Audi présentait à l’occasion du Salon automobile de Tokyo 2005 une nouvelle pièce maîtresse dans le segment de la catégorie des sportives compactes : l’étude Shooting Brake Concept dévoilant une interprétation novatrice du langage stylistique d’Audi de l’époque et mariant le dynamisme puissant d’une voiture de sport à un regain d’habitabilité et de fonctionnalité. Le moteur V6 de 3,2 l délivrant 250 ch et sa transmission intégrale permanente quattro assurent à l’Audi Shooting Brake Concept un dynamisme routier n’ayant rien à envier à sa silhouette. Cette étude avancée accélère de 0 à 100 km/h en seulement 6,0 secondes, le limiteur électronique bridant sa vitesse maximale à 250 km/h. Vous reconnaîtrez à travers ce concept des éléments de design de la seconde génération de l’Audi TT qui est apparue quelques mois plus tard en 2006.
Caractéristique typique de chaque véhicule conceptuel Audi : le Shooting Brake Concept présentait au salon de Tokyo 2005 aussi de nombreuses innovations technologiques qui viennent parfaire son esthétisme raffiné. Parmi ces innovations se trouvent le système d’amortissement adaptatif Audi magnetic ride, une nouvelle évolution du système de navigation Plus avec écran tactile et reconnaissance d’écriture, ainsi que la toute nouvelle technologie à diodes électroluminescentes des blocs optiques.
Design
Se lancer dans un nouveau segment implique aussi une évolution radicale de l’Audi Shooting Brake Concept sur le plan de l’esthétisme. Long de 4,18 mètres, large de 1,84 mètre et haut de 1,35 mètre seulement, ses dimensions qualifient indéniablement ce coupé à la silhouette aplatie pour représenter le design Audi de l’époque, ses nombreux éléments novateurs traduisant cependant une nouvelle évolution décidée de ce langage stylistique.
Un coup d’œil dans le rétroviseur permet d’identifier immédiatement le Shooting Brake Concept : sa proue arbore fièrement la calandre singleframe Audi aux lamelles longitudinales chromées imposantes. Comme sur l’étude de l’extraordinaire voiture de sport Audi Le Mans quattro, l’emblème de la marque aux quatre anneaux est apposé au-dessus de la calandre monobloc, dont la surface n’est interrompue par aucun support de plaque d’immatriculation.
La structure effilée de la partie avant, renforcée de plus par des écopes latérales proéminentes et par la découpe dynamique des optiques à verre transparent, confère à son visage un caractère aussi offensif que dynamique. Une silhouette qui rappelle l’esthétique caractéristique de l’avant du véhicule de course automobile A4 qui était en lice au Championnat d’Allemagne des Voitures de Tourisme (DTM) et représente un nouveau stade d’évolution de l’étude visionnaire Audi RSQ. Le diffuseur en aluminium positionné sous la grille constitue un autre élément emprunté à la compétition automobile, favorisant un écoulement aérodynamique précis au niveau du soubassement.
En vue latérale, l’alternance des surfaces convexes et concaves produit un jeu subtil d’ombre et de lumière. Le dynamisme des lignes dans la partie inférieure de la caisse donne l’impression d’une silhouette aplatie. La ligne d’épaule et la ligne dynamique qui structurent les flancs de la caisse du véhicule définissent une architecture nettement sportive, représentative de l’ancien langage stylistique d’Audi. Le rapport de proportionnalité entre la haute ceinture de caisse et la surface vitrée aplatie sous la ligne de toit arquée est lui aussi caractéristique : c’est indubitablement celui d’une voiture de sport.
Les passages de roues aux contours précis soulignent la silhouette d’ensemble aussi vigoureuse qu’aérodynamique. Les jantes à branches doubles de 19 pouces proviennent de quattro GmbH et représentent une nouvelle évolution du modèle spécialement créé pour l’Audi RS 4 B7.
L’extrémité élancée des fenêtres latérales arrière constitue un nouvel élément du langage stylistique. Conjuguée au large montant de custode, elle accentue la poupe puissante, où se trouve le centre de gravité optique de l’Audi Shooting Brake Concept : le bandeau trapézoïdal aplati de la lunette arrière et les surfaces sensiblement bombées vers l’extérieur du hayon contrastent par rapport à l’avant aplati, donnant l’impression que le véhicule tapi sur le sol est prêt à bondir.
Les feux arrière débordant largement sur les flancs forment un bandeau horizontal, venant s’ajouter à la ligne noire de l’extrémité inférieure des fenêtres pour accentuer la division horizontale de l’arrière du véhicule en deux parties. Même le hayon empiète largement sur la surface du toit : ceci permet d’obtenir un angle d’ouverture large et un accès optimal au coffre.
Comme à l’avant, un large diffuseur placé sous le pare-chocs intégré affleurant canalise l’écoulement d’air au niveau du soubassement au profit d’une plus faible résistance aérodynamique et d’une meilleure adhérence. Les deux grandes sorties d’échappement signalent le potentiel du moteur du Shooting Brake Concept.
Habitacle
L’habitacle de l’Audi Shooting Brake Concept est clairement placé sous le signe de la sportivité. La position d’assise basse typique d’une voiture de sport, la console centrale haute ainsi que les amples pans qui structurent clairement la planche de bord viennent renforcer cette impression. Le levier de vitesses court et sportif au pommeau tenant bien en main tout comme les larges accoudoirs dans les portes et le pédalier aux surfaces recouvertes d’aluminium et de caoutchouc marient les formes et les fonctions en une ergonomie parfaite.
La qualité des matériaux utilisés et la perfection des finitions s’expriment dans l’esthétique des surfaces et des détails intérieurs.
Les grandes surfaces clairement structurées du support de tableau de bord, du pavillon et des contre-portes sont garnies d’un matériau synthétique haute technologie. Les deux coloris gris et structures des surfaces contrastent aussi bien sur le plan du visuel que du toucher. Par contre, la surface de la console centrale, les poignées intérieures de portes et les cerclages des diffuseurs d’air sont tout comme la carrosserie peints dans la couleur blanc électrique nacré.
Deux grands cadrans ronds analogiques informent le conducteur sur le régime et la vitesse, d’autres informations étant fournies par l’écran grand format du système d’information du conducteur.
Le volant multifonction au rebord inférieur aplati est l’équivalent du volant se trouvant à bord de deux des plus fascinants véhicules de sport Audi de l’époque : l’étude Le Mans quattro et le RS 4 B7.
Au-dessus de la console centrale discrètement inclinée vers le conducteur, deux diffuseurs d’air ronds aux lamelles disposées en étoile encadrent un chronographe dont l’affichage peut au choix être analogique ou numérique. Ce dernier fait appel à un matériau polymère organique améliorant sensiblement la représentation et la lisibilité de l’écran. Comparé à un écran LCD à cristaux liquides conventionnel, la lisibilité d’un écran OLED à diodes électroluminescentes organiques est nettement meilleure, surtout par ensoleillement ou en regardant de côté. L’affichage reste lisible même à un angle de 170 degrés. La technologie OLED offre par ailleurs des avantages supplémentaires : une faible profondeur de pose et des temps de réaction très courts, ainsi qu’une consommation d’énergie sensiblement réduite par rapport à un écran LCD.
Le terminal MMI de la radio à système de navigation Plus avec DVD comportant un guidage optique et acoustique a été redessiné. L’architecture à l’ergonomie sophistiquée du clavier et de l’écran s’est inspirée de la configuration si appréciée de l’interface multimédia MMI présente dans l’Audi A8 D3. À bord du concept car, le système dispose de nombreuses nouvelles fonctions telles que la navigation innovante sur écran en trois dimensions avec moniteur tactile et une reconnaissance d’écriture permettant de saisir des données en détail avec un stylet.
Habitabilité élevée
L’Audi Shooting Brake Concept faisait figure de nouvelle référence dans le segment des voitures de sport compactes en terme d’habitabilité pour tous les occupants. La forme particulière de l’arrière se traduit non seulement par un supplément d’aisance au niveau de la tête pour les passagers arrière, mais aussi par un rallongement du coffre.
L’accès aux places arrière est facilité par le grand angle d’ouverture des portières et par la fonction électrique Easy Entry des places avant. Les places arrière offrent quant à elles une étonnante aisance aux genoux grâce à l’empattement de 2,47 mètres.
Le coffre à bagages de l’Audi Shooting Brake Concept affiche un espace suffisant pour de copieux chargements : 255 litres sont disponibles lorsque le dossier arrière se trouve en position verticale, passant même à 730 litres une fois la banquette arrière rabattue.
Chaque automobiliste trouvera sans peine sa position de conduite optimale quelle que soit sa stature grâce aux réglages en longueur et en hauteur de la colonne de direction que complète l’ajustement du siège en longueur et en hauteur également.
L’agencement ergonomique des sièges avant de l’Audi Shooting Brake Concept allie confort élevé et bon maintien latéral. Le revêtement textile à effet spécial de couleur bleu aéro habillant les assises et les dossiers, encadrés par des surfaces grises contrastantes, apporte des accents aussi élégants que sportifs à l’habitacle.
Chaîne cinématique
Puissant et souverain, telles sont les caractéristiques du moteur du Shooting Brake Concept, un V6 à quatre soupapes d’une cylindrée de 3,2 litres et à implantation transversale ; il animait les versions les plus sportives des séries A3 et TT pour la plus grande joie de milliers de conducteurs.
Les excellentes caractéristiques de couple et de puissance de ce moteur six cylindres en font le partenaire idéal d’un véhicule sportif comme l’Audi Shooting Brake Concept.
Sa puissance culmine à 250 ch (184 kW) à 6 200 tr/min et le couple dessine un large plateau autour de sa valeur maximale de 320 Nm constamment présente entre 2 500 et 3 000 tr/min.
Accolé à une boîte mécanique à six rapports aux débattements courts et sportifs pour des passages de vitesse précis, ce moteur offre des conditions idéales pour des reprises puissantes et des accélérations faciles dans toutes les plages de vitesses.
La voiture se distingue par des performances impressionnantes : le Shooting Brake Concept 3.2 quattro atteint la barre des 100 km/h en 6 secondes seulement et le bridage électronique fixe sa vitesse maximum à 250 km/h.
L’activation du papillon est pilotée de façon à obtenir une réponse aussi agile que spontanée du moteur à l’appui de l’accélérateur.
La ligne d’échappement à double flux piloté contribue à la baisse des émissions mais aussi à l’esthétique sonore de la voiture. Les acousticiens Audi lui ont composé une sonorité pleine et ronde dont le ronronnement reflète le potentiel sportif du moteur mais reste toujours empreint de réserve.
Le Shooting Brake Concept est équipé de la transmission intégrale permanente quattro, cette étude faisant appel à un embrayage multidisques hydraulique pour la répartition variable du couple entre les essieux.
Cette technique est particulièrement appropriée aux particularités d’un moteur à implantation transversale et apporte à la voiture tous les avantages qui font d’elle une Audi quattro.
L’adaptation continue suivant les situations de la répartition du couple moteur entre les quatre roues à laquelle procède le système quattro assure une motricité et des valeurs d’accélération optimales que complètent d’importantes réserves pour le transfert des forces de guidage latéral, ce qui profite au respect de la trajectoire et à la sécurité en virage.
L’implantation du moteur à l’avant et de l’embrayage multidisques à l’arrière constitue une bonne solution du point de vue de la charge sur essieux. Elle contribue ainsi de façon décisive aux qualités de maniement et à la stabilité routière de l’Audi Shooting Brake Concept.
Trains de roulement
Son excellent dynamisme routier lui vient également de trains roulants sophistiqués avec système McPherson à l’avant et la nouvelle suspension à roues indépendantes et quatre bras de suspension à l’arrière. De grandes roues de 19 pouces chaussées de pneus en 245/40 R18 profitent elles aussi au plaisir et à la sécurité de conduite.
Conçu pour assurer un maniement sportif et agile et un haut niveau de stabilité, le châssis dynamique confirme en virage ses qualités routières indiscutables. Le châssis convainc en outre par un niveau de confort qui correspond à celui de catégories automobiles supérieures.
Sur l’Audi Shooting Brake Concept, des décélérations correspondant au potentiel du moteur sont assurées par des freins en carbone céramique. Par rapport aux disques traditionnels en acier, ceux-ci n’offrent pas seulement une durée de vie multipliée par quatre, mais aussi d’excellents freinages dans les plages limites ainsi qu’une grande résistance au fading. Par ailleurs, la diminution sensible de poids se traduit par des avantages en termes de confort et de dynamisme du fait de la réduction des masses non suspendues.
Par ailleurs, la direction électromécanique avec assistance asservie à la vitesse assure une maniabilité optimale. La servotronic permet une maîtrise et perception optimale de la direction ; elle est peu sensible aux chocs et vibrations en provenance de la chaussée et ne consomme que peu d’énergie.
Les qualités du train arrière à quatre bras sont liées au découplement fonctionnel entre les éléments assurant la réponse aux efforts longitudinaux d’une part et transversaux d’autre part. Cette distinction permet d’obtenir à la fois une rigidité transversale élevée qui profite au dynamisme et à la sécurité et davantage de souplesse sur l’axe longitudinal, ce qui améliore le confort de roulement.
L’appui vertical de la caisse est assuré par des ressorts et amortisseurs dissociés. Les amortisseurs sont placés au plus près des roues, d’où une compacité à laquelle le compartiment arrière doit sa grande largeur de chargement.
Une barre anti-dévers à paliers métallo-caoutchoutés rigides est fixée sur le berceau. Elle réduit avec efficacité les mouvements de roulis de la caisse et exerce ainsi une influence positive sur les efforts transversaux transmissibles, autrement dit sur la maniabilité de la voiture.
Les amortisseurs font appel à une technologie novatrice : l’Audi magnetic ride. Plutôt qu’une huile pour amortisseur classique, ce système emploie un fluide magnétorhéologique dont la viscosité évolue en réponse à l’application d’un champ électromagnétique. On peut donc à tout moment influencer la courbe de réponse de l’amortissement via la tension appliquée aux électro-aimants.
L’Audi magnetic ride tire profit de cette particularité du fluide pour délivrer la puissance d’amortissement adéquate à chaque situation de conduite afin d’optimiser le confort et le dynamisme sur route. L’analyse de la situation instantanée est confiée à un calculateur doté de capteurs dont la rapidité de réaction se chiffre en millisecondes. Le conducteur peut choisir parmi deux programmes de conduite, suivant le style de conduite qu’il privilégie : très sportif (viscosité élevée du fluide magnétorhéologique) ou plutôt confortable.
Design de l’éclairage et électronique
Les caches des blocs optiques avant et arrière de l’Audi Shooting Brake Concept mettent à jour la technologie révolutionnaire conjuguée au langage stylistique fascinant qu’ils renferment. L’agencement des éléments d’éclairage et le design de nuit apportent en même temps des accents entièrement nouveaux à l’aspect général du concept car Audi.
Le dessin du phare principal au design tridimensionnel marqué fonctionnant suivant la technologie à diode électroluminescente capte en particulier l’attention. Pour leur conception, les designers ont eu recours à la bionique, c’est-à-dire qu’ils se sont inspirés de modèles créés par la nature. Le bloc optique est façonné comme une pomme de pin ouverte. Les paraboles réfléchissantes disposées les unes derrière les autres de manière concentrique concentrent la lumière par diode pour émettre des feux de croisement puissants et réguliers.
Par contre, les projecteurs de feu de route positionnés à l’intérieur ont la forme d’une fleur. Les feux de clignotant formant de minces bandeaux lumineux délimitent la partie inférieure des boîtiers de phares et des rétroviseurs extérieurs, fournissant des signaux bien visibles et des accents optiques inédits. Les feux de jour fonctionnent eux aussi bien évidemment suivant la technologie LED, qui se traduit par une consommation d’énergie modérée en plus de ses qualités esthétiques.
Les feux arrière bien enfoncés dans la caisse du véhicule sont eux aussi caractérisés par un design novateur. Les caches rouges transparents ne dissimulent eux non plus rien de la technologie LED. Les diodes lumineuses sont dirigées vers l’avant sur le réflecteur, qui projette à son tour la lumière vers l’arrière à travers un masque en forme de double trèfle.
Il en résulte des feux rouges arrière ainsi que des feux de stop à l’aspect totalement inédits. Les clignotants forment aussi de fins bandeaux horizontaux à l’arrière.
Nouvelle navigation
D’autres parties du véhicule comportent également des innovations électroniques. Une nouvelle évolution du système de navigation Plus avec DVD propose des fonctions de commande particulières et un affichage sur l’écran entièrement nouveau. Audi a pour la première fois recours à la technologie d’écran tactile.
Le conducteur peut activer la hiérarchie de base de l’écran MMI en touchant directement les champs de fonction sur l’écran.
La nouvelle génération du système permet de plus de commander le menu de navigation en saisissant directement les informations telles que les destinations sur l’écran. Le conducteur n’est pas obligé de composer les mots lettre après lettre à partir du menu, mais peut simplement les écrire sur l’écran avec ses doigts. Une télécommande à surface sensible à la pression peut aussi être utilisée comme sur un assistant numérique personnel. L’écran de saisie sort d’un logement situé sous l’écran central par simple pression d’un bouton.
Avantage particulier : le système est non seulement en mesure de lire des écritures manuscrites, mais aussi de reconnaître de nombreux systèmes de signes. Les lettres conventionnelles de l’alphabet latin tout comme les signes japonais ne représentent aucun obstacle pour l’ordinateur.
La possibilité de représenter la navigation en deux modes différents est également nouvelle. En optant pour le « mode parcours », la représentation des itinéraires peut être affichée sur l’écran suivant une perspective tridimensionnelle à vol d’oiseau sensiblement améliorée. Le conducteur peut faire de photos des destinations via un appareil photo logé à l’avant du véhicule et les mémoriser en tant que jalons visuels.
Le conducteur activant le « mode sport » reçoit surtout ses informations visuelles via l’écran central dans le combiné d’instruments. En plus des informations vocales, des flèches de direction indiquent le chemin à emprunter. Toujours en « mode parcours », le conducteur peut utiliser une autre option, qui tel un copilote de rallye électronique transforme le parcours en objectif : si le conducteur désire être guidé sur un trajet particulièrement difficile aux nombreux virages, il peut se faire proposer un itinéraire par l’ordinateur de bord. S’il suit ce dernier, il reçoit non seulement des indications sur le sens de la marche, mais aussi sur la sélection optimisée des rapports et de la vitesse pour le virage suivant.
Photos : 4Legend.com / Audi
