La 71ème édition des Spa 24 Hours aura lieu pour la première fois à l’automne. Du 22 au 25 octobre 2020, les trois équipes Audi Sport customer racing s’affronteront dans la plus grande course GT3 du monde pour décrocher leur cinquième victoire après 2011, 2012, 2014 et 2017, mais le titre traditionnel « Coupe du Roi » et de précieux points de championnat en GT Le World Challenge Europe ainsi que l’Intercontinental GT Challenge (IGTC) sont également à gagner en Belgique.
« Bien que la saison 2020 ait débuté tardivement pour la plupart de nos clients, elle s’est maintenant transformée en une compétition sportive de premier ordre », déclare Chris Reinke, responsable Audi Sport customer racing. « Lors du GT World Challenge Europe, deux de nos équipes ont remporté quatre titres peu avant les 24 Heures de Spa. Désormais, ils visent de nouveaux succès en endurance et au classement général. Pour cela, Spa est l’étape la plus importante, car la longue durée signifie qu’à trois moments différents de la course, un nombre particulièrement important de points est attribué ici. Alors que l’Audi Sport customer racing engage quatre voitures R8 LMS de première catégorie, les clients participeront également avec quatre voitures de course privées dans différentes catégories.
Cette année, les meilleurs pilotes GT3 du monde se retrouveront à nouveau à Spa pour concourir, dont dix pilotes Audi Sport customer racing : les anciens vainqueurs Christopher Haase, Frank Stippler et Markus Winkelhock seront au départ ainsi que Mirko Bortolotti, Mattia Drudi, Kelvin van der Linde, Christopher Mies, Patric Niederhauser, Dries Vanthoor et Frédéric Vervisch. La formation reçoit du piquant supplémentaire car les trois meilleurs pilotes du classement DTM en font également partie : avec Nico Müller, Robin Frijns et le double vainqueur du Spa et champion du DTM René Rast, le champion DTM 2020 est définitivement à bord, même si la décision du championnat est toujours en suspens.
Deux Audi R8 LMS privées seront engagées par le Belgian Audi Club Team WRT. La formation a remporté le classement par équipe de la GT World Challenge Europe Sprint Cup deux semaines avant les 24 Heures de Spa, ainsi que le classement des pilotes avec Dries Vanthoor / Charles Weerts. Actuellement, l’équipe de Vincent Vosse mène également le classement par équipe en Endurance Cup et au classement général, ainsi que le classement des pilotes avec Mirko Bortolotti / Kelvin van der Linde en Endurance Cup. Saintéloc Racing alignera une équipe de pilotes privés en catégorie Am dont la voiture porte le numéro 26, qui comprend Steven Palette. Avec l’équipe de course de Sébastien Chetail, il a remporté la Silver Cup au classement sprint du GT World Challenge Europe. En tant que leader du classement, le Français et son équipe visent désormais la Coupe d’Argent au classement général sprint et endurance. Un line-up privé d’Attempto Racing, qui comprend Nicolas Schöll, vainqueur de la course au sprint final, complète le line-up d’Audi Sport.
Les 24 Heures de Spa sont également la troisième des quatre manches de l’Intercontinental GT Challenge. Pour la première fois, trois voitures de course au lieu de deux d’un constructeur automobile peuvent accumuler des points pour le classement de la marque. Au total, onze marques concourront à Spa, dont neuf sont inscrites pour participer à l’IGTC. Enfin, la Coupe du Roi est un classement uniquement pour les 24 Heures de Spa. Il récompense le meilleur fabricant dans toutes les catégories. Le trophée traditionnel a été décerné par la famille royale pour la première fois en 1913. Audi l’a remporté en 2014, 2015 et 2016.
Equipes Audi Sport dans la course des 24 heures de Spa 2020
Audi R8 LMS #25 (Audi Sport Team Saintéloc) – Christopher Haase / Nico Müller / Markus Winkelhock (D / CH / D)
Audi R8 LMS #26 (Saintéloc Racing) – Michael Blanchemain / Christophe Cresp / Pierre-Yves Paque / Steven Palette (F / F / B / F)
Audi R8 LMS #30 (Audi Sport Team WRT) – Robin Frijns / Christopher Mies / Dries Vanthoor (NL / D / B)
Audi R8 LMS #31 (Audi Sport Team WRT) – Mirko Bortolotti / Kelvin van der Linde / René Rast (I / ZA / D)
Audi R8 LMS #32 (Belgian Audi Club Team WRT) – Edoardo Mortara / Frank Stippler / Charles Weerts (CH / D / B)
Audi R8 LMS #33 (Belgian Audi Club Team WRT) – Rik Breukers / Benjamin Goethe / Stuart Hall (NL / DK / GB)
Audi R8 LMS #55 (Attempto Racing) – Alex Aka / Finlay Hutchison / Nicolas Schöll / Kim-Luis Schramm (D / GB / A / D)
Audi R8 LMS #66 (Audi Sport Team Attempto) – Mattia Drudi / Patric Niederhauser / Frédéric Vervisch (I / CH / B)
Photos : Audi / Ferdi Kräling Motorsport-Bild GmbH
