En 1973, Pietro Frua, designer automobile italien de renom, s’appuya sur l’Audi 100 Coupé S pour faire un prototype à moteur central : l’Audi Coupé Speciale, recevant le moteur 4 cylindres de 1871 cm3, développant 112 ch et issu de l’Audi 100 Coupé S. Ce modèle unique fut présenté en mars 1974 au salon de Genève, en Suisse.
En 1965, la marque Audi renaissait avec la berline Auto Union Audi Type F103 (surnommée Audi 72). Par la suite apparaissait une version break en mai 1966, l’Audi Variant. L’année 1969 fut marquée par l’arrivée de la nouvelle Audi 100, motorisée par un moteur développant 80 ch en version de base, 95 ch en finition S et 100 ch en version LS. Alors que Mercedes proposait sa 200 qui était plus chère, la firme d’Ingolstadt visait une toute autre clientèle, n’étant pas encore une marque premium.
En 1970, la marque aux quatre anneaux lança l’Audi 100 Coupé S qui fut le premier modèle S et sportif de la marque. Ce modèle sera une source d’inspiration pour le designer automobile italien Pietro Frua qui présenta au salon automobile de Genève 1974 un prototype à moteur central basé sur le coupé Audi.
Pietro Frua avait un grand talent artistique, typique des designers italiens qui ont créé de nouveaux designs, sans obtenir, pour autant, une reconnaissance internationale. Il a débuté avec le designer italien Ghia, puis il s’est mis à son compte. Par la suite, Pietro fut responsable de différents designs de voitures de sports italiennes, et en particulier Maserati.
Cependant Frua a travaillé avec de grands constructeurs comme Audi, BMW ou Opel. Son style est spécifique via des courbes douces et élégantes. Venant juste de perdre un gros marché avec BMW, il souhaitait rebondir en créant un nouveau coupé sportif afin de séduire Audi afin de le lancer en production.
Le prototype conçut par Frua est l’Audi Coupé Speciale, motorisé par le 4 cylindres Audi de 112 ch. Le radiateur était intercalé entre le moteur et les sièges. Cette disposition permettait d’obtenir une bonne répartition du poids.
Le moteur était très bien isolé de l’habitacle, malgré sa grande proximité. Il était refroidi via des prises d’air sous forme de fentes situées derrière les portes et sur le capot moteur. Les suspensions et les trains roulants furent ceux de l’Audi 100. Cependant contrairement à Audi, la voiture était une propulsion.
Un petit compartiment à bagages était situé à l’avant et un deuxième à l’arrière, au-dessus de la boîte de vitesses et de la transmission.
Des anneaux Audi étaient présents sur les bas de caisse mais également sur le volant.
De plus le design de ce concept-car s’inspire de celui du Coupé 100 S mais également de la Maserati Bora. Pietro Frua est décédé près de dix ans après le début de la voiture, en juin 1983 à l’âge de 70 ans. Seulement un seul exemplaire fut produit et ce modèle ne semble plus être de ce monde aujourd’hui.
Photos : Frua / Roberto Rigoli / DR
