Une course avec son dénouement ouvert jusqu’à la fin, une bataille équilibrée pour la victoire de plusieurs marques, une météo perfide et changeante et de nombreux abandons : la 71ème édition des 24 Heures de Spa a livré un suspense et un drame presque sans égal. Au final, Audi dans la bataille pour sa cinquième victoire à Spa, après avoir mené la course pendant des heures, a dû admettre sa défaite de seulement 4,6 secondes avec la deuxième place remportée par l’Audi Sport Team Attempto et la sixième position par l’équipe Audi Sport Saintéloc. Avant la course, Audi a attiré l’attention avec son prototype RS e-tron GT en tête du peloton lors du tour de formation, amenant l’ère électrique dans les courses GT.
Le pilote Audi Sport Kelvin van der Linde a eu l’honneur de mener le peloton dans un prototype électrique et sportif de la gamme Audi. « Cette apparition nous a valu beaucoup d’attention. Ensuite, nous avons vu une véritable course classique », déclare Chris Reinke, responsable de l’Audi Sport customer racing. « Aucune des équipes n’a réussi à ne pas se tromper dans ces conditions difficiles, nous y compris. Mais nous avons continué à riposter et avons maintenu une avance en doublé pendant plusieurs heures. Malheureusement, nous n’avons pas tout à fait réussi. Un grand merci à nos équipes et à nos pilotes, qui n’ont jamais abandonné, ainsi qu’à nos supporters et fans à domicile. »
Audi, Porsche, Lamborghini, Ferrari et Mercedes-AMG étaient cinq marques qui avaient encore de réelles chances de remporter la victoire dans les Ardennes dimanche matin. De la 18ème à la 23ème heure de course, jusqu’à deux équipes Audi différentes étaient en tête avec leur R8 LMS : Audi Sport Team Saintéloc, vainqueur de l’épreuve 2017, a mené la course avec Dorian Boccolacci, Christopher Haase et Markus Winkelhock . En fonction de la séquence des arrêts aux stands et des manœuvres de dépassement, l’Audi Sport Team Attempto avec Mattia Drudi, Patric Niederhauser et Frédéric Vervisch occupaient également la première place. Alors que la pluie est devenue de plus en plus intense au cours des 90 dernières minutes, l’équipe Porsche Rowe Racing a dépassé l’Audi R8 LMS GT3 tandis que Saintéloc a pris la sixième position.
La voiture numéro 30 de l’Audi Sport Team WRT a franchi la ligne d’arrivée en tant que troisième meilleure Audi. L’équipage Ferdinand Habsburg / Dennis Marschall / Matthieu Vaxivière, formé juste avant le début de la course, a obtenu la 14ème place. L’équipe de Vincent Vosse avait déjà enregistré trois abandons : Kelvin van der Linde / Christopher Mies / Dries Vanthoor couraient dans une position prometteuse lorsqu’un défaut les a obligés à abandonner au 139ème tour, la voiture de Charles Weerts a été durement touchée par un rival au 72ème tour, Benjamin Goethe était quatrième du classement Silver lorsqu’il a fait un sortie de route vers midi le dimanche. La voiture n°26 de Saintéloc Racing a également abandonné après un accident, tandis que des dommages consécutifs au contact avec un adversaire entraînant une crevaison ont obligé l’Audi #55 d’Attempto Racing à abandonner.
Les 24 Heures de Spa 2020 ont marqué la troisième manche de l’Intercontinental GT Challenge. Avant la finale, Audi est passée de la sixième à la troisième place du classement des constructeurs. Comme l’année dernière, la course de 9 Heures de Kyalami du 10 au 12 décembre clôturera le championnat dans la seule série mondiale de courses GT3.
Photos : Audi
