L’équipe cliente de Porsche, Wright Motorsports, a obtenu une excellente position de départ lors des qualifications pour la course de 12 heures à Sebring. Jan Heylen a amené sa Porsche 911 GT3 R n°16 sur la deuxième place de la grille dans la catégorie GTD. Pour la course, il partage le cockpit de la Porsche 911 GT3 R avec le pilote d’usine américain Patrick Long et son compatriote Trent Hindman. En 2020, l’équipe de l’État américain de l’Ohio a remporté une victoire de catégorie au même endroit. Dans la catégorie GTLM, l’American Cooper MacNeil a assuré la cinquième place sur la grille avec la Porsche 911 RSR alignée par l’équipe WeatherTech Racing. Le pilote amateur expérimenté partage le véhicule numéro 79 avec les pilotes d’usine Matt Campbell d’Australie et Mathieu Jaminet de France.
Les qualifications GTD, au cours desquelles amateurs et professionnels se partagent les tâches de pilotage dans les cockpits, se sont déroulées pour la première fois à l’issue d’une nouvelle procédure en deux temps. Dans les 15 premières minutes, les gentlemen drivers sont allés chercher des positions sur la grille, avec des pilotes professionnels à la recherche de points dans la deuxième séance. Dans la catégorie GTLM plus rapide, les positions de départ et les points ont été déterminés en une seule séance.
Pfaff Motorsports a connu la malchance dans la première partie des qualifications. Lors de sa première tentative d’obtenir une première place sur la grille, le Canadien Zacharie Robichon a commis une erreur de freinage dans le virage 10 et n’a pu s’améliorer en raison de la détérioration des pneus. Bien que la voiture n°9 reprenne la course à partir de la 13ème place dans la catégorie GTD, elle a quand même marqué le plus de points de toutes les équipes clientes Porsche dans le deuxième segment de qualification. Le pilote d’usine Laurens Vanthoor a signé le deuxième meilleur temps au tour et a ainsi remporté 32 points précieux pour le championnat. Les deux Porsche 911 GT3 R alignées par l’équipe Hardpoint EBM reprennent la course d’endurance en Floride depuis les positions 10 et 11.
La course de douze heures à Sebring débutera le samedi 20 mars 2021 à 10h10 heure locale (15h10 heure de Paris). L’ensemble de la course peut être visionné en direct en dehors des États-Unis et du Canada sur www.imsa.com.
Résultats qualifications
Catégorie GTLM
1. Garcia / Taylor / Catsburg (E / USA / NL), Corvette #3, 1:54,910 minutes
2. Milner / Tandy / Sims (USA / GB / GB), Corvette #4, 1:54.944 minutes
3. Eng / de Phillippi / Spengler (A / USA / CDN), BMW #25, 1:55.062 minutes
5. MacNeil / Campbell / Jaminet (USA / AUS / F), Porsche 911 RSR #79, 1:56.119 minutes
Catégorie GTD
Simpson / Perrera / Zimmermann (ZA / F / D), Lamborghini #19, 2:00.010 minutes
2. Long / Hindman / Heylen (USA / USA / B), Porsche 911 GT3 R #16, 2:00.077 minutes
3. Telitz / Hawksworth / Kirkwood (USA / GB / USA), Lexus #14, 2:00.504 minutes
10. Nielsen / Legge / Beatriz (DK / GB / BR), Porsche 911 GT3 R #88, 2:02,613 minutes
11. Ferriol / Bamber / Estep (USA / NZ / USA), Porsche 911 GT3 R #99, 2:03.144 minutes
13. Robichon / Vanthoor / Kern (CDN / B / D), Porsche 911 GT3 R #9, 2:29,063 minutes
Photos : Porsche
