Audi a entamé la nouvelle ère du turbo au DTM sur le circuit de Hockenheim avec un double podium. Sous la pluie et le froid, Mike Rockenfeller (Audi Sport Team Phoenix) et Robin Frijns (Audi Sport Team Abt Sportsline) sont arrivés aux deuxième et troisième positions. René Rast (Audi Sport Team Rosberg) a été victime d’un incident lors de la première course de la nouvelle Audi RS 5 DTM.
Partant quatrième sur la grille, le champion 2017 du DTM s’est frayé un chemin pour passer au deuxième rang par temps froid et humide, avant de poursuivre ensuite le leader de la course, Marco Wittmann au volant d’une BMW. Le pilote de l’Audi semblait avoir de bonnes chances de célébrer sa septième victoire consécutive en DTM avant d’avoir un problème de transmission sur son RS 5 DTM six tours avant la fin.
«Bien sûr, c’était extrêmement regrettable», a déclaré Dieter Gass, responsable d’Audi Motorsport. « René luttait pour la victoire et mettait beaucoup de pression sur Marco (Wittmann). Nous devons vivre avec cela et nous attaquerons à nouveau demain. Aujourd’hui, c’était une course dans des conditions très difficiles, des lumières jusqu’au drapeau. Avec Mike et Robin, nous plaçons deux pilotes sur le podium, plus Loïc (Duval) à la cinquième place. Dans l’ensemble, c’est un bon résultat. »
Mike Rockenfeller dans son Audi RS 5 DTM est parti de la première ligne aux côtés de Marco Wittmann après avoir raté la pole de seulement 66 millièmes de seconde. En course, il se débattait avec ses premiers pneus. « Contrairement aux qualifications, je n’avais pratiquement aucune adhérence », a déclaré Rockenfeller. « Je ne connais pas la raison. Sur le deuxième train de pneus, tout allait bien à nouveau, mais à ce moment-là, la victoire était déjà perdue. Malgré tout, c’était un bon début de saison. C’est bien d’être sur le podium et je suis heureux de mes bons points. »
Robin Frijns dans son Audi RS 5 DTM a pris un départ éclair avec lequel il s’est amélioré de la cinquième à la deuxième place, mais a ensuite chuté derrière Rast et Rockenfeller. « Les conditions étaient particulièrement extrêmes, surtout au début, a déclaré Frijns. « Je suis donc très heureux du podium. »
Loïc Duval et Nico Müller, cinquième et huitième, ont également marqué des points pour Audi. Jamie Green a dû se contenter de la douzième place après un problème d’embrayage.
L’équipe cliente WRT Team Audi Sport a immédiatement marqué un point lors de sa première course en DTM : Pietro Fittipaldi a fait ses débuts en DTM en terminant en dixième position.
Pour la deuxième course de la nouvelle ère du DTM dimanche 5 mai 2019 (départ à 13h30, en direct sur SAT.1 à partir de 13h00), un temps froid mais ensoleillé est prévu.
Photos : Audi
