À l’occasion du 110e anniversaire de Bugatti, une surprise très spéciale attendait les amoureux de cette grande marque : le premier prototype de la Bugatti Baby II. Plus tôt dans l’année, pour l’édition 2019 du salon automobile de Genève, Bugatti avait rendu public le nouveau design de l’iconique Bugatti Baby (Bugatti Bébé) sous la forme d’un modèle réduit imprimé en 3D qui avait fasciné l’imagination des collectionneurs du monde entier. En seulement 3 semaines, les 500 véhicules qui constituaient cette édition limitée étaient vendus.
« Lorsqu’une entreprise forte d’une histoire aussi pleine de couleur et de fierté que Bugatti fête ses 110 ans, on peut se laisser aller à un brin de nostalgie. Il était donc normal, pour notre anniversaire, de faire revivre la Bugatti Baby », a expliqué Stephan Winkelmann, Président de Bugatti. « La Bugatti Baby II (Bugatti Bébé II) a bien grandi aujourd’hui, et je dois avouer que j’ai vraiment hâte de la voir circuler autour des locaux de Bugatti à Molsheim. »
Un cadeau pour les 110 ans de Bugatti
Pour créer la Baby II, Bugatti s’est associée à The Little Car Company en vue de concevoir la plus exceptionnelle voiture pour enfants jamais construite. Après plusieurs mois de développement, le premier prototype de la Bugatti Baby II, baptisé XP1, était fin prêt pour les essais. Ceux-ci se sont déroulés lors de la Grande fête de Molsheim avec la participation de quelques VIP dont 4Legend.
Réplique de la légendaire Bugatti Type 35, la Baby II conserve le caractère ludique de la Baby originale, revisité avec la technologie du XXIe siècle. Pour qu’elle puisse être conduite autant par des adultes que par des enfants, la marque a opté pour une réplique à 75 % de la Type 35 au lieu de l’échelle à 50 % de la Bébé d’origine, ainsi que pour un pédalier réglable. En conséquence, contrairement aux 500 Baby originales qui étaient parfois un peu étroites, même pour de petits enfants, la Baby II permet aux parents et aux grands-parents de partager leur passion du volant avec leurs enfants et petits-enfants.
Quant à Ben Hedley, PDG de The Little Car Company, il s’est exprimé en ces termes : « Ça a été un grand honneur de participer à ce projet aux côtés de Bugatti. La Baby est un élément clé de l’héritage laissé par Bugatti et nous voulions créer un véhicule digne de ce grand nom. Notre but était d’aboutir à un produit qui, tout en restant fidèle à l’original, offrait un grand plaisir de conduite, et les premiers retours que nous avons reçus de nos clients montrent que l’objectif est atteint. »
Un chef-d’œuvre de mécanique
Avant toute chose, l’équipe d’ingénieurs chargée de développer la Baby II a commencé par numériser la mécanique d’une Bugatti Type 35 Grand Prix de Lyon de 1924, composant par composant. C’est sur cette base que les designers ont ressuscité le chef d’œuvre d’Ettore Bugatti en ajoutant un moteur électrique placé sur l’essieu arrière et alimenté par des batteries lithium-ion, ainsi que par un système de récupération d’énergie au freinage.
D’autres éléments ont été subtilement remis au goût du jour. Les roues révolutionnaires à huit branches en alliage d’aluminium ont ainsi été reproduites mais assorties de pneus Michelin modernes. L’essieu avant creux du modèle original, d’une légèreté innovante, a été repris, de même que l’élégante suspension et le mécanisme de direction si caractéristique de ces véhicules.
Au niveau du cockpit, l’emblématique volant à quatre branches est placé devant un tableau de bord en aluminium bouchonné doté d’instruments Bugatti personnalisés. Alors que les véhicules d’origine avaient un compte-tour assorti de jauges de carburant et de pression d’huile, la nouvelle version est, quant à elle, dotée d’un compteur de vitesse, d’un indicateur du niveau de batterie et d’une jauge de puissance (qui avait fait son apparition sur la Bugatti Veyron). Le chronomètre de bord, utilisé sur la Type 35 pour mesurer les performances en course, a été conservé.
La pompe à pression de carburant issue de la Type 35 a été reproduite numériquement et transformée en commande de marche avant/arrière. Tous les véhicules sont équipés d’un klaxon, d’un rétroviseur, d’un frein à main, de feux et d’une télécommande d’une portée de 50 m, qui permet d’arrêter la voiture si un conducteur inexpérimenté perd le contrôle du véhicule. Bien en vue, au centre du tableau de bord, une plaque indique le numéro de châssis unique de la Baby II. Chaque véhicule arbore en outre, au bout de son capot, le célèbre « macaron » Bugatti fait de 50 g d’argent massif, comme sur la Chiron.
Conçue pour le plaisir
La Bugatti Baby II a été conçue pour faire découvrir, même aux plus petits, le plaisir de la conduite. Le moteur sur l’essieu arrière offre deux modes de puissance pour les conducteurs avec différents niveaux d’expérience : un « mode enfant » d’1 kW avec une vitesse maximale limitée à 20 km/h, et un « mode adulte » de 4 kW, avec une vitesse de pointe de 45 km/h. Pour les amateurs de frissons, une « Speed Key » est fournie avec certains modèles. Comme celle de sa grande sœur, la Bugatti Chiron, elle permet d’augmenter la puissance jusqu’à 10 kW et désactive le limiteur de vitesse. Un différentiel autobloquant est heureusement prévu pour tirer le meilleur parti du couple disponible au niveau des roues arrière.
Le modèle standard est livré en bleu racing français avec un intérieur en cuir noir, mais d’autres couleurs sont disponibles en option, tant pour l’extérieur que pour l’intérieur. Vous pouvez notamment choisir de faire peindre votre Baby II dans les mêmes coloris contemporains que la Chiron ou dans une teinte choisie parmi la sélection Vintage qui honore différents pilotes ou événements ayant marqué l’histoire de Bugatti.
La voiture est fournie avec deux tailles de batterie amovible, un pack standard d’1,4 kWh et une version grande autonomie de 2,8 kWh. Si l’autonomie exacte dépend de la conduite adoptée, le pack le plus gros devrait toutefois permettre une augmentation de l’autonomie de plus de 30 km.
En outre, tous les propriétaires de la Bugatti Baby II deviennent membres de The Little Car Club et seront ainsi conviés à des événements où ils pourront, avec leurs enfants et leurs petits-enfants, piloter leurs véhicules sur des circuits de courses célèbres.
Dimensions et autonomie
La Baby II est proposée en trois modèles :
– Baby II avec une carrosserie composite,
– Baby II Vitesse avec une carrosserie en fibre de carbone et une « Speed Key »,
– Baby II Pur Sang avec une carrosserie en aluminium faite à la main et une « Speed Key ».
Chaque Baby II mesure 2,8 m de long et 1,0 m de large. Le poids exact dépend du modèle mais tourne autour de 230 kg minimum à vide.
Liste d’attente
Trois semaines après l’annonce faite au salon de Genève 2019, les 500 Bugatti Baby II étaient toutes vendues. Il est cependant possible, pour les clients, d’être ajoutés à la liste d’attente, pour le cas où un acheteur potentiel se désiterait ou pour être informé en avant-première des prochains modèles. Pour plus d’informations : www.bugattibaby.com
Les prix démarreront à 30 000 euros (hors taxe et hors frais de livraison) et la production sera lancée début 2020. Les voitures seront fabriquées par la société britannique The Little Car Company et l’ensemble des 500 véhicules sera produit entre 2020 et 2021.
Photos : 4Legend.com / Bugatti
