René Rast a remporté la course de DTM du samedi au Norisring avec un avantage de près de 35 secondes par rapport au second, bien qu’il était à la dernière place au départ. Nico Müller, le pilote le plus rapide en qualifications, s’est emparé de la deuxième place lors du dernier tour, perfectionnant ainsi le doublé Audi. Loïc Duval complète la solide performance de la nouvelle Audi RS 5 DTM en terminant à la quatrième position.
En route vers sa troisième victoire cette saison et sa 13e au total de sa carrière en DTM, René Rast de l’Audi Sport Team Rosberg a vécu une montagne russe d’émotions. Au début, le champion 2017 du DTM s’est arrêté. Rast a dû redémarrer le moteur et est tombé à la dernière position. Quand une période de voiture de sécurité est apparue, son équipe a réagi de manière neutre et a appelé Rast pour réclamer un changement de pneus après seulement trois tours. Peu de temps après, il avait dépassé tous les concurrents et avait terminé la course avec un avantage de près de 35 secondes.
« C’était une course folle », a déclaré Rast. « Évidemment, nous avons eu un peu de chance avec la voiture de sécurité. Mais nous avons été très rapides aujourd’hui et aurions de toute façon été en lice. J’ai juste besoin de m’entraîner un peu plus à prendre le départ. J’ai relâché l’embrayage trop rapidement et j’ai calé le moteur. Nous devons également faire mieux en qualifications demain. »
Rast devait se contenter de la troisième place sur la grille après s’être retrouvé coincé dans le trafic alors que Nico Müller de l’Audi Sport Team Abt Sportsline obtenait les trois points supplémentaires pour la pole position. Son temps de 46,337 secondes est le plus rapide jamais réalisé sur la configuration actuelle de la piste. Il montre clairement les capacités de performance des nouvelles voitures de course de la catégorie 1 et de la nouvelle Audi RS 5 DTM propulsée par un moteur 4 cylindres turbo de deux litres de plus de 610 ch.
Müller a réussi à établir un nouveau record de tour. Les Suisses ont pris un départ parfait et se sont facilement écartés de leurs rivaux immédiats, mais sont ensuite devenus la victime de la voiture de sécurité. Müller faisait partie de ces pilotes qui ne s’étaient pas encore arrêtés lors du déploiement de la voiture de sécurité. Après son changement de pneus au 30ème tour, le pilote Audi a rejoint la septième position, dépassant les concurrents avec des pneus neufs et, lors d’une attaque surprise au dernier virage, il a même dépassé le pilote BMW Joel Eriksson alors en seconde place.
« C’était particulièrement important pour moi, car à Zolder, j’étais coincé derrière lui pratiquement pendant toute la course et je ne l’avais pas dépassé », a déclaré Müller. « Après la voiture de sécurité, je ne m’attendais plus à monter sur le podium, car beaucoup de voitures étaient déjà en piteux état. Je suis fier de mon équipe d’avoir réussi cela de toute façon. Nous avons tout fait correctement aujourd’hui. »
Pour Audi, il s’agissait de la sixième victoire en DTM au Norisring. Plus récemment, en 2016, Nico Müller avait remporté la manche à domicile d’Audi au Norisring. « Malheureusement, nous avons toujours eu beaucoup de difficultés devant nos fans et nos employés », a déclaré Dieter Gass, responsable d’Audi Motorsport. « Nous espérions que cela changerait avec la nouvelle Audi RS 5 DTM. René était incroyablement rapide aujourd’hui. En dépit de son premier arrêt aux stands, à la fin, il a toujours fait des temps rapides avec ses vieux pneus. La course de Nico était parfaite du départ jusqu’au drapeau. Il était un peu malheureux avec la voiture de sécurité mais il a riposté. Le retour de Loïc de la dernière ligne à la quatrième place a également été impressionnant. C’est un résultat fantastique pour nous et un bon début pour Hildegard Wortmann, qui est depuis lundi membre du conseil d’administration en charge des ventes et du marketing et qui nous a rejoints dans la voie des stands pour féliciter notre équipe. »
Jamie Green, Mike Rockenfeller et Robin Frijns n’ont marqué aucun point samedi. Green a terminé à la onzième place après que l’avant de son Audi RS 5 DTM ait été endommagé lors d’une collision. Rockenfeller et Frijns ont été forcés d’abandonner avec des défauts dans la zone d’alimentation en air.
Photos : Audi
