L’un des rares exemplaires d’une voiture automobile d’avant-guerre des plus précieuses et des plus appréciées au monde, la Bugatti Type 57S de 1937, sera mise en vente par Bonhams en février 2021 à New Bond Street à Londres en Angleterre. Arrêtée depuis 50 ans, ce trésor redécouvert est estimé à plus de 7 millions d’Euros.
La vente Legends of the Road comprendra une sélection organisée de chefs-d’œuvre de l’automobile, avec la Bugatti Type 57S – l’une des 42 seulement produites – à l’avant-garde. Restée depuis 1969 dans l’atelier du North Staffordshire de son défunt propriétaire, l’ingénieur respecté et Bugattiste Bill Turnbull, cette rare Bugatti est dans un état d’origine exceptionnel, restaurée mécaniquement selon les normes rigoureuses de M. Turnbull et n’a effectivement besoin que d’un ré-assemblage final. À la demande des exécuteurs testamentaires de Bill, cette Bugatti exceptionnelle est offerte sans réserve, avec une estimation de 5 000 000 à 7 000 000 £ (soit de 5 535 150 à 7 749 210 euros).
La Bugatti Type 57S a été initialement commandée neuve par Robert Ropner, membre de la famille Ropner Shipping Line, du célèbre concessionnaire londonien Jack Barclay. Ropner a spécifié une carrosserie Grand Routier sport à quatre places construite sur mesure par les célèbres carrossiers Corse de Londres pour envelopper son puissant moteur de 3,3 litres, ce qui a fait de la Bugatti 57S la voiture de route la plus rapide de son époque.
La voiture a reçu le charmant surnom d’époque de Dulcie en raison de son numéro d’immatriculation britannique «DUL 351».
Avec le succès de la marque sur les circuits à l’âge d’or des années 1930, les voitures de sport Bugatti étaient considérées comme des voitures de Grand Prix pour la route et étaient souvent le moyen de transport des principaux pilotes de course. Il est tout à fait normal que le deuxième propriétaire de cette automobile soit Rodney Clarke, qui a fondé l’équipe de course britannique du Grand Prix Connaught d’après-guerre.
De plus, le châssis de cette Bugatti a été identifié comme l’un des trois seuls cadres légers spéciaux produits pour la saison 1936 de la victoire en Grand Prix et de plusieurs records du monde Bugatti avait engagé des voitures de course sportive de type 57G Tank, le dérivé de course en usine de la 57S.
Peu de temps après avoir acheté la Bugatti 57S en 1969, M. Turnbull a correspondu avec les quatre propriétaires précédents et, après une courte période d’utilisation, l’a dépouillé dans son atelier pour se lancer dans une restauration complète à ses propres normes rigoureusement élevées. Son travail était presque terminé au moment de sa mort.
La Bugatti est restée jusqu’à récemment dans l’atelier de M. Turnbull. Avec une peinture noire en grande partie intacte, un intérieur en cuir crème et une carrosserie d’origine, elle est proposée dans un état exceptionnellement rare, en tant que projet avancé en voie d’achèvement, avec un dossier d’histoire particulièrement fascinant et bien documenté.
Photos : Bonhams
