Cinquante ans après son départ sur la Lune, Goodyear se tourne vers l’espace pour améliorer les performances de ses pneus en testant des composants dans l’espace dans le cadre du projet lancé en juillet 2019 dans le laboratoire national américain de la Station spatiale internationale (ISS).
Avec un lancement qui a eu lieu le 25 juillet 2019, la fusée SpaceX CRS-18 s’est accostée à la station spatiale ISS avec une expérience Goodyear à bord. Dans l’environnement de microgravité de la station spatiale, Goodyear étudie la formation de particules de silice, un matériau couramment utilisé dans les pneus grand public. En rassemblant les connaissances issues de cette évaluation, les ingénieurs et les scientifiques de Goodyear peuvent déterminer si des formes uniques de silice précipitée pourraient être prises en compte dans les pneus pour améliorer leurs performances.
« Goodyear est allé sur la Lune pour ramener les performances des pneus à un niveau supérieur pour les consommateurs », a déclaré Chris Helsel, directeur technique de Goodyear. « L’exploration spatiale a inspiré tant d’innovations et, chez Goodyear, nous sommes fiers de notre héritage de participation, qui se poursuit avec cette expérience de microgravité. »
En juillet 1969, Goodyear fournissait des produits essentiels pour le vaisseau spatial Apollo 11. Les freins Goodyear ont aidé les missiles à se mettre en place sur les rampes de lancement; un système de «purge et de conditionnement» Goodyear a aidé les moteurs à faire circuler l’azote, l’oxygène et l’hydrogène; le châssis de la fenêtre du module de commande était fabriqué par Goodyear, de même que le panneau sur lequel les instruments d’atterrissage étaient montés.
Lorsqu’Apollo 11 a plongé dans l’océan à son retour sur Terre, la capsule a été maintenue debout par des sacs de flottaison fabriqués par Goodyear, afin que les astronautes puissent se faufiler dans des radeaux de récupération. Plus tard, les astronautes d’Apollo ont utilisé un chariot pour transporter du matériel photographique, des outils de fouille et 35 sacs qu’ils ont remplis de roche lunaire; et les pneus de 16 pouces sur le chariot étaient le résultat d’un projet de développement sur lequel des centaines d’associés de Goodyear avaient travaillé.
Cette année, l’évaluation dans l’espace de Goodyear est réalisée dans le cadre d’un accord avec le laboratoire national américain ISS, qui coopère avec la NASA afin d’utiliser pleinement le laboratoire en orbite avec des démonstrations scientifiques et technologiques novatrices susceptibles de profiter de la vie sur Terre.
Les astronautes à bord de l’ISS mènent l’expérience sur la silice préparée par Goodyear tandis que les scientifiques de Goodyear effectuent simultanément la même expérience dans les laboratoires de la société, ce qui permettra une comparaison lorsque les résultats de la recherche spatiale – gelés pour le voyage de retour sur Terre – seront étudiés ultérieurement.
Photos : NASA
