Les émotions sont vives dans l’équipe Porsche GT alors qu’elle s’est préparée le vendredi à la neuvième manche du championnat IMSA WeatherTech SportsCar à Road Atlanta. Dans le championnat nord-américain, l’équipe d’usine revient sur les lieux de l’une des plus grandes sensations de la course automobile américaine : en 2015, l’équipe a remporté une spectaculaire victoire pure et simple avec la Porsche 911 RSR au « Petit Le Mans » – la traditionnelle course d’endurance de dix heures dans l’État américain de Géorgie. Dans les conditions les plus difficiles, Porsche a laissé derrière elle les prototypes autrement beaucoup plus rapides. Samedi, l’équipe d’usine américaine Core Autosport s’attaque à la catégorie GTLM avec deux Porsche 911 RSR de 515 chevaux. Dans la catégorie GTD, les deux équipes clientes Wright Motorsports et Pfaff Motorsports font chacune campagne pour une Porsche 911 GT3 R.
La course
Depuis 1998, le «Petit Le Mans» est disputé chaque année sur le circuit de 4,088 kilomètres de Road Atlanta, caractérisé par 12 virages et passages spectaculaires. En plus de la victoire finale de 2015, Porsche a décroché un total de 23 victoires de catégorie. Plus récemment, le pilote d’usine Nick Tandy et ses coéquipiers Frédéric Makowiecki et Patrick Pilet ont remporté la catégorie GTLM très compétitive en 2018 avec la Porsche 911 RSR. « Nous avons toujours été forts au Petit Le Mans à Road Atlanta et avons remporté de nombreux succès lors de cet événement. C’est aussi le terrain de notre équipe d’usine, car Porsche North America a son siège à Atlanta. Il n’y a donc pas de meilleur endroit pour reprendre le chemin du succès avec notre dernière Porsche 911 RSR », déclare Pascal Zurlinden, directeur de Porsche Motorsport.
« Après les accidents de Charlotte, notre principale priorité était de réparer les dommages importants aux deux voitures dans un délai très court », explique Steffen Höllwarth, directeur des opérations d’IMSA. « Nous nous dirigeons vers la course de dix heures bien préparés. Lors d’un test réussi à Road Atlanta il y a quelques semaines, nous avons travaillé sur des détails de configuration critiques. Nous avons bien progressé pour augmenter nos chances. Je suis également ravi que nous ayons nos jeunes pilotes d’usine, Matt Campbell et Mathieu Jaminet. Ils nous aideront à récolter les fruits de notre dur labeur. Il est temps pour notre première victoire de la saison. »
La course de dix heures à Road Atlanta compte pour la IMSA Michelin Endurance Cup – une compétition spéciale regroupant les quatre courses les plus longues de la saison. Après des sorties réussies aux 24 Heures de Daytona en janvier et à l’épreuve de six heures à Road Atlanta en septembre, Porsche occupe actuellement la deuxième place de l’Endurance Cup.
Les pilotes Porsche GT Team
Les pilotes réguliers Nick Tandy et Frédéric Makowiecki partagent les fonctions de conduite de la Porsche 911 RSR n ° 911 avec le jeune Australien Matt Campbell. Le trio a obtenu la troisième place lors de la manche d’ouverture de la saison à Daytona. Earl Bamber de Nouvelle-Zélande et Laurens Vanthoor de Belgique s’associent à Mathieu Jaminet au volant de la voiture sœur n ° 912. Comme son collègue de travail Campbell, Jaminet participe aux courses d’endurance à Daytona, Sebring et Road Atlanta. Le Français a terminé les 24 Heures de Daytona en janvier à la deuxième place avec les champions en titre IMSA Bamber et Vanthoor. Au classement constructeur, Porsche occupe la troisième place après huit des onze manches.
Les équipes clients
Dans la catégorie GTD, Wright Motorsports aligne la Porsche 911 GT3 R de 500 chevaux, portant le numéro 16. Le Belge expérimenté Jan Heylen se joint au pilote d’usine Patrick Long et à son compatriote américain Ryan Hardwick. Wright Motorsports est actuellement deuxième dans la catégorie du championnat pour les véhicules GT3. L’équipe canadienne Pfaff Motorsports présente un modèle identique dans la course. Le pilote de développement Porsche Lars Kern partage les pilotage avec Zacharie Robichon et Dennis Olsen, qui a remporté le titre des pilotes dans l’Intercontinental GT Challenge 2019 au volant de la Porsche 911 GT3 R.
Suivre la course en direct
La neuvième manche du championnat IMSA WeatherTech SportsCar à Road Atlanta débutera le samedi 17 octobre à 12h40. heure locale (18 h 40 CEST). La course de dix heures peut être vue en dehors des États-Unis et du Canada sur www.imsa.com.
Photos : Porsche
