Quand on évoque Lamborghini, on pense aussitôt à une supercar mais pas du tout à un 4×4 et encore moins à un véhicule tout-terrain militaire. Et pourtant des modèles destinés pour des armées ont été développés dans les années 1970, dont le Lamborghini Cheetah qui a été superbement reproduit en miniature au 1:18 par GT Spirit pour Kyosho et en édition limitée de 250 exemplaires.
Origine du Lamborghini Cheetah
Le gros 4×4 n’est pas une nouveauté chez le constructeur italien. Bien avant le super SUV Urus, un véhicule avait fait sensation dans les années 1980 lors de sa commercialisation : le Lamborghini LM002 avec son gros moteur V12 issu de la Countach.
L’origine remonte encore quelques années en arrière grâce à un appel d’offre militaire pour l’armée américaine souhaitant se doter de nouveaux véhicules polyvalents et pouvant se rendre sur de nombreux terrains sans craindre la casse et l’immobilisation.
Au milieu des années 1970, la santé financière du constructeur automobile de voitures de sport n’était pas au beau fixe et il fallait remplir les caisses. Après la vente de la société, son repreneur devait trouver des solutions pour la croissance et la survie de l’entreprise. L’une ses solutions pour sortir de cette crise est de répondre à un appel d’offre du département américain de la défense.
S’en est suivi la création en 1977 d’un véhicule tout-terrain à l’apparence bien éloignée des productions de la marque italienne : le Lamborghini Cheetah, signifiant guépard en anglais.
Le Cheetah avait été conçu pour offrir de grosses capacités de franchissement, pouvant transporter 4 personnes et du matériel. La société AM General avait finalement été retenue avec son M998 High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle (HMMWV ou Humvee).
Seuls deux exemplaires du Cheetah ont été fabriqués et un seul a survécu aux années. Le Lamborghini LM002 sera un dérivé de ce premier modèle et des autres l’ayant suivi à la fin des années 1970.
Miniature de la version Kaki
Le fabricant japonais de miniatures haut de gamme – Kyosho – a confié à GT Spirit la conception et la fabrication du Lamborghini Cheetah à l’échelle 1:18 et en résine avec des pièces en plastique.
La qualité de la fabrication, le souci des détails et la qualité de la peinture sont au rendez-vous. D’ailleurs la version choisie par GT Spirit est la teinte militaire vert kaki comme était le modèle survivant avant sa restauration il y a quelques années. Une seconde version de couleur sable, comme le modèle d’origine présenté à l’appel d’offre, est disponible chez Kyosho.
Ce modèle réduit est assez massif, comme le vrai, avec une reproduction des différents équipements comme le treuil à l’avant avec un crochet tenu par une petite chaine et à l’arrière deux jerrycans d’essence avec des outils (pelle et hache).
L’intérieur minimaliste du Cheetah peut être observé avec une bonne reproduction de la texture des sièges militaires de couleur vert.
Les énormes pneus sont aussi bien répliqués avec leur structure spécifique afin de pouvoir passer sur de nombreux types de terrains durs ou meubles.
Le logo Cheetah est aussi présent sur le capot avant avec le logo Lamborghini, comme à l’arrière avec l’écriture Lamborghini.
Bien que très minimaliste, cette miniature est un modèle très original et attachant à avoir dans sa collection. Elle est disponible chez les revendeurs habituels sous la référence GTS18511GR à un tarif d’environ 105 euros. Seuls 250 exemplaires dans cette configuration ont été commercialisés depuis fin août 2019.
Photos : 4Legend.com
