Les équipes clientes Porsche ont signé le résultat parfait dans l’Hyperpole des 24 Heures du Mans 2021 : Dries Vanthoor a réalisé un tour sensationnel en 3’46,882 minutes jeudi soir et a amené sa Porsche 911 RSR alignée par HubAuto Racing en pole position dans la très disputée catégorie GTE-Pro. Le Belge, qui est le frère du pilote d’usine Porsche Laurens Vanthoor, s’est imposé face à une forte opposition de toutes les équipes d’usine dans la chasse aux meilleurs temps. Dans la catégorie GTE-Am, les voitures de course 911 RSR prendront le départ samedi à 16h00 depuis les trois premières places de la grille. Au volant de la n°88 de Dempsey-Proton Racing, le jeune pilote professionnel français Julian Andlauer était plus d’une demi-seconde plus rapide que Benjamin Barker dans la voiture identique de GR Racing et Matteo Cairoli dans le véhicule n°56 de Project 1.
La soi-disant Hyperpole est la dernière séance de qualification pour obtenir les meilleures positions sur la grille de départ pour la 89ème édition des 24 heures du Mans. Les six voitures les plus rapides des qualifications de la veille étaient éligibles pour concourir dans les deux catégories. Dans des conditions météorologiques favorables avec des températures fraîches au coucher du soleil, les deux Porsche 911 RSR d’usine se sont lancées sur le circuit de 13,626 kilomètres dès le début de la séance. Avec un peloton de 23 personnes dans quatre catégories, ils devaient faire le tour le plus propre possible avec peu de trafic. Ainsi, le début de la dernière séance de qualification est devenu mouvementé. Tous les pilotes se sont immédiatement lancés à la poursuite du meilleur temps – avec le risque élevé associé.
Dans ces circonstances, Kévin Estre a connu la malchance dans la voiture n°92 de l’équipe d’usine Porsche. Le Français a tout mis en œuvre lors de son premier tour lancé mais a dû communiquer par radio aux stands à environ sept kilomètres : « J’ai eu un crash. Je vais bien mais je ne peux pas continuer. Je suis vraiment désolé! » Estre avait perdu le contrôle de sa 911 RSR à l’entrée du célèbre virage d’Indianapolis et a heurté les barrières avec l’arrière de sa voiture. Les dommages au véhicule l’ont empêché de continuer. La session Hyperpole a été interrompue pendant une dizaine de minutes en raison de l’accident.
A la reprise de la séance, Gianmaria Bruni a amené la voiture sœur n°91 en 5ème position. L’Italien était aux prises avec un sous-virage persistant et n’a pas pu exploiter tout le potentiel de sa 911 RSR. Pendant ce temps, Dries Vanthoor a fait tourner les têtes au volant de la voiture cliente de HubAuto Racing : lors de son premier trajet au Mans dans une voiture de course de Weissach, le Belge a signé le meilleur temps au tour de la catégorie GTE-Pro en 3:46,882 minutes. Les pilotes rivaux Ferrari et Corvette étaient impuissants face au temps de Vanthoor. « Pole position pour HubAuto Racing en GTE-Pro, et un blocage de grille avec Dempsey-Proton, GR Racing et Project 1 occupant les trois premières places de la catégorie GTE-Am – quel résultat fantastique pour nos équipes clientes. Nous ne sommes pas satisfaits des positions cinq et six pour nos voitures d’usine. Néanmoins, nous mettrons tout en œuvre dans la course. Dans l’ensemble, les résultats montrent très clairement que les équipes de clients de Porsche Motorsport reçoivent toujours du matériel de qualité supérieure qui leur permet de piloter au plus haut niveau ! », a déclaré ravi Pascal Zurlinden, Directeur de Porsche Motorsport.
« Le résultat de cette qualification est pour nous une arme à double tranchant. Félicitations à HubAuto Racing. Ils ont décroché la pole position de la catégorie GTE-Pro dès leur toute première sortie avec la 911 RSR. Et la voiture est nouvelle pour Dries Vanthoor. Un méga succès. Pour nous en tant qu’équipe d’usine, les qualifications ne se sont pas aussi bien passées. Kévin a fait une erreur lors de son premier tour chaud. Il a glissé dans les barrières et a malheureusement dû abandonner la séance. La voiture de Gianmaria Bruni n’a pas non plus atteint ce que nous espérions avec la cinquième place. Nous avons maintenant du travail devant nous et nous ferons nos devoirs pour pouvoir mieux performer samedi. », a déclaré Alexander Stehlig, responsable des opérations FIA WEC chez Porsche.
Pour les solides équipes clientes de Porsche dans la catégorie GTE-Am, tout s’est déroulé comme sur des roulettes. Le jeune pilote professionnel Porsche Julien Andlauer, qui avait déjà marqué les esprits lors des essais qualificatifs et libres, n’a laissé aucune chance à ses rivaux. Avec un temps au tour de 3:47,987 minutes, le Français était dans une ligue à part devant les foules à domicile. Le Britannique Benjamin Barker s’est classé deuxième dans la 911 RSR de GR Racing à seulement 0,573 seconde de retard, avec Matteo Cairoli en troisième position, à 0,889 seconde de la pole de la catégorie dans la voiture Project 1.
Résultats de l’hyperpôle
Catégorie GTE-Pro
1. Martin/Parent/D. Vanthoor (B/P/B), HubAuto Racing, Porsche 911 RSR #72, 3:46,882 minutes
2. Serra/Molina/Bird (BR/E/GB), AF Corse, Ferrari 488 GTE #52, 3:47,063 minutes
3. Milner/Tandy/Sims (USA/GB/GB), Corvette Racing, Chevrolet Corvette C8.R #64, 3:47,093 minutes
4. Calado/Pier Guidi/Ledogar (GB/I/F), AF Corse, Ferrari 488 GTE #51, 3:47.247 minutes
5. Lietz/Bruni/Makowiecki (A/I/F), Porsche GT Team, Porsche 911 RSR #91, 3:47.696 minutes
6. Estre/Jani/Christensen (F/CH/DK), Porsche GT Team, Porsche 911 RSR #92, pas de temps au tour
Catégorie GTE-Am
1. Andlauer/Bastien/Arnold (F/USA/D), Dempsey-Proton Racing, Porsche 911 RSR #88, 3:47.987 minutes
2. Wainwright/Barker/Gamble (GB/GB/GB), GR Racing, Porsche 911 RSR #86, 3:38.560 minutes
3. Perfetti/Cairoli/Pera (N/I/I), Team Project 1, Porsche 911 RSR #56, 3:48,876 minutes
4. Lacorte/Sernagiotto/Fuoco (I/I/I), Cetilar Racing, Ferrari 488 GTE #47, 3:49,387 minutes
5. Iribe/Millroy/Barnicoat (USA/GB/GB), Inception Racing, Ferrari 488 GTE #71, 3:49,477 minutes
6. Keating/Pereira/Fraga (USA/L/BR), TF Sport, Aston Martin Vantage AMR #33, 3:49,676 minutes
Photos : Porsche
