps plus puissant (32 ch) a été lancé l’année suivante. Le modèle DKW F800/3 avec le moteur trois cylindres éprouvé a été fabriqué à partir de juillet 1955. Son prédécesseur, le F800/30, a été arrêté après seulement 14 mois de production. Le Schnelllaster à trois cylindres était également disponible en différentes variantes; par exemple, en tant que bus et fourgon à équipage (jusqu’en 1962) ou en camion à fond plat (jusqu’en 1960). Parmi les caractéristiques distinctives de l’autobus de luxe, citons son équipement intérieur de haute qualité, son vitrage intégral, son toit en acier coulissant et son superbe fini de peinture bicolore.

À l’époque du Schnellaster, 100 fourgonnettes électriques Schnelllaster étaient également produites à Ingolstadt et vendues principalement à des entreprises de production d’énergie, des entreprises de services publics et des fabricants de batteries. Le «fourgon électrique» DKW était équipé d’un moteur en série d’une puissance de cinq kilowatts. Les batteries au plomb stockées sur le côté dans deux boîtiers avaient une tension nominale de 80 volts et une capacité de 200 ampères-heures. L’auonomie maximale du DKW électrique était de 80 kilomètres.

Avec une vitesse maximale de 40 km/h, il était principalement utilisé pour les courts trajets en ville. On ignore encore où se trouvent deux de ces véhicules. La production officielle du Schnelllaster chez Auto Union à Ingolstadt s’achève avec le modèle DKW F800/3 en 1960. Elle est brièvement relancée en 1962 avec la production en usine pour les autorités avant l’ère du Schnelllaster à Danube, qui s’achève.

Photos : Audi

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