La nouvelle Porsche 911 GT3 Cup boucle ses derniers tours d’essai avec son camouflage : le prochain véhicule de course destiné à la Porsche Mobil 1 Supercup et à une sélection de championnat nationaux Porsche Carrera Cup est sur le point de recevoir le feu vert pour la saison 2021. Il s’agit de la première voiture de course basée sur l’actuelle 911 type 992. La septième génération de voitures de coupe conservera un bel héritage : depuis son précurseur en 1990, Porsche a construit 4 251 unités du bolide monotype à succès mondial. 1 410 exemplaires sont auparavant sortis de la chaîne de montage de la 911 à Zuffenhausen : 673 véhicules de la génération 991.1 et 737 de la génération 991.2 lancée en 2017. Les spécifications techniques et de plus amples informations seront annoncées le 12 décembre 2020.
Le développement de la nouvelle Porsche 911 GT3 Cup a commencé à la mi-2018 avec la définition du concept : à quoi devrait ressembler la nouvelle voiture de course et que devrait-elle pouvoir faire? Qu’est-ce qui peut être amélioré et quelles sont les attentes des équipes clients?
« Cela s’est avéré très bénéfique d’échanger des idées en étroite coopération avec les équipes de course et nos organisations internationales de coupe monotype – dans le monde entier et également en dehors de notre propre série. Nous avons écouté attentivement les ingénieurs et les mécaniciens ainsi que les pilotes et les chefs d’équipe pour savoir ce qu’ils apprécient dans la voiture actuelle et ce qui est nécessaire. En faisant cela, nous avons obtenu une image très précise de l’ambiance et nous avons rassemblé une grande quantité d’informations afin de pouvoir définir les bonnes priorités pour le nouveau modèle mondial. En fait, cela s’applique également à la conduite éventuelle du véhicule dans, par exemple, des courses d’endurance ou des événements sportifs de club. », a déclaré Christoph Werner, chef de produit.
Après une année bien remplie et plusieurs centaines de pièces nouvellement conçues, la «TC01» (Test Car 01) a été mise sur ses roues mi-2019. « Après avoir terminé la première carrosserie et tous les composants dans notre Motorsport Center de Flacht, nous avons terminé la voiture en un temps record de seulement dix jours avec l’équipe de projet. C’était une phase intéressante. Cela a montré que l’équipe de projet, qui a été fondée en 2018, fonctionne parfaitement. », rapporte le chef de projet Jan Feldmann.
Alors que le premier prototype se dirigeait directement vers la soufflerie interne, une deuxième voiture a été envoyée sur la piste d’essai du centre de recherche et développement de Weissach. « La voiture n’était en fait censée couvrir que quelques kilomètres en guise de shakedown. Nous avons fini par faire 30 tours avec le pilote de course Klaus Bachler au volant. La première fois qu’il es passé à côté de nous à toute vitesse, nous avons tous eu la chair de poule. Le premier coup était un gagnant. Nous avons reçu d’excellents commentaires. », se souvient Feldmann.
Après quatre jours supplémentaires d’essais à Weissach, «TC01» s’est lancée dans une tournée européenne : le Lausitzring a été suivi de tests sur le circuit à grande vitesse de Monza et d’autres circuits internationaux. « Pour nous, il était important d’en apprendre le plus possible sur la plus large gamme possible de circuits aux caractéristiques différentes. Ces expériences ont ensuite été intégrées à l’étape finale du développement. », explique le directeur technique Martijn Meijs.
Mi-2020, après plusieurs milliers de kilomètres sur le circuit, «TC01» a été rejoint par un successeur : le premier véhicule de pré-production de Zuffenhausen. « Elle a été produite sur la même chaîne de montage que les autres 911 de l’usine principale et était très similaire à la version finale de course », a déclaré Feldmann. La tâche principale de cette voiture d’essai était de réaliser des longs trajets, y compris sur le circuit du Grand Prix du Nürburgring. Ses collègues allemands Marco Holzer, le détenteur du record de la Nordschleife Lars Kern, le triple champion de la Porsche Mobil 1 Supercup Michael Ammermüller et l’ambassadeur de la marque Porsche Jörg Bergmeister ont rejoint l’Autrichien Bachler pour les tests.
« En choisissant les pilotes, nous voulions avoir également un large éventail de personnalités. Ils nous ont tous donné des commentaires spécifiques. En tant qu’ingénieurs, nous faisons l’expérience de la voiture à travers ce qu’ils disent. », explique Meijs. Les commentaires de Bergmeister auraient sonné comme de la musique aux oreilles de l’équipe du projet : « En termes de performances, la nouvelle 911 GT3 Cup a fait un pas de géant – les temps au tour le soulignent également. Elle a de nouveau été améliorée dans tous les domaines – du moteur et de la suspension à l’aérodynamique et aux freins en passant par l’électronique et l’ergonomie. », a déclaré le spécialiste chevronné.
Après avoir terminé tous les tests de développement ainsi que de nombreuses heures sur des bancs d’essais de composants, l’équipe s’est dirigée vers la Motorsport Arena d’Oschersleben pour les essais finaux. À ce stade, le véhicule était identique au véhicule de série et était à nouveau habillé du même camouflage manifestement discret : le motif psychédélique qui reflétait le tracé des célèbres circuits. Plusieurs pilotes ont à nouveau pu se faire une idée approfondie de la dernière étape de développement.
L’équipe du projet a également vérifié autre chose à Oschersleben : comment les équipes allaient gérer la nouvelle voiture de course : « L’idée était de simuler un week-end de course entier du point de vue de nos clients et d’utiliser le véhicule comme le feraient les équipes – y compris en provoquant délibérément des problèmes, des opérations incorrectes et des scénarios de dommages. De cette façon, nous sommes tombés sur des problèmes mineurs que nous avons pu corriger. Dans le même temps, nos techniciens du service client sur les circuits et Marco Seefried en tant qu’entraîneur recrue de la Porsche Mobil 1 Supercup ont approfondi leurs connaissances sur les fonctions, le fonctionnement et la maniabilité de la voiture. C’était important pour nous. Nous avons fait de notre mieux pour être aussi préparés que possible pour le lancement sur le marché de la nouvelle 911 GT3 Cup. », explique Werner.
« Après ce test approfondi sur le terrain, nous savions que la voiture de la Cup était prête à accueillir les clients en course. Nous sommes rentrés d’Oschersleben complètement satisfaits. », souligne Matthias Scholz, chef de projet global pour les voitures de course GT.
Photos : Porsche
